[英]毛姆

有一次，我在阿納托爾·法朗士的《文學(xué)生涯》的某一卷里面，偶然間讀到了一個(gè)非常有趣的小故事。那是很多年前的事了，至今我還記得故事的大致內(nèi)容：一個(gè)東方的年輕國(guó)王登基后，想要治理好他的王國(guó)，為了成為世上最英明的君王，便召來了國(guó)內(nèi)所有的賢士，他命令賢士們?nèi)ナ占郎纤械闹亲R(shí)慧言，編纂成冊(cè)，供他閱讀。賢士們奉命而去。三十年過后，賢士們牽著一支背載五千冊(cè)書的駱駝隊(duì)回來了。他們告訴國(guó)王，這五千冊(cè)書中收錄了天下所有的智識(shí)慧言。然而，忙于國(guó)事的國(guó)王并沒有時(shí)間讀那么多書，他命令賢士們回去加以精選。十五年過后，賢士們回來了，這次駱駝背上只有五百冊(cè)書。他們稟告國(guó)王，讀完這五百冊(cè)書，就能盡知天下智慧。然而五百冊(cè)還是太多，他們奉命再做精選。又過了十年，賢士們帶著五十冊(cè)書回來了。但國(guó)王已年邁不堪，疲憊到連五十冊(cè)書也讀不了了。于是他下令，讓他們?cè)僮鲆淮尉x，做出一本囊括人類智慧精華的書，讓他最終能夠?qū)W到他最迫切需要的知識(shí)。賢士們奉命而去。又過了五年，歸來的賢士們也成了老年人。那本包含著人類智慧精華的書被賢士們送到國(guó)王手里，然而，此時(shí)的國(guó)王已經(jīng)奄奄一息，連一本書也來不及讀了。