任健

在末日災(zāi)難片里，總會(huì)出現(xiàn)氣候異變、地殼運(yùn)動(dòng)、行星墜落、病毒肆虐之類(lèi)的場(chǎng)面。而在現(xiàn)實(shí)生活中，諸如“全球變暖，冰川融化”的新聞也時(shí)常令人揪心，讓我們不免對(duì)地球的未來(lái)感到悲觀。

作為一名科研工作者，我曾參加過(guò)3次北極科學(xué)考察。所以常有人問(wèn)我，是否感受到了北極的氣候變化？是否看到了流離失所的北極熊？面對(duì)這些問(wèn)題，我總是張口結(jié)舌。我不能說(shuō)沒(méi)有，因?yàn)檫@些都是正在發(fā)生的事，但我確實(shí)沒(méi)親眼見(jiàn)到過(guò)海冰多年持續(xù)消退。2016年，我們幾乎沒(méi)遇到北極熊;2018年夏天，我們甚至還在冰里卡了一段時(shí)間;但在2019年，我們看到北極熊近20次。這說(shuō)明北極的環(huán)境在好轉(zhuǎn)嗎？顯然不是。我們總說(shuō)“眼見(jiàn)為實(shí)”，但在長(zhǎng)期的氣候變化中，個(gè)體的體驗(yàn)會(huì)受到諸多因素干擾，不能準(zhǔn)確地反映實(shí)際情況，反而會(huì)存在很多偏差。這種情況下，眼見(jiàn)并不為實(shí)。

那怎樣才能更準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)極地的未來(lái)，從而守護(hù)我們賴以生存的家園呢？

首先，長(zhǎng)周期的連續(xù)觀測(cè)才能超越個(gè)人的感知。大家都知道，北冰洋的海冰一直在消融。40多年里，北極夏季海冰的范圍從1980年的近800萬(wàn)平方千米跌至2020年的400萬(wàn)平方千米，整整少了一半。但這個(gè)過(guò)程并不是直線下降的，而是曲折往復(fù)的。比如2012年記錄到有衛(wèi)星觀測(cè)以來(lái)的夏季海冰最低值。之后幾年，海冰范圍又有所反彈，直到2020年再次探底，達(dá)到第二最低值。所以北冰洋的海冰范圍總體呈下降趨勢(shì)，但其間會(huì)消長(zhǎng)反復(fù)。一名觀測(cè)者根據(jù)為數(shù)不多的觀測(cè)，是很難管窺全豹的，甚至?xí)贸鲥e(cuò)誤的結(jié)論。受海冰活動(dòng)的影響，傳統(tǒng)的北極科考都在夏季進(jìn)行，但這會(huì)造成冬季樣品和信息的缺失，影響人類(lèi)對(duì)北極的認(rèn)識(shí)。為了解決這個(gè)問(wèn)題，2019年我們借助參加“國(guó)際北極氣候研究多學(xué)科漂流冰站計(jì)劃”（MOSAiC 計(jì)劃）的機(jī)會(huì)，設(shè)計(jì)了一套冰基沉積物捕獲器，它能夠跟著浮冰漂流，采集完整一年的冰下顆粒物，補(bǔ)充極夜北冰洋的樣品和數(shù)據(jù)。這是我們首次在北極布放冰基捕獲器，困難重重，前期準(zhǔn)備異常艱辛，但最終與國(guó)際隊(duì)友合作順利布放。從已采集到的樣品來(lái)看，極夜北冰洋厚厚的海冰下也有不少生命活動(dòng)，這與我們以往的認(rèn)知不同——冬日的北冰洋并不是一個(gè)寂靜的世界。

其次，大范圍的調(diào)查才能降低區(qū)域差異性的影響，對(duì)極地有整體的認(rèn)識(shí)。比如，北極的海冰消退并不是同步的，有的地方快一些，有的地方慢一些。如果在兩個(gè)地方同時(shí)觀測(cè)，就可能得出不一致的結(jié)論，所以需要整體的觀測(cè)技術(shù)和方法。衛(wèi)星遙感是觀測(cè)海冰范圍的有效手段，但對(duì)冰下的生物活動(dòng)，衛(wèi)星就很難“看”到。2018年夏季北極科考期間，我們?nèi)”緲悠返臅r(shí)候，在冰底發(fā)現(xiàn)了棕綠色物體，通過(guò)顯微鏡確定這是某種海冰硅藻。對(duì)這種藻類(lèi)以前也有報(bào)道，但對(duì)它們的分布情況還不是非常清楚。這激起了我們幾個(gè)科考人員的興趣。由于它們生長(zhǎng)在冰底，衛(wèi)星無(wú)法看到。海冰又有幾十厘米厚，我們趴在冰洞口，也看不到冰底的情況。最后我們把手持?jǐn)z像頭連上繩索，伸到水下觀察，才發(fā)現(xiàn)這種藻類(lèi)并非均勻地長(zhǎng)在冰底，而是東一塊西一塊地依附著。如果我們?nèi)”緯r(shí)沒(méi)有取到生長(zhǎng)冰藻的部分，可能就會(huì)認(rèn)為這片區(qū)域沒(méi)有海冰硅藻。顯然，這會(huì)是個(gè)錯(cuò)誤的結(jié)論。這種偏差就是調(diào)查范圍太小導(dǎo)致的。

更重要的是，不同學(xué)科的科研人員需要通力合作，從而更全面地了解極地環(huán)境對(duì)氣候變化的響應(yīng)。大氣學(xué)家、物理海洋學(xué)家、海冰學(xué)家、海洋生物學(xué)家、海洋生態(tài)學(xué)家、海洋地質(zhì)學(xué)家，甚至人類(lèi)學(xué)家、社會(huì)學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家，各個(gè)領(lǐng)域的專(zhuān)家學(xué)者都需要貢獻(xiàn)自己的經(jīng)驗(yàn)和力量;深入了解極地，離不開(kāi)觀測(cè)技術(shù)的創(chuàng)新，工程師和技術(shù)人員也極為關(guān)鍵;極地的研究離不開(kāi)國(guó)際合作，良好的外語(yǔ)溝通能力也是不可或缺的……因此，各行各業(yè)、各種學(xué)科背景的人都能參與極地研究。

我在參加國(guó)際北極氣候研究多學(xué)科漂流冰站計(jì)劃的時(shí)候，船上有來(lái)自十幾個(gè)國(guó)家的科學(xué)家和工程師。大家母語(yǔ)不同、學(xué)科不同、信仰不同、性格不同，年齡跨度也很大，但一聊起北極的種種，這些不同就不存在了。大家的目光中都透出對(duì)北極的關(guān)注和對(duì)地球家園的愛(ài)。有的同學(xué)擔(dān)憂，自己將來(lái)成為一名普通的文職人員能做什么呢？我覺(jué)得，了解海洋、了解極地，從點(diǎn)滴做起，愛(ài)護(hù)環(huán)境，向周?chē)娜诵麄鞅Ｗo(hù)地球的知識(shí)和意識(shí)，這就是很重要的貢獻(xiàn)。