齊鎮(zhèn)宇

瓦拉納西是神奇而令人著迷的，有人說，它是最能體現(xiàn)印度精神的地方。

印度宗教圣地瓦拉納西享有“印度之光”的美譽，是印度恒河沿岸最大的歷史名城，相傳6000年前由作為婆羅門教和印度教主神之一的濕婆神所建。早在公元前6世紀(jì)—前4世紀(jì)，這里已經(jīng)成為印度的學(xué)術(shù)中心。公元前5世紀(jì)，佛祖釋迦牟尼曾經(jīng)來到這里，在位于市西北10公里處的鹿野苑首次布道、傳教。公元7世紀(jì)，中國唐代高僧玄奘曾到這里朝圣，他在《大唐西域記》里對這座城市的宗教、建筑、市井風(fēng)俗等均作了詳細(xì)描繪。公元12世紀(jì)，印度的古王朝曾在這里建都。

在印度，大多數(shù)印度教信徒終生懷有四大樂趣：敬仰濕婆神（印度三大神之一）；到恒河洗圣水澡并飲用恒河圣水；結(jié)交圣人朋友；居住在瓦拉納西圣城。

恒河發(fā)源于喜馬拉雅山南麓，全長2580公里，是南亞最長、流域面積最廣的河流。印度人視恒河為圣河，將恒河看作是女神的化身，虔誠地敬仰她。

每天清晨，當(dāng)太陽從恒河畔升起，成群的印度教教徒扶老攜幼迎著朝陽來到恒河邊，用圣水洗滌自己的心靈，場景蔚為壯觀。印度教教徒相信在瓦拉納西死去便可超脫生死輪回的厄運，而在瓦拉納西的恒河畔沐浴后即可洗滌污濁的靈魂。

當(dāng)朝陽的最后一縷光輝消失在天際，信徒們便如潮水般涌入恒河岸邊的主碼頭。隨著清脆的鈴聲，在首席祭司的引領(lǐng)下，眾祭司面對恒河站成一排，一臉的肅穆與莊重。他們懷著一顆虔誠心，緩緩舉起數(shù)千年流傳下來的圣火，在祭臺上吟唱。

印度恒河祭祀大典每晚在恒河主河壇開始，順便可以欣賞一番落日下的恒河街景。香煙繚繞、梵音悠長，兩側(cè)有人不斷敲著銅鐘；人群靜謐、肅穆，直視河壇。7位種姓制度最高階的婆羅門年輕男祭司，手持拂塵等法器向四方舞動參拜，嘴里吟誦著祭文，時而吹起海螺、撒上大把鮮花……祭儀過程莊嚴(yán)隆重。