費(fèi)雪
南極洲,依靠海冰進(jìn)行繁育的帝企鵝
“地球的保護(hù)傘”南極海冰,正在大量消融。
據(jù)美國(guó)國(guó)家冰雪數(shù)據(jù)研究中心,南極今冬海冰面積于9月10日達(dá)到峰值,為1696萬(wàn)平方公里。自1979年有衛(wèi)星觀測(cè)數(shù)據(jù)以來(lái),這一數(shù)字創(chuàng)下了南極冬季海冰面積峰值的最低紀(jì)錄,比1986年的歷史最低點(diǎn)還少103萬(wàn)平方公里。
而較2022年同時(shí)間點(diǎn),海冰面積縮減則超過(guò)了150萬(wàn)平方公里,大小相當(dāng)于澳大利亞北領(lǐng)地。
對(duì)此,該研究中心的資深科學(xué)家沃爾特·邁耶驚呼,今年乃是“極端破紀(jì)錄”的一年—這種非常罕見(jiàn)的異常現(xiàn)象,很可能在數(shù)百萬(wàn)年內(nèi)才發(fā)生一次。
作為極地氣候系統(tǒng)關(guān)鍵組成部分的海冰,其融化有可能在全球引發(fā)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。那么,什么樣的蝴蝶效應(yīng)將會(huì)到來(lái)?
對(duì)于近年南極海冰出現(xiàn)的歷史性大消退,英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》認(rèn)為,當(dāng)主要?dú)w咎于全球氣候變暖。文章論據(jù)則是,在2020年,曾監(jiān)測(cè)到南極遭遇過(guò)少有的熱浪襲擊,最高氣溫與往年相比上升了約9.2攝氏度。
的確,有相似案例可援以為佐證。2022年3月15日,南極洲東部的一座巨大冰架“康格”完全坍塌,消融面積相當(dāng)于中國(guó)廣州市黃埔區(qū)和白云區(qū)的總和。這同樣也是一例完全出乎科學(xué)家預(yù)料的極地重大事件—該冰架位于南極洲大陸氣候最干、溫度最低的地區(qū),原本十分穩(wěn)定。
塔斯馬尼亞大學(xué)的教授馬特·金分析,彼時(shí),南極洲部分地區(qū)氣溫比月平均氣溫高出了近40攝氏度,極端熱浪很可能正是“最后的致命一擊”。
澳大利亞莫納什大學(xué)的海冰研究員阿里安·普里奇則通過(guò)研究證明,溫室效應(yīng)造成的南大洋變暖,則是導(dǎo)致海冰減少的另一誘因。他描述了這樣一種惡性循環(huán):根據(jù)白色比深色更能反射陽(yáng)光的“反照率效應(yīng)”,因升溫而失去浮冰的海面,將吸收更多陽(yáng)光,引發(fā)新一輪的海水暖化和冰體融解。故而,一旦失去極地海冰這個(gè)全球氣候最為靈敏的“調(diào)節(jié)器”之一,南極便將由“地球的冰箱”,搖身一變?yōu)椤暗厍虻姆艧崞鳌薄?p>
2022年,“康格”冰架在2周內(nèi)坍塌的過(guò)程圖
南極系統(tǒng)存在遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出現(xiàn)有認(rèn)知范疇的高度復(fù)雜性。
在此情形下,英國(guó)南極調(diào)查局的卡羅琳·霍姆斯博士擔(dān)憂(yōu),隨著南半球漸進(jìn)夏季,海冰萎縮將會(huì)變得不可阻擋。“游戲已然改變”,科羅拉多大學(xué)博爾德分校的冰川學(xué)家泰德·司坎博斯更對(duì)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)(CNN)如此斷言:“未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間甚至可能是永遠(yuǎn),我們都不能看到南極系統(tǒng)恢復(fù)到15年前那樣,這是不可逆轉(zhuǎn)的新常態(tài)?!?/p>
但也有部分科學(xué)家持更為保守謹(jǐn)慎的態(tài)度,認(rèn)為下悲觀結(jié)論還為時(shí)過(guò)早。遙感科學(xué)家彼得·弗雷特韋爾博士對(duì)比地球兩極發(fā)現(xiàn),不同于北極海冰清晰地呈現(xiàn)出隨時(shí)間推移而逐步減少的線性趨勢(shì),早些年南極海冰的面積一直處于穩(wěn)定狀態(tài),甚至還一度出現(xiàn)過(guò)緩慢增長(zhǎng)的“變暖悖論”,直到2016年后,才走出了一條從未有過(guò)的異常偏少曲線。
可見(jiàn),南極系統(tǒng)存在遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出現(xiàn)有認(rèn)知范疇的高度復(fù)雜性。因此,面對(duì)南極海冰面積的驟然下降,??巳卮髮W(xué)的冰川學(xué)家馬丁·西格特教授告訴媒體,在當(dāng)下分析原因和預(yù)測(cè)走向,都是難言確定的侈談。
近日,復(fù)旦大學(xué)大氣與海洋科學(xué)系青年副研究員郭媛媛和溫之平教授團(tuán)隊(duì)在國(guó)際頂級(jí)期刊《地球物理研究通訊》上發(fā)表論文,首次明確提出,近三十年來(lái)南極夏季海冰范圍變率不斷增長(zhǎng)這一觀測(cè)事實(shí)。一個(gè)振蕩幅度愈發(fā)劇烈、變幻莫測(cè)的南極,這或許是當(dāng)下唯一可以明確的事實(shí)。
南極環(huán)境驟變,已對(duì)野生動(dòng)物的活動(dòng)產(chǎn)生重大影響:該地區(qū)內(nèi)鯨魚(yú)賴(lài)以生存的關(guān)鍵食物來(lái)源之一南極磷蝦,其分布已顯著向南移動(dòng)和收縮。
而依靠海冰進(jìn)行繁育的動(dòng)物種群更是首當(dāng)其沖,譬如帝企鵝。這種生物的交配、產(chǎn)卵、孵育全部在海冰上進(jìn)行,其后,孩子才能脫離父母獨(dú)立生存。也就是說(shuō),從3月到轉(zhuǎn)年1月這段時(shí)間,帝企鵝棲息地的海冰必須保持穩(wěn)定才行。
期間一旦海冰融化,尚未發(fā)育完全的雛鳥(niǎo)由于沒(méi)有長(zhǎng)好游泳的鰭狀肢,和防水的成年羽毛,掉入海中便會(huì)被淹死或凍死。即使雛鳥(niǎo)設(shè)法找到漂浮的碎冰立足,也會(huì)因與父母走散、失去投喂,最終被餓死。
帝企鵝是一種安土重遷的動(dòng)物
自2009年衛(wèi)星成像監(jiān)測(cè)投入使用,南極各地已零星發(fā)現(xiàn)了幾起陸地冰架消退,導(dǎo)致繁殖失敗的孤立事件。而從2018年開(kāi)始,南極大陸超60個(gè)已知帝企鵝群落中的30%,開(kāi)始普遍遭遇海冰部分或全部消減的大范圍沖擊。尤以去年為甚,出現(xiàn)了有記錄以來(lái)最廣泛的區(qū)域性繁殖失敗。
根據(jù)英國(guó)《地球與環(huán)境通訊》雜志刊文,在去年南極海冰消退最為嚴(yán)重的別林斯高晉海域,科學(xué)家觀測(cè)的5個(gè)帝企鵝繁殖區(qū)中有4個(gè)都“全軍覆沒(méi)”,約1萬(wàn)只雛鳥(niǎo)中,只有最北部羅斯柴爾德島上的820只或可幸存。
生物學(xué)家拉特克利夫疾呼,這場(chǎng)災(zāi)難性的“徹底失敗的繁殖”,應(yīng)該成為重視冰上物種生存境況的“早期警鐘”。目前,帝企鵝被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)列為“近危物種”,但如果無(wú)法踩住壞勢(shì)頭的剎車(chē),預(yù)計(jì)到本世紀(jì)末,超過(guò)90%的帝企鵝將面臨滅絕的悲劇。當(dāng)下已經(jīng)有人提議,應(yīng)將其加入保護(hù)需求更緊迫的“易危物種”名單中。
幸而,海冰消失不會(huì)危及成年帝企鵝的生存,因此研究人員還寄希望于來(lái)年繁殖季。而關(guān)鍵就要看帝企鵝群落能否迅速適應(yīng)現(xiàn)有的繁育基地可能轉(zhuǎn)瞬即逝而無(wú)法信賴(lài)的現(xiàn)狀,轉(zhuǎn)而進(jìn)入探尋更安全新地帶的遷移模式。
近年來(lái)確有研究發(fā)現(xiàn),帝企鵝出現(xiàn)了新的繁殖行為—在海冰形成較晚的年份,它們會(huì)去往冰架上繁殖。相較于水面上的浮冰,冰架是與大陸架相連的冰蓋延伸向海洋的部分,比海冰要厚得多,且更不易受溫度變化的影響。
但懸在帝企鵝頭頂上方的“達(dá)摩克利斯之劍”并未就此解除—如何進(jìn)入冰架,對(duì)帝企鵝來(lái)說(shuō)是一個(gè)很大的考驗(yàn)。面對(duì)有著巨大冰崖的冰架,沒(méi)有攀爬能力的帝企鵝必須找到由冰溪構(gòu)成的緩坡等迂回通道,才能抵達(dá)目的地。因此,這一方案能否紓解帝企鵝繁殖危機(jī),要打一個(gè)問(wèn)號(hào)。
更不必提,帝企鵝還是一種“安土重遷”的動(dòng)物。在南極第二大帝企鵝繁殖地哈雷灣,原本生活著大約兩萬(wàn)對(duì)帝企鵝,經(jīng)歷繁殖失敗后,種群里的大多數(shù)選擇移動(dòng)到了56公里外的一處新繁殖地。但跟蹤研究發(fā)現(xiàn),直到6年以后,仍有一小部分帝企鵝還在堅(jiān)持回到原來(lái)的家園。
總而言之,正如世界自然基金會(huì)極地項(xiàng)目負(fù)責(zé)人羅德·道尼強(qiáng)調(diào)的那樣:“如果人類(lèi)不能阻止海冰繼續(xù)急劇減少,那么帝企鵝就無(wú)法擁有真正意義上的避難所?!?p>
2019年2月,南極洲,美國(guó)南極計(jì)劃科考船沿著思韋茨冰川東部冰架的邊緣行進(jìn)
人類(lèi)要“用指甲緊緊抓住”這條細(xì)長(zhǎng)的冰山鏈。
除了危及生物種群,海冰這個(gè)緩沖“隔熱層”的消失,將導(dǎo)致南極冰川直接暴露在溫暖的海水中不斷融化,等于間接按下了海平面上升的加速鍵。
事實(shí)上,南極冰川告急已早有端倪。廣袤的思韋茨冰川,是南極洲融化速度最快的冰川之一。在2014年就有美國(guó)研究人員發(fā)出警告,其冰蓋已經(jīng)出現(xiàn)“不可阻止”的坍塌。到2021年11月,又有衛(wèi)星圖像顯示,在支撐思韋茨冰川的冰架上,發(fā)現(xiàn)了幾條橫跨冰楔的大型裂縫,一旦冰架破裂,冰川將會(huì)以超三倍的速度融化。
有數(shù)據(jù)顯示,自上世紀(jì)80年代以來(lái),思韋茨冰川已損失大約5950億噸冰,融化水量占全球海平面上升的4%。有一個(gè)貼切的比喻,形容思韋茨冰川就像紅酒瓶上的軟木塞,一旦坍塌,將導(dǎo)致南極洲西側(cè)冰蓋的剩余部分一瀉而出,傾流入海。
故而,思韋茨冰川又有“末日冰川”的稱(chēng)號(hào)—科學(xué)家呼吁,人類(lèi)要“用指甲緊緊抓住”這條細(xì)長(zhǎng)的冰山鏈,因?yàn)楫?dāng)它融化的時(shí)候,就是末日的降臨。
據(jù)2010年統(tǒng)計(jì),全球大約10%的人口(約6億)居住在海拔低于10米的低洼地帶,面臨著海平面上升帶來(lái)的淹沒(méi)危機(jī),和較其他地區(qū)更為嚴(yán)峻的風(fēng)暴潮。同年,國(guó)際環(huán)保組織“綠色和平”發(fā)布評(píng)估:在亞洲,海平面每上升一米,就有可能淹沒(méi)一個(gè)城市。
而全球范圍內(nèi),此類(lèi)災(zāi)害發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)概率最高的城市則是馬尼拉。經(jīng)預(yù)測(cè),到2030年,該城市發(fā)生十年一遇大型水患的概率還在不斷上升,市域近87%的面積將為洪水吞噬。
有媒體“威爾士在線”9月24日刊載報(bào)道稱(chēng),南極海冰消融的警訊傳出之后,英國(guó)氣象局即根據(jù)氣候中心組織的新地圖發(fā)布了跟進(jìn)預(yù)測(cè)—到2050年,英國(guó)東部的大片地區(qū)以及西歐的小塊地區(qū),都有可能沉至年度洪水水位線以下;到本世紀(jì)末,海平面可能會(huì)進(jìn)一步上升3.7英尺(約合1.12米)。
當(dāng)此危局,人類(lèi)自救亟待行動(dòng)。盡管目前尚無(wú)法斷定溫室氣體排放,就是導(dǎo)致南極海冰大量融化的“元兇首惡”,但正如英國(guó)《每日郵報(bào)》所言:“不能將無(wú)法歸因作為不停止燃燒化石燃料的借口?!?/p>
此外,在北極的科學(xué)實(shí)驗(yàn)也已證明,扭轉(zhuǎn)氣候變暖,的確是恢復(fù)極地海冰的切入口。盡管鑒于南極環(huán)境的獨(dú)特性,目前還不能確定此法是否適用,但這還是為急轉(zhuǎn)直下的南極生態(tài)帶來(lái)了一線希望。
畢竟,對(duì)人類(lèi)和動(dòng)物來(lái)說(shuō),時(shí)間真的不多了。
責(zé)任編輯吳陽(yáng)煜 wyy@nfcmag.com