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和師氏劍齒象打個招呼吧！哦，不太熟？沒關(guān)系，黃河象你肯定認(rèn)識吧。小學(xué)語文課本上曾有一篇著名的課文《黃河象》，講的就是一只在黃河流域生活的師氏劍齒象陷入淤泥，由生到死，最終變?yōu)榛墓适?。文章生動有趣，讓人們記住了這只奇特的史前巨獸，也讓人們了解了一些古生物學(xué)的原理和知識。如今，距離發(fā)現(xiàn)黃河象化石已有40余年，它的魅力絲毫不減。

師氏劍齒象化石骨架（復(fù)制品）甘肅省博物館藏

人們關(guān)注和記住黃河象很大程度上是因為它巨大的體形。劍齒象是最大的象類動物。以黃河象為例，身高4米，體長8米，門齒的長度達(dá)到了3米，放在任何博物館的展廳里都令人嘆為觀止。劍齒象是象類家族進(jìn)化譜系當(dāng)中的一個旁支，并不是現(xiàn)如今存活在世界上的大象的祖先，嚴(yán)格來說，它們是象類演化過程中的一個失敗的嘗試。

距今400萬年前，歐亞大陸北部的氣候相對溫暖，劍齒象的生活環(huán)境舒適，食物豐富，體形逐漸變得越來越大。而將這一趨勢表現(xiàn)到極致的便是師氏劍齒象，它們在巨無霸的劍齒象家族里又成為最大的一個類群。然而不幸很快降臨了。距今250萬年前，冰河時期來臨，歐亞大陸乃至全球的氣溫開始下降，動植物種群的結(jié)構(gòu)也發(fā)生了巨大的變化。在低溫、干燥、植被驟減的惡劣環(huán)境下，巨大的體形無疑成了劍齒象的負(fù)擔(dān)。《黃河象》中那只老邁、衰弱，最終陷入淤泥而死的黃河象，正是象征了行將就木的師氏劍齒象家族。這些龐然大物最終不堪環(huán)境的重負(fù)，距今200萬年前便從世界上滅絕了。劍齒象家族的其他成員，如體形較小的東方劍齒象，在困境中掙扎了一段時期，也因為身體各方面特征無法很好地適應(yīng)環(huán)境的變化，在人類出現(xiàn)伊始也告別了歷史舞臺。這就是“適者生存”的道理。

1973年，黃河象重見天日。時至今日，它仍然是已知最完整、體形最大的象類骨骼化石。它代表了一個時代的輝煌，卻也標(biāo)志著這個時代的終結(jié)，留給人們無限的遐想和深思。