郗文倩

在中國人的觀念里，餐桌是重要的社交場所，尊卑敬讓等種種人際交往原則都要在其中有所體現(xiàn)，如何就座遂成為飯前必講的規(guī)矩。

拿座次安排來講，無論是家庭聚會還是宴請賓客，現(xiàn)代餐桌座次禮儀大都簡化為以“里”為上，長輩、客人往“里”請，坐在里面的座位上。“里”就是“禮”，這是因為“外”座常常是上菜的位置，坐在外側的人有時還要兼職“店小二”，跑跑腿、倒個茶、拿個毛巾之類的，這座位自然就不能算是上座了。而古人宴席座次安排則注重方位。在一般的房屋或郊外帳中宴飲，大多以東為尊?！妒酚洝分校鞒酝蹴椨鹪邙欓T軍帳中宴請劉邦，“項王、項伯東向坐；亞父南向坐，——亞父者，范增也；沛公北向坐；張良西向侍”。在這里，項羽和他的叔父項伯坐的就是主位，坐西面東，是最尊貴的座位；其次是南向，坐著謀士范增；再次是北向，坐著項羽的客人劉邦，這說明在項羽眼里，劉邦的地位還不如自己的謀士；最后是西向東坐，因為張良地位最低，這個位置給了他，叫侍坐，即侍從陪客。鴻門宴上座次的安排是主客顛倒的，這反映出項羽的自尊自大，他用這種違禮的方式表示對劉邦、張良的輕辱。

但如果在比較講究的堂內宴請，就是以面南背北的位置為尊了。

堂是古代宮室的主要組成部分，一般位于宮室主要建筑的前部中央，坐北朝南。由于當時宮室都是坐落在高出地面的臺基上的，所以堂的位置也比較高，前有兩根楹柱象征大門，又有東西兩階通向庭院。因此，堂是比較寬闊敞亮的場所。堂后有墻，把堂與室、房隔開，室、房有門和堂相通，古人因此有“登堂入室”的說法。堂的這種格局在古代變化不大，一般就用于舉行典禮、接待賓客和舉行宴會，這時，座位就不是以東向為尊，而是以南向為尊了。至于剩下的東向、西向和北向座位，則沒有太嚴格的講究。

古人宴客，根據(jù)親疏尊卑排列東西南北，很顯然，這也和當時的餐飲方式有關。

從漢代到唐代中期，宴席形式主要是分食制?！妒酚洝辐欓T宴里，主賓東向、北向、南向、西向坐，并不是說他們圍著方形餐桌吃飯，而是每人面前有一長方形條案，案上再以托盤等擺放食品。近些年來發(fā)掘出的漢代壁畫、畫像石和畫像磚上，經(jīng)常能看到人們席地而坐、一人一案的宴飲場面。食案一般比較低矮，與人們席地而坐的習慣相配套。

西晉以后，隨著西北地區(qū)少數(shù)民族先后進入中原，床榻、胡床、椅子、凳等坐具相繼出現(xiàn)，逐漸取代鋪在地上的席子，傳統(tǒng)席地而坐分食的習俗就受到?jīng)_擊。后來，又流行高桌大椅，最終使傳統(tǒng)飲食習慣轉向合食。陜西省西安市長安區(qū)南里王村出土有唐代墓室壁畫，畫正中是一個長方形大案桌，桌上杯盤羅列，食品豐盛，有饅頭、蔥餅、胡麻餅、花色點心、肘子、酒等。案桌前還有荷葉形湯碗和勺子供眾人使用，周圍有三條長凳，每條凳上坐三人，這幅圖表明飲食方式已發(fā)生了劃時代的改變。

圍坐合食，傳統(tǒng)用八仙桌，以前幾乎家家都有，在有些人家八仙桌甚至是唯一的大型家具。后來宴客又有了圓桌，這是為了滿足聚宴人多和席面大的要求。由于圓桌席位不好分出上下尊卑，每桌人數(shù)也松緊可調不固定，所以最初用慣了方桌的人們頗不習慣，比如袁枚《圓幾》詩就說道：“讓處不知誰首席，坐時只覺可添賓。”

不過，正是因為圓桌沒有棱角，席位不分上下尊卑，不分正位、側位，削去了人與人之間的貴賤高低，方顯出平等原則，這就有點現(xiàn)代觀念了。平等的觀念，也可以算是現(xiàn)代文明的標志。目前，國際國內的一些談判就使用圓桌會議的方式，強調平等、對話、協(xié)商。據(jù)說，“圓桌會議”起源于一千五百年前的英國亞瑟王，他讓自己的騎士們以及羅馬主教大人圍坐圓桌，共商國是，騎士和君主間不排位次，平等溝通。

在《水滸傳》中，梁山之上，聚義廳中也設有一張大圓桌。作者施耐庵大概也想用這張圓桌表達些什么，但最終，他還是讓這一百單八將一一排了座次，宋江也沒有成為亞瑟王。

（摘自中華書局《食色里的傳統(tǒng)》）