哺乳動物出生后，其大腦特定部位仍不斷有新的神經(jīng)元產(chǎn)生。如果發(fā)生腦損傷，新生神經(jīng)元能夠遷移到受損部位，促進(jìn)大腦功能修復(fù)。然而由于缺少足夠的發(fā)揮“腳手架”功能的細(xì)胞來引導(dǎo)新生神經(jīng)元高效遷移，自然發(fā)生的新生神經(jīng)元遷移在改善腦損傷導(dǎo)致的功能障礙方面效果并不理想。

日本生理學(xué)研究所研究人員參與團(tuán)隊研發(fā)出一種超分子生物材料，這種人工材料含有促進(jìn)新生神經(jīng)元遷移的細(xì)胞黏附分子——神經(jīng)鈣黏蛋白的胞外結(jié)構(gòu)域。這種液態(tài)材料被注入大腦受損部位后，其分子會在注射部位附近聚集，形成纖維狀結(jié)構(gòu)，并變成凝膠狀。

研究人員通過小鼠實驗觀察到，這種新型生物材料不僅能促進(jìn)新生神經(jīng)元向大腦表面受損部位遷移，還能促進(jìn)它們向大腦深處受損部位遷移。這種生物材料能在一段時間內(nèi)為腦內(nèi)新生神經(jīng)元持續(xù)遷移提供支撐點。在腦損傷小鼠被注射生物材料一個月后，研究人員對損傷修復(fù)情況進(jìn)行評估發(fā)現(xiàn)，注入的生物材料已經(jīng)分解，在損傷嚴(yán)重的靠近小鼠大腦表面部位有很多由新生神經(jīng)元分化而來的成熟的神經(jīng)元。