隋朝時候有個叫燕榮的，出生將門，武藝高強(qiáng)，性格剛強(qiáng)，立下赫赫戰(zhàn)功。但這個人生性殘暴，特別喜歡用各種手段打人。他在轄區(qū)里面抓到的盜賊，都是要重打，打到皮開肉綻露出骨頭，所以那些盜賊嚇得都逃到其他地方去。連其他地方經(jīng)過他的轄區(qū)的那些行人都不敢休息，怕萬一得罪了他被處罰。

燕榮在外面看到一束荊條，他覺得打起人來肯定很管用。就當(dāng)場采下荊條，找了個屬員說：“來，你來試試看?！蹦莻€屬員向他哀求：“我今天沒有犯什么過錯，干什么打我？”他說：“這樣吧，今天打了你，下次有過錯的話可以免除。”下一次那個人真的有了過錯，燕榮抓了他要打他，他說：“你不是答應(yīng)過我，上次打過了下一次可以免掉的嗎？”這個時候燕榮話就變了：“上次沒有錯也得打，何況這次真有錯呢?！闭沾虿徽`。

因為他有這樣的惡名，所以當(dāng)元弘嗣被派去做他的屬員——長史的時候，非常害怕，再三推辭。

隋文帝說：“你別怕，我會下一道保護(hù)你的命令?！彼麄髁罱o燕榮：元弘嗣如果犯了錯，要打他十下以上，都必須上報我批準(zhǔn)。他對元弘嗣說：“這下你放心去了吧?！痹胨貌缓迷偻妻o，只好赴任。

元弘嗣報到后，燕榮就派他去管糧食倉庫，然后經(jīng)常派人去檢查，只要找到一點差池，比如在糧食里發(fā)現(xiàn)一點糠，找到一粒石子，就毫不客氣，下令打，但是每次總不超過十下，都沒有違背隋文帝的規(guī)定。但是有時一遍接著一遍，元弘嗣很可憐，剛剛挨過打，衣服還來不及穿好，又得打第二遍了，有時一天會打三次。

一年下來，兩個人結(jié)怨越來越深，一方面元弘嗣受不了，另一方面燕榮覺得還不夠，干脆把他抓到監(jiān)獄里面去，并且斷絕他的糧食。元弘嗣餓得不行了，把衣服里的棉絮抽出來，和著水，咽下去充饑，他的妻子不得不跑到京城為他鳴冤。

這時候，隋文帝才派一名官員到當(dāng)?shù)厝ゲ閱?，結(jié)果調(diào)查下來，燕榮的確罪行嚴(yán)重，除了打人以外，他還貪贓枉法，奸淫婦女。此時隋文帝才把燕榮抓到京城，逼他自殺。

這件事表面看來是燕榮格外殘暴，但實際上罪魁禍?zhǔn)走€是隋文帝。首先他在下命令的時候犯了一個很大的錯誤，他規(guī)定每次打人不超過十下，表面看來是防止燕榮把更重的處罰加在元弘嗣頭上，但是他竟然沒有規(guī)定一個總數(shù)。

實際上，完整的法律條文都有單項罪做什么處罰，合并起來最高不能超過什么處罰這樣的規(guī)定。我們看隋朝以前的法律條文已經(jīng)有這樣的規(guī)定，但隋文帝下命令的時候，居然沒有考慮到這一點，被燕榮鉆了空子。更嚴(yán)重的是，燕榮的這些罪行隋文帝并不是不知道，特別是元弘嗣不愿去當(dāng)他的屬員，就是因為害怕他隨便用刑，隨便用殘酷的、超過法律規(guī)定的處罰。但是因為隋文帝只看到了燕榮的功勞，以及他防守邊疆、治理地方的政績，對他另一面違法的事根本不去追究、不去處理，只是想通過一個具體的限制能夠保護(hù)元弘嗣，從而放棄了根本的原則。

現(xiàn)在我們有的時候講到有些事情是“上有政策，下有對策”，關(guān)鍵還是政策到底對不對，政策它本身有沒有漏洞，特別是政策的前提對不對。比如說對待燕榮這樣的人，既然元弘嗣已經(jīng)提出了他的這種擔(dān)憂，真正解決問題的辦法應(yīng)該是首先調(diào)查處理燕榮，而不是采用一種姑息縱容的辦法，并且做出一個有漏洞的決定。

所以我們看到歷史上的有關(guān)事實，一定要認(rèn)真思考。要考慮在一個專制集權(quán)的社會，在一個法律往往是通過皇帝或者官員的個人意志來實施的情況下，在執(zhí)法者有很大運(yùn)作余地的情況下，在一個沒有公眾監(jiān)督的情況下，這些問題有沒有正確的答案呢？“上有政策，下有對策”在中國歷史上的專制社會中是有相當(dāng)長的傳統(tǒng)的。背后的原因是什么呢？希望大家進(jìn)一步考慮。

（摘自《不變與萬變：葛劍雄說國史》）