當(dāng)納爾遜·曼德拉正在為他一生中最重要的演講做準(zhǔn)備的時(shí)候，有人給他的最后一句陳述增加了四個(gè)字，而正是這四個(gè)字，很有可能最終改變了南非的歷史進(jìn)程。發(fā)表這個(gè)陳詞的背景是首都比勒陀利亞一家法庭的被告席，曼德拉在此面臨種族隔離當(dāng)局發(fā)起的死亡訴訟。他被控陰謀暴力推翻白人政府。對(duì)于這一指控，他的回答是，他是在為一個(gè)民主的南非而斗爭，他已準(zhǔn)備好為了這一理想犧牲自己的生命。1964年當(dāng)庭陳詞時(shí)附加上的四個(gè)字是“如有必要”，而這四個(gè)字向法官傳遞出的信息是，他并不是在有意地追求犧牲。這幾個(gè)字是在最后一刻由他的律師和朋友喬治·畢佐斯加上去的，后者勸說這位反種族隔離的領(lǐng)袖調(diào)整自己的措辭。令人們普遍感到吃驚和如釋重負(fù)的是，曼德拉和另外九名被告被免除死刑而代之以終身監(jiān)禁。

畢佐斯，這位如今已85歲高齡的人權(quán)律師確信，領(lǐng)導(dǎo)者的死亡將很可能把南非人爭取自由的斗爭導(dǎo)向暴力沖突，而非曼德拉在27年后出獄時(shí)所見證的那樣，朝向大多數(shù)人統(tǒng)治的和平過渡。當(dāng)時(shí)之所以能夠規(guī)避死刑判決，乃是諸如英美威脅不再支持種族隔離當(dāng)局這樣的“重量級(jí)因素”的結(jié)果，但是“這幾個(gè)字可能也在其中扮演了重要角色”，他說。

畢佐斯在1941年當(dāng)他只有13歲的時(shí)候，從位于希臘伯羅奔尼撒瓦西里茨的家鄉(xiāng)逃跑，當(dāng)時(shí)他和父親駕駛劃艇幫助七名新西蘭士兵躲過了德國占領(lǐng)軍的搜捕。他們?cè)诤Ｉ掀魅熘蟊灰凰矣娕灳绕稹Ｒ荒暌院笏俗凰译y民船進(jìn)入南非南部的德班港，遇到了一群“衣衫襤褸、打著赤腳、像驢子一樣運(yùn)輸包裹”的黑人。他感到“沒有人應(yīng)該遭受如此對(duì)待”。

在掌握了英語和南非荷蘭語之后，年輕的畢佐斯進(jìn)入金山大學(xué)學(xué)習(xí)法律，他在那里結(jié)識(shí)了曼德拉并投身反對(duì)種族隔離的政治活動(dòng)。他的抗?fàn)幓顒?dòng)使得他直到1972年之前都未能獲得南非公民身份，其間由于害怕無法返回他的第二故鄉(xiāng)，他也拒絕申領(lǐng)希臘護(hù)照，并因此導(dǎo)致身份長期擱淺。

在此之后的數(shù)十年里，這位希臘律師仍然在他位于約翰內(nèi)斯堡的辦公室里守護(hù)著他的老朋友。目前他是納爾遜·曼德拉基金的信托人之一，負(fù)責(zé)監(jiān)管這位前總統(tǒng)的財(cái)產(chǎn)和肖像權(quán)。