嘉祐二年（1057），于京師，二十二歲的蘇軾與弟弟蘇轍，以及眾學(xué)子一起，共同參加省試。第一場(chǎng)，考試內(nèi)容是寫詩(shī)、賦各一，其中，賦題為“通其變使民不倦”。

提筆落字：欲民生而無(wú)倦，在世變以能通；樂生興事，故無(wú)怠惰之民；是知作法何常，視民所便；神而化之，使民宜之。夫何懈倦！字里行間，滿篇見民。民本蘇軾。

寫于理論，付諸實(shí)踐。既有繼承，又在發(fā)展。一生中，言行一致，蘇軾之民本貫徹始終。

嘉祐六年（1061），仁宗舉辦“制科”，鼓勵(lì)人們指陳時(shí)弊。二十六歲的蘇軾共寫出“進(jìn)策”二十五篇，其中，《策別課百官三》：不訴而無(wú)冤，不謁而得所欲；不能無(wú)訴，訴而必有察；不能無(wú)謁，謁而必見省；一介小民，不識(shí)官府之難。建設(shè)一個(gè)案件少、訴訟便，使民見官易的社會(huì)。

嘉祐八年（1063），二十八歲的蘇軾在鳳翔任簽判。任上，他給當(dāng)時(shí)宰相韓琦上書，為民請(qǐng)命：寶元仁宗前，西北地區(qū)秦人富強(qiáng)，中戶所擁土地不以畝計(jì)，而是頃，上戶更則以賦計(jì)。家中有田，根本不愿報(bào)考公侯。民間所藏，多于府庫(kù)。然后，自從西戎“元昊之變”以后，冰消火燎，十不剩三四。如果在太平年代不能讓民盡快先行致富，一旦遭到天災(zāi)人禍，內(nèi)憂外患，相繼而至，屆時(shí)，一無(wú)糧草，二無(wú)錢財(cái)，事事艱難。

熙寧四年（1071）二月，三十六歲的蘇軾在《上神宗皇帝書》中出筆又言民：天下莫危于人主也。聚則為君民，散則為仇讎，聚散之間，不容毫厘。故天下歸往謂之王，人各有心謂之獨(dú)夫；人心于人主也，如木之有根，如燈之有膏，如魚之有水，如農(nóng)夫之有田，如商賈之有財(cái)。木無(wú)根則槁，燈無(wú)膏則滅，魚無(wú)水則……

熙寧七年（1074）年末，經(jīng)過一路跋涉，剛到密州，三十九歲的蘇軾立即深入民間，開始調(diào)查摸底研究。發(fā)現(xiàn)，這里蝗蟲肆虐，農(nóng)田絕收；鹽稅劇增，民不堪命。隨即給神宗皇帝、宰相韓絳上書，請(qǐng)求減免次年夏稅，千萬(wàn)不能實(shí)施“榷鹽”，即官府對(duì)鹽實(shí)行專賣并課以稅收。

翌年（1075）十一月，四十不惑的蘇軾在《上文侍中論榷鹽書》中，針對(duì)章惇因河北與陜西均為邊防，而河北獨(dú)不“榷鹽”是祖宗一時(shí)之誤的謬論進(jìn)行批駁。陜西之鹽與京東、河北不同，城門之外，公食青鹽；東北之地，循海皆鹽。以有限之錢，買無(wú)窮之鹽，財(cái)民兩失，非明者所為。

元豐八年（1085），經(jīng)歷了“烏臺(tái)詩(shī)案”“黃州下放”人生極低后的蘇軾已至人生五十，權(quán)為民用、事為民辦之志未曾被磨，點(diǎn)滴未失。

在登州，時(shí)間不長(zhǎng)。深入基層，了解民情，知曉海防?；氐骄┏?，蘇軾寫出了詳盡考察報(bào)告兩篇，《乞罷登萊榷鹽狀》和《登州召還議水軍狀》。尤其“乞狀”：灶戶失業(yè)，漸以逃亡；居民咫尺大海，而令頓食貴鹽，深山窮谷，遂至食淡；商賈不來(lái)，鹽積不散……一二年間，舉為糞土，坐棄官本，官吏被責(zé)，專副破家。登州之“榷鹽”，官無(wú)一毫之利，民有三害之苦，決可廢罷。

元祐四年（1089）三月，五十四歲的蘇軾以龍圖閣學(xué)士身份出知杭州，工作中發(fā)現(xiàn)，市易、鹽、酒、絹之四欠壓得百姓喘不過氣。終日“耿耿于懷”。

元祐七年（1092）五月十六日，五十七歲的蘇軾還在奮筆疾書，《論積欠六事并乞檢會(huì)應(yīng)詔所論四事一處行下狀》：方今民荷寬政，無(wú)它疾苦，但為積欠所壓，如負(fù)千鈞而行；親見兩浙、京西、淮南三路之民，皆為積欠所壓，日就窮蹙，死亡過半；水旱殺人，百倍于虎，而人畏催欠，乃甚于水旱。若今日不治，數(shù)年之后，百姓愈困愈急，流亡盜賊之患，有不可勝言者。哪壺不開提哪壺，為民，一腔熱血，氣貫長(zhǎng)虹。

自二十六歲開始，直至將近耳順，身在官場(chǎng)，心系民間，民自不忘。蘇軾所工作過的城市，現(xiàn)在，到處蘇公詞，皆有蘇公弄，還有東坡書院、紀(jì)念館；西湖、六井、蘇堤等，人潮涌動(dòng)，觀瞻至今。