《海燕》是高爾基在1901年3月寫的短篇小說“幻想曲”《春天的旋律》的結(jié)尾部分。

19世紀(jì)，歐洲爆發(fā)的工業(yè)危機(jī)很快蔓延到俄國。僅僅1900年到1903年的三年時(shí)間里，俄國3000多家大小企業(yè)倒閉，失業(yè)工人高達(dá)10萬多人，加之沙皇統(tǒng)治日趨黑暗，人民怨聲載道，反抗情緒日益高漲，革命斗爭(zhēng)蓬勃興起。俄國工人運(yùn)動(dòng)開始從經(jīng)濟(jì)罷工轉(zhuǎn)到政治罷工和游行示威，提出民主自由的要求和“打倒沙皇專制”的口號(hào)，動(dòng)搖著沙皇統(tǒng)治的根基。

群眾的革命運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，沙皇反動(dòng)政府加緊鎮(zhèn)壓，正在革命與反革命激烈搏斗之時(shí)，1901年2月19日，高爾基從尼日尼·諾夫戈羅德到了彼得堡，參加俄國作家協(xié)會(huì)紀(jì)念農(nóng)奴解放40周年舉行的特別會(huì)議，發(fā)表了抨擊沙皇政府的尖銳演說。3月4日，他又在彼得堡喀山廣場(chǎng)參加了學(xué)生的示威游行，親眼目睹了沙皇憲警對(duì)學(xué)生的血腥鎮(zhèn)壓。3月12日，他回到尼日尼·諾夫戈羅德，在親身感受到工人運(yùn)動(dòng)、學(xué)生運(yùn)動(dòng)的磅礴氣勢(shì)，目睹了沙皇政府鎮(zhèn)壓學(xué)生運(yùn)動(dòng)的暴行后，來自社會(huì)底層、深諳人民疾苦的高爾基為了熱情地歌頌無產(chǎn)階級(jí)革命先驅(qū)，揭露沙皇反動(dòng)政府和資產(chǎn)階級(jí)自由派的丑惡嘴臉，根據(jù)當(dāng)時(shí)的斗爭(zhēng)形勢(shì)和參加示威的感受，寫了一篇有象征意義的短篇小說“幻想曲”《春天的旋律》。結(jié)尾部分就是著名散文詩《海燕》，作者通過將鳥兒人格化，諷刺了俄國社會(huì)各階級(jí)的代表人物和抨擊了沙皇統(tǒng)治的黑暗。