鐵道部曾是中國最大的部，包攬鐵路融資、建設、運營和監(jiān)管大權，它還擁有專屬的法院、檢察院和公安系統(tǒng)以及自己的通信網絡。從某種意義上說，偌大的鐵路系統(tǒng)就是一個準軍事性的“獨立王國”，也被稱作“計劃經濟的最后一個堡壘”。

2013年3月10日，大部制改革方案公布后，鐵道部將不復存在。跟共和國同齡的盛光祖，成為最后一任鐵道部長。

自1968年到2000年，盛光祖將最璀璨的年華獻給了中國的鐵路事業(yè)。2011年2月，62歲的盛光祖高齡出征，坐上鐵道部頭把交椅。也許那時，他就已經清楚自己肩上的重大使命——親自改革掉自己工作30多年的鐵道部。

在盛光祖的一生中，他行政編制的最后三年，成為了他整個職業(yè)生涯中暴露在聚光燈下次數(shù)最多的三年。鐵路降速、安全事故、資金問題、天價宣傳片，再加上春運一票難求，落在他肩上的沒有一副輕擔子，而“7·23”動車事故，更是將他推上了輿論的風口浪尖。

盛光祖的身上，承載了中國鐵路太多的精彩與沉疴，他勵精圖治，貢獻才干，帶著改革的斗志書寫了中國鐵路史上的里程碑。