吳道子（約680～759年），名道玄，陽(yáng)翟（今河南禹縣）人。在中國(guó)，把站在時(shí)代頂峰、名垂千古的人叫“圣人”。孔丘叫“文圣”，關(guān)羽叫“武圣”，杜甫叫“詩(shī)圣”，王羲之叫“書(shū)圣”，吳道子則被稱(chēng)為“畫(huà)圣”，民間畫(huà)工更把吳道子稱(chēng)為“祖師”。宋代蘇軾說(shuō)：“詩(shī)至于杜子美（杜甫），文至于韓退之（韓愈），書(shū)至于顏魯公（顏真卿），畫(huà)至于吳道子，而古今之變，天下之能事畢矣?！眳堑雷拥那嗄陼r(shí)代是民間畫(huà)工，創(chuàng)作寺廟的壁畫(huà)，由洛陽(yáng)到長(zhǎng)安，名聲大噪。吳道子成為宮廷畫(huà)家，是因?yàn)榈玫搅颂菩诘馁p識(shí)。在“安史之亂”后，隨著唐玄宗的退位，吳道子也離開(kāi)宮廷，回到了民間，重新當(dāng)上了畫(huà)工。對(duì)于他之后的生活，人們知之甚少。

《八十七神仙卷》表現(xiàn)了一個(gè)道教的傳說(shuō)：東華帝君、南極帝君、扶桑大帝，率領(lǐng)真人、神仙、金童、玉女、神將前去朝謁道教三位天尊的情景。《八十七神仙卷》是道釋人物畫(huà)發(fā)展的高峰，首先是道釋人物畫(huà)的真實(shí)性達(dá)到了發(fā)展的高峰。道釋人物雖然是虛構(gòu)的，但是欣賞者感到他們的真實(shí)存在；畫(huà)面是無(wú)聲的，但欣賞者好像聽(tīng)到了仙樂(lè)在耳畔飄蕩；畫(huà)面是靜止的，但欣賞者好像看到了神仙們前進(jìn)的步伐；畫(huà)面是無(wú)色的（白描），但欣賞者好像看到了神仙們?nèi)A麗的衣著。其次，“氣韻生動(dòng)”表現(xiàn)得淋漓盡致?！栋耸呱裣删怼吠ㄟ^(guò)長(zhǎng)短不一、虛實(shí)不定、曲直相間、抑揚(yáng)頓挫的線條，奔放而又有氣勢(shì)，如驚風(fēng)疾電，利劍出鞘，創(chuàng)造了“氣韻生動(dòng)”的形象。吳道子的人物畫(huà)集中地表現(xiàn)了唐代的時(shí)代精神。在繪畫(huà)中，魏晉時(shí)代的人物，秀骨清像，長(zhǎng)臉細(xì)頸，即所謂“清羸示病之容”，帶有悲苦相。而唐代畫(huà)家筆下的人物，都是體態(tài)豐腴、安詳平和、歡快幸福的。