據(jù)最新的《科學(xué)進(jìn)展》刊發(fā)的研究報(bào)告，地質(zhì)學(xué)家在美國內(nèi)華達(dá)州與俄勒岡州交界處的一座古老的超級(jí)火山中發(fā)現(xiàn)了他們認(rèn)為可能是世界上最大的鋰礦。在長達(dá)45公里的麥克德米特火山口發(fā)現(xiàn)了含有多達(dá)4000萬噸貴金屬的黏土。截至2022年，電池級(jí)碳酸鋰的平均價(jià)格為每公噸3.7萬美元，這意味著火山可能蘊(yùn)藏著價(jià)值1.48萬億美元的貴金屬。

據(jù)報(bào)道，在長達(dá)45公里的麥克德米特火山口發(fā)現(xiàn)了含有多達(dá)4000萬噸貴金屬的黏土，幾乎是在玻利維亞鹽灘發(fā)現(xiàn)的黏土的兩倍。

麥克德米特火山口據(jù)信形成于大約1900萬年前，最后一次噴發(fā)是在1600萬年前。地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，火山爆發(fā)將地下的礦物質(zhì)推向地表，留下了富含鋰的泥晶石黏土。

火山噴發(fā)還形成了斷層和裂縫，為鋰上升到火山口表面提供了途徑。

最后一次噴發(fā)后，火山口內(nèi)形成了一個(gè)湖，研究小組對(duì)沉積物進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)湖中鋰的濃度很高。

研究小組從麥克德里米特火山口手工挑選了黏土巖樣本，發(fā)現(xiàn)它們的鋰濃度也很高。

此前在位于附近的塔克帕斯進(jìn)行的鉆探發(fā)現(xiàn)了1370萬噸的碳酸鋰當(dāng)量，該礦床曾被稱為美國最大的鋰礦。

鋰是電池的重要組成部分，從智能手機(jī)到電動(dòng)汽車和太陽能電池板等，都需要大量使用鋰。

魯汶工程大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家阿努克·博斯特表示，從價(jià)格、供應(yīng)鏈等角度來看，麥克德米特火山的鋰礦可能會(huì)改變?nèi)蜾嚨膭?dòng)態(tài)。

總部位于加拿大的美洲鋰業(yè)公司計(jì)劃最早于2026年開始開采，在未來40年內(nèi)開采該地區(qū)，然后回填礦坑。

美國鋰業(yè)公司和哥倫比亞大學(xué)的湯姆·本森表示，該項(xiàng)目的第一階段目標(biāo)是每年開采4萬噸，年收入160萬美元。

美國每年進(jìn)口數(shù)以億計(jì)的鋰離子電池，而且數(shù)量還在不斷增加。

自2020年以來，美國鋰離子電池的進(jìn)口總值增長了近兩倍，去年達(dá)到139億美元。

數(shù)據(jù)顯示，到2040年，全球需要約100萬公噸鋰才能滿足需求，比2022年的全球總產(chǎn)量增加了八倍。

研究報(bào)告指出，要發(fā)展可持續(xù)的多樣化供應(yīng)鏈，以實(shí)現(xiàn)低碳能源，就必須以最低的浪費(fèi)（礦石剝離比低）開采最高品位的鋰資源，從而最大限度地減少從地球上開采的材料數(shù)量。

火山沉積鋰資源有可能滿足這一要求，因?yàn)樗鼈兺菧\層、高噸位礦床。