張吉強

這天秋高氣爽，風(fēng)和日麗，大牟鎮(zhèn)趙家村沐浴在秋日明媚的陽光中，到處呈現(xiàn)著一派安靜祥和的景象。

上午九點剛過，一輛面包車停在村東頭一戶人家門口，車門打開后，從車上下來兩個六十多歲的老人和一個四十多歲的中年男子。其中一個老人村里人都認(rèn)識，他姓趙，叫趙傳德。

看到他，大家心里都納悶：這老爺子不是住進(jìn)鎮(zhèn)上的敬老院了嗎，咋又回來了？

這個趙傳德，年輕時父母曾先后托人給他說過幾次親，但因家里太窮，最后一個也沒說成。

沒辦法，趙傳德成了光棍兒，形影相吊地一個人過日子，這一過就過了幾十年。

今年春天，趙傳德去地里干活時不小心跌了一跤，把右腿摔壞了，經(jīng)過治療后雖然可以一瘸一拐地走路，但再也不能干體力活了。

村干部們經(jīng)過商議，認(rèn)為他符合住進(jìn)公立敬老院的條件，就想辦法做通他的工作，送他去了鎮(zhèn)上的敬老院。

看到圍過來的幾個街坊臉上都畫滿了問號，趙傳德笑著向他們解釋：“我今天回來也沒啥事兒，快過中秋節(jié)了，我估摸我家那棵老棗樹上的大棗也該紅透了。我就向院長請假回來打棗，院長放心不下，就派我的室友老孟頭和院里的司機(jī)小陸來給我當(dāng)幫手?！壁w傳德說著，指了指身旁的兩個人，老孟頭和小陸一起向大家點頭，算是打招呼。

街坊們對趙傳德噓寒問暖了一陣，就先后離開了。

趙傳德掏出鑰匙開了大門，進(jìn)到院里拿出來一根竹竿，然后領(lǐng)著老孟頭和小陸一起向著不遠(yuǎn)處一棵茂盛的大棗樹走去。

趙傳德一邊走一邊向他們倆吹噓他家棗樹每年掛果如何多，結(jié)的棗如何好吃。哪知快走到近前時，他臉上的笑容一下僵住了———枝繁葉茂的大棗樹上，哪有一顆棗子？！

老孟頭圍著樹轉(zhuǎn)了一圈，嘿嘿一笑，幸災(zāi)樂禍地說：“老趙啊老趙，讓你吹牛，你看看你家棗樹上哪結(jié)棗子啦！”

小陸見趙傳德臉色不好，趕緊打圓場說：“趙大叔，你確定這棵棗樹是你家的，沒認(rèn)錯？這周圍有好幾棵棗樹呢，長得也都差不多……”

“沒認(rèn)錯！”趙傳德斬釘截鐵地回答，“這棵樹就是我家的，樹干上刻著我的名字呢，不信你們看！”

老孟頭和小陸往趙傳德手指的地方看去，果然看到那棵樹的樹皮和別的樹不一樣，好像以前被刮過，上面歪歪扭扭地刻著“趙傳德”三個字。

趙傳德解釋說，那年他十歲，那時候這棵棗樹還只有他的胳膊粗，有一天他爹讓他去地里割草，回來時碰到鄰居家一個小孩在這棵棗樹下玩耍，他警告那個小孩不準(zhǔn)偷他家樹上的棗，那個小孩卻梗著脖子說這棵棗樹是他家的。他氣不過，就從筐里抽出鐮刀，把樹皮刮掉一大塊，用刀尖在樹干上刻下了他的名字。

后來這事兒被趙傳德的爹知道了，他爹拿木板把他好一頓揍。

講完后，趙傳德又說：“夏天村里送我去敬老院，臨走前，我還特意來樹下看看，當(dāng)時棗花剛落不久，棗枝上密密麻麻掛滿了棗果兒，那時我就知道今年又能收不少棗?！?/p>

說完，趙傳德手搭涼棚往樹上看了一眼，又氣呼呼地補充道，“我估摸，樹上的棗肯定是被別人給摘去了。去年的時候就有人想摘我的棗，被我放狗給嚇跑了。不行，這事兒不能算完！”

想了想，趙傳德讓老孟頭和小陸先找個地方坐下休息，他自己則急匆匆去村里找村主任趙順。

趙順正在院子里修理農(nóng)具，見趙傳德來了，趕緊把他讓進(jìn)屋里，給他沏上茶，剛想開口問他在敬老院的狀況，趙傳德卻板起臉，氣呼呼地?fù)屜日f道：“大順子，老叔當(dāng)初本不愿意去那個敬老院，可你非讓老叔去，老叔不想讓你為難，也不想給村里添麻煩，只好去了。但你也知道老叔為啥不愿意去。我問你，老叔臨走前是怎么囑咐你的？”

趙順聽罷一下愣住了，歪頭看著趙傳德，半天沒吭聲。

趙傳德見狀，更加氣不打一處來，怒道：“你呀，當(dāng)了官就不把老叔當(dāng)回事兒了，唉！”

趙順趕緊賠起笑臉問：“老叔，咋了，是不是在敬老院過得不舒心？不舒心就回來，我們幾個村干部輪流照顧您！”

“你別給我轉(zhuǎn)移話題！”趙傳德白了趙順一眼，依舊怒氣沖沖地說，“我問你，當(dāng)初我去敬老院，是不是把我那棵老棗樹托付給你了？你也答應(yīng)得好好的，說會替我照顧好它。難不成你都忘了？”

“我沒忘??！”趙順拍著胸脯說，“我對待那棵老棗樹，比對待自家地里的莊稼還上心呢。夏天的時候，咱們這里鬧蟲災(zāi)，那棵老棗樹上也爬滿了蟲子，我牢記您老人家的囑托，頂著火辣辣的大太陽連噴了兩次藥，才把那些蟲子消滅了，不然啊，棗樹葉可都要被蟲子給啃光了！”

趙順說完，見趙傳德低著頭不吭聲，又說道：“前幾天我去鎮(zhèn)上開會，回來路過那棵老棗樹，還特意過去看了看，樹上掛滿了棗，又大又圓，都開始紅腚了。我估摸著現(xiàn)在應(yīng)該紅透了。正好今天老叔回來了，一會兒我找兩個人幫忙，咱把棗打下來，如何？”

“拉倒吧！”趙傳德耷拉著頭沮喪地說，“樹上的棗，早就被人家摘去了！”

聽了趙傳德的話，趙順一下從椅子上彈起來：“怎么可能，誰家也不缺那倆棗?。坑植皇巧断『蔽?！”

趙傳德見趙順不信，就領(lǐng)著他去看自己那棵老棗樹。到了樹下，趙順定睛一瞧，可不嘛，偌大的樹上只剩下了葉，一顆棗也沒有了。

趙傳德鼻子一酸，紅了眼圈：“大順子，老叔一把年紀(jì)了，別怪老叔矯情，你也知道，老叔這輩子不抽煙不喝酒，也沒啥其他嗜好，就喜歡吃用自家樹上結(jié)的鮮棗做的酒棗。這下好了，今年的棗讓人家摘去了，我拿啥做酒棗？我還打算今年多做點，讓敬老院的老伙伴們都嘗嘗呢！”

趙傳德的話讓趙順心里有些不是滋味。

早年的時候，趙家村幾乎家家戶戶都會做酒棗。大棗成熟后，人們把棗子從樹上摘下來洗凈晾干，用高度白酒浸泡后裝進(jìn)瓷壇里，然后用泥把瓷壇的蓋口封嚴(yán)，再搬到陰涼的地方放置一段時間后，酒棗就做好了。

這時候打開瓷壇，頓時棗香酒香四溢，清醇芬芳，拿出一顆紅通通的酒棗放進(jìn)嘴里一嚼，甘甜中帶著酒味，爽口無比。

那時候物資匱乏，過年時酒棗是人們供奉祖先、招待客人的必備食品。

全村一百多戶人家中，數(shù)趙傳德家做的酒棗最正宗，風(fēng)味也獨特，村里人都喜歡吃。

每年年三十的上午，趙傳德家的院子里總會擠滿小孩兒，孩子們嘰嘰喳喳圍在一起，就等著趙傳德把盛放酒棗的瓷壇搬出來，開封后給他們分棗吃。

大家都以為趙傳德做酒棗有秘方，紛紛找他要，他卻說這都是因為他家棗樹結(jié)的棗好吃。

后來，由于村里重新調(diào)整了土地，好多棗樹都被砍了，只剩下為數(shù)不多的幾棵。

沒有了原料，做酒棗的人家越來越少。但趙傳德卻依然堅持著，一來他確實非常喜歡吃自制的酒棗；二來呢，只有當(dāng)過年時，左鄰右舍聚在他家門口品嘗他做的酒棗時，他才能感受到自己存在的價值。

見趙順悶著頭不說話，趙傳德更加上火，怒不可遏地說：“大順子，你別裝啞巴，這事兒你到底管不管？你要不管，那我就報警，讓警察來抓摘棗的小賊！”

趙順聽后嘿嘿笑著勸道：“老叔，別介呀，不就是幾十斤大棗嗎，用得著這么大動干戈？再說了，警察同志每天都忙得很，就為這么點事兒，您好意思給人家警察同志添麻煩？您放心，這事兒包在我身上，我一定調(diào)查清楚，給您一個滿意的答復(fù)！”

趙順說完，趙傳德張了張嘴還想再說啥，這時老孟頭和小陸都過來勸他，他也不好意思再說下去，就黑著臉扛起竹竿往回走。

趙順跟上來，把他肩上的竹竿接過去，趙傳德的臉色緩和了不少，說話的語氣也不那么兇巴巴了：“大順子，老叔的為人你最知道，老叔不是那種得理不饒人的人。老叔在乎的不是那幾個棗，而是村里人對我的尊重。老叔這輩子沒有結(jié)婚，打了一輩子光棍兒，最忌諱村里人因為這個事情嘲笑我、看不起我。我雖然去了鎮(zhèn)上的敬老院，但還是村里的人，你想吃棗沒問題，但得跟我打個招呼。你這樣不聲不響把棗摘去了，當(dāng)我是空氣嗎？是不是覺得我不會回來了，我的東西就充公了，可以隨便禍禍？太不尊重人了！”

趙順也不接茬，任由趙傳德發(fā)牢騷。他在心里琢磨：這缺德事兒不像是小孩子干的，是誰這么明目張膽把棗給摘去了？等我調(diào)查清楚，非收拾他不可！

趙傳德回到家把竹竿放好，重新鎖了大門，向趙順道別后，和老孟頭、小陸他們回了敬老院。

到了敬老院，趙傳德下車后回到自己房間，剛想躺下休息會兒，卻見自己的床腳邊整整齊齊擺放著四個大瓷壇子，瓷壇口都用泥巴糊得嚴(yán)嚴(yán)實實。他頓時如墮五里霧中。這是咋回事？

這時，同屋的老錢頭從外面回來了，見趙傳德盯著那四個瓷壇子發(fā)愣，就對他說：“上午你們前腳剛走，后腳就有一輛嶄新的小轎車來到敬老院，一個三十來歲的小伙子從小轎車上下來，點名道姓說要找你，我們告訴他說你不在，他也沒說啥，從車上搬下來這四個大瓷壇子，放在你的床腳邊，然后又開車走了。”

老錢頭說完后，趙傳德又問他那輛小轎車的車牌號。

老錢頭想了想，說他沒記全，只記得后面三個數(shù)好像是656。

趙傳德摸出手機(jī)，立刻撥打了趙順的手機(jī)，接通后，他在電話里問趙順：“大順子，咱們村誰家小轎車的車牌號后三位是656？”

趙順回答：“牛淑英的二兒子前段時間剛買了一輛小汽車，車牌號后三位好像就是656！”

趙順說的那個牛淑英，是趙傳德的屋后鄰居，這人心地善良，就喜歡幫助別人，誰家有個馬高鐙短，一定會不請自到。以前的時候，逢年過節(jié)，牛淑英家做了什么好吃的，都會讓孩子們?nèi)ソo趙傳德送一份。這讓趙傳德很是感激，逢人便說自己有個好鄰居。

趙傳德?lián)芡伺Ｊ缬⒌氖謾C(jī)。聽了他的詢問后，牛淑英跟他講述了事情經(jīng)過。

原來，前幾天牛淑英去外面溜達(dá)，看到四五個半大小子正圍在趙傳德的棗樹下摘棗，于是就過去趕他們。

誰知那幾個半大小子卻說，那個老光棍兒去了敬老院，這棗沒人要了，誰都可以摘！

這話可把牛淑英給氣壞了，她本打算給趙傳德打電話，可又一想，趙傳德脾氣大，血壓又高，萬一生氣上火鬧出毛病來可不得了，最后只得作罷。她喊來幾個鄰居幫忙，把那幾個半大小子趕走，然后幾個人齊心合力把樹上的棗全都摘了下來。

大家都知道趙傳德喜歡吃酒棗，又怕他在敬老院里做酒棗不方便，一商量，干脆把那些棗裝進(jìn)四個壇子里，讓她的二兒子給送去了敬老院。

趙傳德聽罷，喉嚨里咕嚕幾聲，想說啥卻一句也說不出來。握著手機(jī)，他在心里打定主意，這四壇酒棗，自己留兩壇給敬老院的伙伴們品嘗，另外那兩壇，等年三十給鄰居們送回去，過年啦，鄰居們不能沒有酒棗吃！尤其他還要回去看看牛淑英這個好鄰居！