阿蘭·德波頓

人為什么要追求顯耀的身份？對此問題的回答幾成共識：要言之，無非是祈財、求名和擴大影響。

然而，有一個顯然不為權勢規(guī)則所關注的字眼卻能更準確地表述我們心中的渴慕，那就是“愛”。衣食一旦無憂，累積的財物、掌控的權力就不再是我們在社會等級中追求成功的關鍵要素，我們開始在意的其實是顯耀的身份為我們贏得的“愛”。金錢、名聲和影響只能視為“愛”的表征——或者是獲取愛的途徑——而非終極目標。

“愛”這一字眼，一般用于表述我們想要從父母或愛人那里得到的東西，怎么可以用來描述一種我們求之于社會，并受之于社會的訴求呢？也許我們應該同時在家庭、兩性和社會三種范疇中尋求愛的定義，把它視為一個人對另一個人的尊重，以及對其存在的關注。獲得他人的愛就是讓我們感到自己被關注——注意到我們的出現，記住我們的名字，傾聽我們的意見，寬宥我們的過失，照顧我們的需求。因為這一切，我們快樂地活著。你可以認為，與社會身份相關的“愛”有別于兩性之間的愛，譬如它不具有“性”的成分，婚姻也不是其歸宿，而且其施與者也通常有附帶目的，然而，你并不能否認這種愛的接受者一樣能沐浴在他者關懷的目光里，倍感呵護，就像忘情于愛河中的情侶。

我們慣常將社會中位尊權重的人稱之為“大人物”，而將其對應的另一極呼之為“小人物”。這兩種“標簽”其實都荒謬無稽，因為人既以個體存在，就必然具有相應的身份和相應的生存權利。但這樣的標簽所傳達的信息是顯而易見的：我們對處在不同社會地位的人是區(qū)別對待的。那些身份低微的人是不被關注的——我們可以粗魯地對待他們，無視他們的感受，甚至可以視之為“無物”。

由身份卑微所帶來的影響不應該僅在物質層面上進行思考。他們的痛苦也很少，只是一種物質意義上的不如意；相反，只要能夠維持生計，他們的痛苦就遠遠不止物質上的局限，而主要在于他們意識到了自己身份的低下危及自尊感。只要不覺得羞辱，人完全可以長期過著艱苦的生活而毫無怨言，如士兵和探險家們，他們愿意過著一種極其艱苦簡陋的生活，其物質之匱乏遠甚于現今社會上那些最窘困的群體，然而，他們能熬過一切的苦難。為什么會是這樣呢？因為他們清楚自己受到他人的尊重。

同樣，由顯耀的身份所帶來的東西也不僅僅局限在財富上。一些非常富足的人仍孜孜以求地聚斂財富，盡管他們所擁有的已足夠供其后五代人揮霍之用。如果我們堅持以理性的財務視點來分析他們，也許會對他們的狂熱感到難以理解，但是，如果我們看到在積累財富的同時，他們其實也在贏取他人的尊重，我們就不會奇怪了。很少有人只是一味地追求高雅情趣，也很少有人只是耽溺于奢華享樂，但我們每個人都渴求一種生存的尊嚴。因此我們可以大膽假設，如果未來社會是憑著積攢小小的塑料圓片（而非金錢）來獲取他人的愛，那么，要不了多久，這種我們現在看來毫無價值的小玩意就會成為所有人追求和渴望的焦點。

我們的自我感覺和自我認同完全受制于周圍的人對我們的評價。如果我們講出的笑話讓他們開懷，我們就對自己逗笑的能力充滿自信；如果我們受到他人的贊揚，我們就會對自己的優(yōu)點開始留意。反之，如果我們進了一間屋子，人們甚至不屑于瞥上我們一眼，或者當我們告訴他們我們的職業(yè)時，他們馬上表現出不耐煩，我們很可能會對自己產生懷疑，覺得自己一無是處。

當然，在一個理想世界中，我們可能更堅強一些。我們會固守自己的底線，不管別人是否在意我們，也不會顧慮別人的臧否?？赡苡腥饲夥畛形覀?，但我們并不因此而自鳴得意；同樣，只要我們對自身有清醒的認識，清楚自身價值之所在，他人不公允的看待也不會傷及我們，因為我們清楚自己的地位和境遇。然而，我們對自己特性和品質的認識總是在一些相互矛盾的評價中飄忽不定。一會兒覺得自己聰明機巧、幽默風趣、一言九鼎，一會兒又覺得自己蠢笨如牛、了無情趣、一錢不值，在這種搖擺無定的情狀下，我們對自身價值的判斷完全受制于社會的態(tài)度——若得褒揚，我們就會感覺良好；反之，則痛不欲生。仿佛我們對他人的情感負有虧欠似的。

我們的“自我”或自我認知可以用一只漏氣的氣球來作比方——任何時候，我們都需要他人的愛（對于氣球而言，便是源源不斷的氦氣）來填充自己的內心，而經不起哪怕是針尖麥芒大的刺傷。我們的情緒變得難以理喻，一會兒因他人的褒揚而開心，一會兒為他人的漠視而傷懷。同事的一句心不在焉的問候，幾通沒有應答的電話就可能使我們悶悶不樂；而如果有人記住了我們的名字，或送來一只果籃，我們又會覺得生活滿灑陽光，人生何等愜意！

從感情和物質這兩方面來看，我們通常都會對自己的地位產生焦慮，這并不奇怪。我們的地位決定了我們可能贏得多少世人的愛，而世人對我們的關愛又是我們看重還是看輕自己的關鍵。

地位對我們都是至關重要的，它是打開關愛之宮的金鑰匙：沒有了他人之愛，人類將失去自信；沒有了他人之愛，我們將難以按自己的秉性辦事。

選自《身份的焦慮》