黑老犄是我家養(yǎng)過的一頭牛。

那年春天，爺爺從集市上趕回來一頭小牛犢。它黑黑的皮毛，摸上去像緞子一樣光滑，煞是招人喜愛。我們?nèi)胰藷崆榈貒?，而它只是“哞——哞——”地叫著，眼里閃動(dòng)著驚惶和凄傷。

鄰居們看了我家買的這頭小牛犢，都禁不住夸贊道：“別看它現(xiàn)在還小，長大肯定是犁地的好把式。”此時(shí)，爺爺一邊吧嗒著煙袋，一邊笑瞇瞇地說：“在路上，俺就給它想好了一個(gè)名字，就叫‘黑老犄’。但愿它以后能長得健健壯壯的，多活一些年歲。”

沒過多長時(shí)間，黑老犄跟我們?nèi)揖褪煜ち恕Ｋ钠⑿院軠伛Z，我?guī)胶笊剑词顾砷_手里的韁繩，它也不會(huì)撒野。它總是靜靜地跟著我，還把那一對(duì)剛露出頭的小犄角在我身上蹭來蹭去。

第二年，黑老犄就長成一頭健牛了。不管犁地還是趕車，樣樣都很出色，它總是不知疲倦地聽從使喚。

那年初夏，天氣異常炎熱，田里的麥子在抽穗之前就干死了。放牛的大都聚集在西河灘，只有那兒的草在當(dāng)時(shí)還算茂盛。那時(shí)，深達(dá)十余米的西河幾乎露出了底兒，我和小伙伴們經(jīng)常下到淺淺的水里去捉泥鰍、摸草蝦。

有一天下午，我們正在水里嬉戲，一個(gè)眼尖的小伙伴突然叫起來：“你家的黑老犄呢？”我抬眼朝河灘上一看，果然不見黑老犄的蹤影，以前它從沒有走出過我的視線。我慌忙跑上岸，站在堤壩上大聲地呼喊著黑老犄。

當(dāng)時(shí)，有一群豺狗不知從何處到了西嶺后的那一片荒地，它們經(jīng)常在夜里伺機(jī)偷襲村里的牲畜，好多家的牛羊都被它們咬死或咬傷了。村里人曾想盡辦法捕捉它們，然而，那一群狡猾的豺狗總能輕而易舉地避開。

“黑老犄，會(huì)不會(huì)被豺狗……”想到這里，我不由地打了一個(gè)冷戰(zhàn)，急得哭出聲來。當(dāng)值日暮，只聽西嶺的那片棉槐林后傳來一聲聲的牛叫。小伙伴圍上來，仔細(xì)地聽著怪異的聲響。石頭哥第一個(gè)叫了起來：“你家的黑老犄一定是被豺狗拖去了，咱得趕快去救它！”于是一個(gè)小伙伴回村里捎信，剩下的人都從堤壩的枯樹上折下一根樹枝，朝西嶺奔去。

當(dāng)我們快要穿過棉槐林時(shí)，頓時(shí)被眼前的情景震住了：四只豺狗把黑老犄圍在中央，其中一只已經(jīng)受了傷，黑老犄的一條后腿也被咬傷了。面對(duì)四只兇惡的豺狗，它絲毫不膽怯，僵持?jǐn)?shù)分鐘之后，四只豺狗再一次向黑老犄發(fā)起了進(jìn)攻。黑老犄敏捷地轉(zhuǎn)動(dòng)著身子，用那兩只像刺刀一樣鋒利的犄角，不斷地朝豺狗刺去。豺狗靈敏的躲閃中夾雜著思考，它們也不敢貿(mào)然下口了。它們的爭斗，激得塵土飛揚(yáng)，在如血的晚霞里，顯得驚心動(dòng)魄。驀地，那只體形較大的豺狗咬住了黑老犄那條受傷的后腿。瞬間，黑老犄一掉頭，鋒利的犄角就刺向了那一只從側(cè)面朝它撲來的豺狗，只聽一聲刺耳的嚎叫，那只被刺中的豺狗跌出去數(shù)米之遠(yuǎn)。但那只體形較大的豺狗仍死死咬住黑老犄的后腿不松口。

我們揮舞著手中的枯枝故意大聲喊叫著“打豺狗呀”，然后從棉槐林里沖出來，那三只豺狗顯然是被我們的陣勢(shì)驚到了，那只剛才還咬著黑老犄后腿的豺狗突然松開口，順勢(shì)躍了出去。它們愣怔了一會(huì)兒，而后撂下那兩只受傷的豺狗，驚恐地朝荒野深處逃去。

回家后，爺爺找些藥給黑老犄敷上，這才止住了血。

黑老犄在我們家生活了十二年，爺爺早已把它看成了我們家庭中的一員。爺爺經(jīng)常跟我們說，咱家現(xiàn)在的日子能夠過得寬裕起來，黑老犄出的力最多。爺爺總把牛棚打掃得干干凈凈，想必是想讓它在我們家過得舒服些。過年時(shí)，爺爺還要給牛棚貼上一副對(duì)聯(lián)，另外還要讓奶奶做兩個(gè)鮮艷的絨球系在黑老犄的兩個(gè)犄角上。

在我考入縣城一中的那一年冬天，爺爺?shù)奈柑鄄∮址噶耍结t(yī)院做過檢查之后，需要立即動(dòng)手術(shù)?？墒?，那將近一萬塊錢的醫(yī)療費(fèi)令我們?nèi)也恢?，借遍了所有的親戚之后，才湊足七千塊錢，后來，父親就合計(jì)著把黑老犄賣掉。

黑老犄被牽走那天，爺爺還躺在醫(yī)院里，他絲毫不知道這個(gè)消息。我從學(xué)校趕回家時(shí)，見牛棚空空的，我猜測(cè)到父親已經(jīng)將黑老犄賣掉了。我忍不住哭了，父親在一旁無奈地嘆息了兩聲說：“俺也舍不得賣它，可是你爺爺?shù)牟【o等錢用啊?！?/p>

父親凝視著牛棚，沉默了許久，才繼續(xù)說道：“黑老犄更不舍得離開咱啊，牛販子來牽它那天，黑老犄在咱家門前走了好多圈，遲遲不肯走，可是它一聲也沒有叫，它一定知道咱家的難處，是不想讓咱傷心?！?/p>

爺爺出院之后才知道黑老犄已經(jīng)被賣掉了。他蹣跚地走到牛棚前，執(zhí)意不讓我們扶著。爺爺久久不肯離開牛棚，兩行清淚淌過臉上的溝壑。我明白，爺爺是不舍得，這也是我第一次看到爺爺流淚。

我們家再也沒有養(yǎng)過牛，可是爺爺一直讓家人保留著那個(gè)牛棚。隔上一段時(shí)間，爺爺還會(huì)去打掃一下本來就很干凈的牛棚。有時(shí)還會(huì)坐在牛棚旁，靜靜地抽上一袋煙。

爺爺懷念黑老犄是不假，他也在懷念過去的歲月。

一九九八年秋，爺爺與世長辭。

再看不見爺爺?shù)纳碛?，黑老犄的印象也慢慢淡出記憶。而今，每逢回鄉(xiāng)下，我還特意跑去看看牛棚。那天在老家翻出一副韁繩，觀望良久，我才拼命想出它的樣子。

韁繩的兩頭有我的思念，一頭是爺爺，一頭是黑老犄。

作者簡介：矯友田，《讀者》簽約作家。至今已出版《火舞的蝴蝶》 《中國傳統(tǒng)記憶叢書》 《中華傳統(tǒng)絕藝叢書》等作品40余部。

（責(zé)任編輯 杜憲）

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