趙汗青

航空母艦的誕生迅速改變了海戰(zhàn)的形態(tài)，靈活的空中進(jìn)攻讓“大炮巨艦”的戰(zhàn)列艦風(fēng)光不再。但是艦載機(jī)從航母上起飛并不容易，因?yàn)楹侥讣装宓拈L(zhǎng)度比陸地上的跑道要短得多。

艱難的噴氣時(shí)代

“一戰(zhàn)”和“二戰(zhàn)”時(shí)造航母比現(xiàn)在要簡(jiǎn)單很多，只要給商船或巡洋艦鋪上木質(zhì)的飛行甲板即可。因?yàn)槟菚r(shí)候的飛機(jī)還在螺旋槳時(shí)代，戰(zhàn)機(jī)尺寸小、重量輕、起飛速度慢、低速性能好，起飛并不太難。“二戰(zhàn)”期間美軍對(duì)日本本土實(shí)施的首次空襲——1942 年的“杜立特空襲”，從航母上起飛的就是經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單減重的陸基B-25 轟炸機(jī)。

“二戰(zhàn)”后航母艦載機(jī)進(jìn)入噴氣時(shí)代，起降難度暴增。為了讓噴氣式的艦載機(jī)起飛，工程師們不得不探索更復(fù)雜的起飛方式，包括彈簧彈射、火藥彈射、火箭助推等方式，但這些方法要么力量有限，要么使用不便，甚至可能非常危險(xiǎn)。最終，還是滑躍起飛和蒸汽彈射這兩種方式經(jīng)受住了檢驗(yàn)，成為主流。

滑躍起飛，是在飛行甲板的前端設(shè)計(jì)一個(gè)上揚(yáng)的滑躍甲板，助戰(zhàn)機(jī)起飛。例如俄羅斯的“庫(kù)茲涅佐夫”號(hào)和我國(guó)的山東艦與遼寧艦，憑借艦載機(jī)本身的優(yōu)秀飛行性能，都讓重型艦載戰(zhàn)斗機(jī)成功上天。

蒸汽彈射，是靠鍋爐制造水蒸氣，然后把積攢的氣壓突然釋放，助戰(zhàn)機(jī)一臂之力。美國(guó)的“尼米茲”級(jí)航母就使用蒸汽彈射，法國(guó)的“戴高樂(lè)”號(hào)也使用美國(guó)的蒸汽彈射器，這讓艦載戰(zhàn)斗機(jī)更容易重載起飛，也讓艦載預(yù)警機(jī)順利起飛。

電磁彈射的時(shí)代已經(jīng)開啟

滑躍或蒸汽彈射會(huì)是航母的最終形態(tài)嗎？并不是。

滑躍起飛對(duì)飛機(jī)的動(dòng)力、氣動(dòng)、減重的要求更高，艦載預(yù)警機(jī)較難起飛。而且要想重載滑躍起飛需要長(zhǎng)起飛點(diǎn)，這樣起飛效率更低，還會(huì)占用降落區(qū)域。

隨著技術(shù)的發(fā)展，更有潛力的電磁彈射已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。電磁彈射系統(tǒng)由兩根長(zhǎng)固定導(dǎo)軌和一個(gè)掛住飛機(jī)的牽引桿組成，導(dǎo)軌由電磁線圈構(gòu)成，充電的時(shí)候產(chǎn)生電磁力，拉動(dòng)牽引桿沿著軌道前進(jìn)，拖著飛機(jī)并讓它從甲板上起飛，這種方式大大提高了艦載機(jī)的出動(dòng)效率。

美國(guó)最新的“福特”級(jí)航母就采用了這種方式，我國(guó)前兩艘航母遼寧艦、山東艦雖都采用滑躍起飛，但是第三艘航母福建艦也跳過(guò)了蒸汽彈射，直接跨時(shí)代地安裝上了電磁彈射器。理論上，用電磁取代蒸汽來(lái)彈射戰(zhàn)機(jī)，同樣可以讓重載起飛變?nèi)菀祝覐椛淦鞯捏w積會(huì)更小、維護(hù)更方便、能量利用率更高，還能靈活地調(diào)節(jié)彈射力度，讓大小迥異的各型戰(zhàn)機(jī)都能上艦彈射。

當(dāng)然，電磁彈射目前仍然是非常尖端的技術(shù)，只有極少數(shù)國(guó)家可以研制，并且建造后仍然可能面對(duì)復(fù)雜的技術(shù)問(wèn)題。美國(guó)的“福特”號(hào)航母就飽受彈射器可靠性不足的困擾，雖然在2017 年就已經(jīng)服役，但是直到2022 年才宣稱實(shí)現(xiàn)“初始作戰(zhàn)能力”，仍沒(méi)有形成全面作戰(zhàn)能力。而在2019 年時(shí)，美國(guó)時(shí)任總統(tǒng)特朗普甚至希望把新的航母換回傳統(tǒng)的蒸汽彈射。

艦載機(jī)從航母上起飛只是幾秒鐘的事，但這背后折射出一個(gè)國(guó)家的科技和工業(yè)實(shí)力，也折射出這個(gè)國(guó)家的綜合國(guó)力與雄心壯志。

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在無(wú)人機(jī)技術(shù)飛速發(fā)展的現(xiàn)在，伊朗、土耳其等國(guó)家還轉(zhuǎn)而打造無(wú)人機(jī)航母，它們雖然還難以進(jìn)行空中格斗，但卻可以偵查和打擊海上與地面目標(biāo)。