華喆

舉業(yè)對(duì)于清代士大夫的重要性不必多說。科場得意與否，不僅關(guān)乎個(gè)人前途，同樣決定著家族盛衰。張杰《清代科舉家族》首先提出了“科舉家族”這個(gè)概念。在諸多科舉家族之中，最受到學(xué)術(shù)史研究者關(guān)注的，莫過于高郵王氏家族。自王安國起考取進(jìn)士，官至尚書，而后王念孫、王引之父子不僅著述頗豐，引領(lǐng)一時(shí)風(fēng)氣，而且王念孫參倒和珅，為士林仰望，王引之更是追步乃祖，官至一品，至王引之之子王壽同亦成進(jìn)士。當(dāng)然，關(guān)于王氏家族的科場經(jīng)歷，限于材料，我們了解不多。然而在故宮博物院藏有王引之家書二十通，其中十八通是寫給其子王壽同的。這批家書作于道光元年十一月（一八二一）至道光二年十月間，主要內(nèi)容是關(guān)于王壽同從北京返回高郵老家赴童生試及參加鄉(xiāng)試的經(jīng)歷，從這批書信中我們既可以看到清代江南科舉考試中的許多細(xì)節(jié)，也可以了解到王引之作為一位父親，如何指導(dǎo)兒子來應(yīng)對(duì)舉業(yè)的情況。

對(duì)王氏家族而言，道光元年是較為忙碌的一年。在這一年，王念孫已經(jīng)七十八歲，染上手足偏枯之疾，行動(dòng)不得自由，然而仍在筆耕不輟，為王引之增補(bǔ)《經(jīng)義述聞》，《讀書雜志》也在繼續(xù)撰寫之中。王引之則已五十六歲，本年以吏部右侍郎身份出任浙江鄉(xiāng)試正考官，十二月又充經(jīng)筵講官，可謂圣眷正隆。當(dāng)然對(duì)于王家而言，最為重要的一件事，大概就是經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)的減輕。嘉慶十五年（一八一0）七月永定河大水，王念孫作為時(shí)任永定河道員，被撤職查辦，后來有旨以六品銜致仕。但河道漫溢的損失，仍需由直隸各級(jí)衙門賠償，王念孫需要承擔(dān)其中三成，總計(jì)一萬七千余兩，限五年繳清。王引之主動(dòng)將這筆賠款承擔(dān)下來，提出以每年應(yīng)支養(yǎng)廉銀之半數(shù)兩千兩抵償。賠款從嘉慶十九年開始繳納，至道光元年，由于新帝登基，道光皇帝特地在本年降詔將余款豁免，據(jù)稱王念孫獲此消息后感激流涕，王引之也大大松了一口氣。

經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)減輕之后，王家眼下關(guān)注的事情，卻是王壽同的進(jìn)學(xué)。王壽同作為當(dāng)時(shí)王家第三代中的四子，在道光元年已經(jīng)十八歲了。他上面有三個(gè)哥哥。長兄壽昌，乾隆五十七年（一七九二）生，比王壽同整整大了一輪，嘉慶十七年（一八一二）二十一歲時(shí)才考成生員，五次參加順天鄉(xiāng)試未售，道光元年用蔭補(bǔ)戶部主事，本年及道光二年均應(yīng)順天鄉(xiāng)試不中，以后徹底無意科場。二兄彥和，乾隆五十九年生，嘉慶二十四年及道光元年鄉(xiāng)試均不中，道光二年為慕陵陵工監(jiān)督，此后雖仍登場考試，但顯然生活重心已經(jīng)不在科場。三兄壽朋，比彥和又小一歲，一直身體不好，在道光三年就因痰癥過世了。王壽同作為家中幼子，卻是王家第三代中最具潛質(zhì)的一位。傳說王壽同從小就深受王念孫的寵愛，聲明要親自教他讀書，而他自己也天資聰穎，十歲就能寫詩，十二歲可以寫文章。王引之友人均認(rèn)為，“可以紹君兩世之學(xué)矣”，可以說一個(gè)人承載了乃父乃祖的全部期待。進(jìn)學(xué)即童生試雖然重要性大大不及鄉(xiāng)試、會(huì)試，但畢竟是科舉這一漫長征程的開始，也是絲毫輕忽不得。

在這種情況下，王壽同選擇離京返回高郵老家應(yīng)考，其實(shí)是一件讓人略感意外的選擇。按照清代科舉規(guī)定來說，童生試即所謂“考秀才”，共分三級(jí)，依次為州縣試、府試和院試。學(xué)童必須在戶籍所在州縣報(bào)名應(yīng)考，依次通過之后，才能成為生員，進(jìn)入官學(xué)學(xué)習(xí)。由于各地官學(xué)生員學(xué)額是固定的，而京城所在的順天一府及大興、宛平兩縣學(xué)額較其他地區(qū)為多，考中概率比江浙等競爭激烈地區(qū)要略高一些，故常有南方學(xué)童冒籍前往通州、大興、宛平應(yīng)考。王壽同出生在京城，戶籍自然在京，正常來說理當(dāng)在京應(yīng)試，反而要返回老家，這絕非正?，F(xiàn)象。而且從王引之道光元年十一月的幾封信中來看，他一直在非常急切地詢問王壽同是否已經(jīng)完成了補(bǔ)考，可見王壽同離京返郵，是一個(gè)臨時(shí)的決定，以致錯(cuò)過了此前的高郵州試及揚(yáng)州府試，必須補(bǔ)考才有參加次年三月院試的資格。在這種情況下，他仍然孤身一人返鄉(xiāng)考試，到底出于什么原因，我們并不是非常清楚。或許是因?yàn)闀r(shí)任江蘇學(xué)政的姚文田，與王引之是進(jìn)士同年，兩人交情匪淺，能夠給王壽同一些照顧。當(dāng)然也有可能是王壽同個(gè)性的原因。王引之信中反復(fù)對(duì)王壽同強(qiáng)調(diào)，要謝絕應(yīng)酬，專心讀書，而且在院試開始前叮囑他“不可游平山堂”（三月二十一日）。據(jù)此推想，大概是王壽同正在年輕好動(dòng)的時(shí)候，而前面兩位兄長在京鄉(xiāng)試均不順利，于是家里有意把他弄到人生地不熟的老家去，讓他能夠更加專心備考?？傊?，道光元年十一月間，王壽同就這么肩負(fù)著祖父和父親的擔(dān)心與期望，獨(dú)自一人，孤身上路，去往了陌生的高郵故里。

兒子趕赴考場，王引之遠(yuǎn)在北京，自然放心不下，于是我們?cè)谛胖锌吹阶疃嗟?，就是他?duì)王壽同考試的指導(dǎo)。要知道王引之跟一般的考生父母可是大不一樣，他自乾隆五十一年起多次參加鄉(xiāng)試，在嘉慶三年通過順天鄉(xiāng)試之后，考中次年會(huì)試，并在殿試中拿下探花。至道光元年，王引之已經(jīng)兩任河南、山東學(xué)政，又兩次成為浙江鄉(xiāng)試正考官，曾任禮部左侍郎，對(duì)于各級(jí)學(xué)校、考試制度都極為熟悉，包括童生試中的種種“潛規(guī)則”，可以說知之甚深。王壽同返鄉(xiāng)考試，在院試之前，例需補(bǔ)考，但時(shí)間迫近年底，是否能有補(bǔ)考機(jī)會(huì)猶未可知。王引之在信中專門給兒子出主意，“若州考遞呈不準(zhǔn)，便在學(xué)內(nèi)求個(gè)佾生名子入場亦可（佾生不考州、府考）”（臘月十八日）。所謂佾生，又稱樂舞生，本來是曲阜地方為了祭祀孔廟，而組織通音律的學(xué)生充當(dāng)樂舞生，作為對(duì)這些學(xué)生的優(yōu)遇，讓他們可以在兗州府學(xué)充附。到乾隆五年（一七四0），又下詔天下府州縣學(xué)均可按照六佾之?dāng)?shù)，設(shè)佾生三十六名，外加四名以備替換。這些佾生可以直接參加學(xué)政主持的院試，不必經(jīng)過州縣試及府試。當(dāng)然，成為佾生需要具備“通曉音律，嫻習(xí)禮儀”的條件，由當(dāng)?shù)亟坦僭靸?cè)報(bào)送。王引之生怕誤了兒子的考期，特地將這種終南捷徑也傳授了出來。關(guān)于補(bǔ)考事宜，王引之特別叮囑兒子，“高郵州考需親自到州署，伺候點(diǎn)名、出題，作完兩文一詩，寫好交卷而出。不可將卷子要到家內(nèi)來做，致令外間議論。府內(nèi)補(bǔ)考亦然”（十一月初九日）。所謂“兩文一詩”，是指四書文一篇，五經(jīng)文一篇，均以八股文形式寫作，再加上五言六韻詩一首。如果入場考試的話，考試時(shí)間限定在一天，黎明時(shí)分點(diǎn)名入場，當(dāng)日交卷。州縣試通常沒有淘汰，只要參與考試，可以全部錄送府試。但在讀到王引之家信之前，我們并不知道補(bǔ)考竟然還有人將卷子帶回家去完成。王引之固然叮囑王壽同不可如此，但這也從另一側(cè)面表示，當(dāng)時(shí)州縣補(bǔ)考中一定存在這樣的現(xiàn)象，恐怕也是王引之自己擔(dān)任學(xué)政時(shí)所親見。

關(guān)于如何備考，王引之也有自己的見解?？荚嚰热徊捎冒斯晌捏w，分為破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股八部分，王引之則認(rèn)為，通過考試的要點(diǎn)在于做好起講?！靶】既脒x，全看前半篇，而起講尤要。字跡也要?jiǎng)騼?。如字跡寫得勻，起講做得好，便有九分要進(jìn)了。字要大小輕重相等，最忌一大一小，忽輕忽重，便不好看。起講要挑剔題字，忌囫圇說去，眉目不醒。更先擒題中空字，忌開口占實(shí)。要會(huì)用襯筆，忌呆說正面。汝從此領(lǐng)會(huì)去?！保ㄊ辉鲁蹙湃眨┤绻覀?nèi)タ础端嚫拧贰吨屏x叢話》等書，會(huì)覺得好像八股文自破題起，無一部分不重要，但王引之看重前半篇，尤其強(qiáng)調(diào)起講，應(yīng)當(dāng)是其擔(dān)任學(xué)政，屢次主持院試并親自閱卷的經(jīng)驗(yàn)。此后王壽同想必很好執(zhí)行了乃父的教導(dǎo)，王引之在道光二年正月十七日信中夸獎(jiǎng)道：“寄來起講四個(gè)，轉(zhuǎn)折還清楚，也還有意思，加以醒快為題，則入彀矣?！蓖鯄弁瘸屑覍W(xué)，所長在于經(jīng)解而不在時(shí)文，王引之還要特意叮囑他：“四書注子汝多有不記得者，我恐你將題做錯(cuò)，可稟知先生想個(gè)法兒。姚宗師多出理題，汝曾做理題否？”（十一月十八日）此處姚宗師（對(duì)學(xué)政的尊稱）就是王引之的同年?duì)钤ξ奶?，在清代學(xué)者中以博學(xué)聞名，著述亦以說文學(xué)為大宗?？紦?jù)學(xué)者如錢大昕等人，考題往往偏重名物，而姚文田卻“多出理題”，此等內(nèi)幕，也只有王引之才能了解到。

當(dāng)然，清代童生院試并非只有八股文。八股文只是正場，在正場之前還有經(jīng)古一場，考生可以任選經(jīng)解、辭賦來參加。王引之特地叮囑王壽同要抓大放小，揚(yáng)長避短，“應(yīng)試以時(shí)文為主，汝既不長于作賦，便不做亦可。好在經(jīng)解一款，為人之所無也。場中要用其所長，不可用其所短也”（道光二年三月二十一日）。針對(duì)經(jīng)解的應(yīng)試技巧，王引之也有經(jīng)驗(yàn)傳授：“經(jīng)解場中寫古字可以不必（姚秋農(nóng)宗師從來不見寫古字）。六書之學(xué)非可猝辦，若字字合六書，汝此時(shí)斷乎不能。學(xué)力不到，反弄得不今不古，貽笑大方。況通與不通，不系乎此，只要說的不錯(cuò)，便足豁目矣?！保ǖ拦庠晔露迦眨┻@里的古字大概是指篆隸字形。王壽同既然長于經(jīng)解，在小學(xué)方面是有些基礎(chǔ)的。但王引之卻嚴(yán)格禁止他寫古字，恐怕并非真如信中所說，怕王壽同貽笑大方，而是有更深層的顧慮在內(nèi)，“至于正場，尤不可寫古字，免人動(dòng)疑（一人獨(dú)寫古字，令人動(dòng)疑）。但古字不必寫，而小寫字亦不可寫，如講字寫作講字，變字寫作變字”。 清代科場規(guī)則，答卷不得使用行草書，必須正楷書寫，而且不可省筆，即王引之所謂的“小寫字”，倒沒有規(guī)定明確指出不能寫古字。王引之大概考慮到姚文田是自己同年，兩人交情不淺，如果眾多考卷之中僅有王壽同一人寫古字，反倒會(huì)讓姚文田難做。因?yàn)榘凑找?，學(xué)政在閱卷之前，是不能夠看到院試童生此前的州縣、府試考卷的，以免認(rèn)出字跡，造成舞弊。假如王壽同的試卷中有古字，難免會(huì)讓姚文田在閱卷時(shí)疑心是否王壽同所作，也就等于違規(guī)。故而索性叮囑王壽同不要寫古字，以免讓姚文田有顧慮，這也是王引之為人為官的謹(jǐn)慎周詳之處。

轉(zhuǎn)眼就是道光二年閏三月，王壽同院試已順利通過，成為揚(yáng)州府學(xué)生員，但是這并不意味著他可以稍微喘口氣放松下來。因?yàn)榈拦舛暾青l(xiāng)試之年，在八月秋闈開始之前，要舉行科試，以確定哪些生員有入場參與秋闈的資格?？圃囉蓪W(xué)政主持，要考四書文一篇，策論一篇，詩賦一篇，名次高者可以參加當(dāng)年鄉(xiāng)試。像王壽同這樣剛剛在本年度獲得生員身份者，此時(shí)身份僅為附生，如果參加科試成績優(yōu)異的話，可以直接補(bǔ)入廩生，就有了國家發(fā)放的廩食，相當(dāng)于帶薪讀書，還能獲得參加鄉(xiāng)試的機(jī)會(huì)。所幸王壽同在學(xué)政姚文田組織的科試中發(fā)揮極佳，科試列入優(yōu)等，獲得廩餼之資，并將參與八月秋闈。對(duì)于有志于科舉的讀書人而言，鄉(xiāng)試才是真正的考驗(yàn)，說是最難一關(guān)也不為過。王引之為此費(fèi)盡心思，就連王壽同入場穿衣等細(xì)節(jié)，也都關(guān)照到了，“進(jìn)鄉(xiāng)場次多帶棉衣，恐封門以后，風(fēng)雨驟至，無衣可添，致受寒也。己酉年江南鄉(xiāng)試第二場即系如此，凍病了許多人，汝須防備”（七月十四日）。清代鄉(xiāng)試多在八月舉行，故又稱秋闈，共考三場，每場要提前一天入場封門，次日發(fā)卷考試，第三日放出。江南鄉(xiāng)試在南京舉行，農(nóng)歷八月初正處在晝夜寒溫劇變，偶有陰雨連綿之際，與北京氣候大為不同。信中提到的己酉年即乾隆五十四年（一七八九），這一場鄉(xiāng)試大雨，王引之很可能是親歷者，甚至有可能就是這場風(fēng)雨的受害者之一。王引之曾經(jīng)在乾隆五十一年參加順天鄉(xiāng)試不售，返回高郵故里，而在乾隆五十五年再次到京，后來參加乾隆六十年恩科順天鄉(xiāng)試才考中舉人。如果沒有乾隆五十四年鄉(xiāng)試遇雨的切膚之痛，我想王引之大概不會(huì)對(duì)三十余年前的事情記憶如此深刻。至于備考指導(dǎo)方面，王引之給王壽同特地更換了西席，并且在北京又請(qǐng)了兩位先生批改文章，自己也在幫忙押題，“其時(shí)務(wù)策惟漕運(yùn)須備，如無現(xiàn)成的，可托楊先生擬一道。經(jīng)解及策論，胡竹村已改好（刻時(shí)須加圈點(diǎn)批語），今寄來。文章及詩，邵先生尚未改出，下次寄來”（六月十四日）。然而很可惜，即使有這樣強(qiáng)大的指導(dǎo)陣容，王壽同的初次鄉(xiāng)試仍然折戟沉沙。不過畢竟他年方十九，今后日子還長，鄉(xiāng)試三年一屆，中間偶有恩科，相信王家人也認(rèn)為今后他的機(jī)會(huì)還很多。

王引之的家書至道光二年十月就戛然而止，王壽同大概也在十月間束裝北上，回到了父親和祖父的身邊。在看到這十八封家書之后，我們難免會(huì)對(duì)王壽同產(chǎn)生強(qiáng)烈的同情，因?yàn)樽鳛楹笫赖淖x者，當(dāng)然知道王壽同在此之后，要經(jīng)歷七次秋闈不售，直到道光二十二年（一八四二）順天府鄉(xiāng)試中，才以第五名的身份中舉，次年會(huì)試考中進(jìn)士，殿試二甲第二十一名。只是此時(shí)的王壽同已經(jīng)年近四十，再非昔日孤身南下的十八歲少年了。他和他的兩位兄長王壽昌、王彥和一樣，都是已經(jīng)開始做官，走上仕途之后，仍然不能放棄舉業(yè)。以王引之的家業(yè)，為什么王家的第三代子弟仍然辛苦至此，已經(jīng)能夠自立之后，還要陷身科場，不得自由？或許王引之的這段話，能夠?yàn)槲覀兲峁┐鸢?。就在獲悉王壽同考取生員之后，王引之在信中寫道：“況小試得意，未足以繼家聲。試思高祖以來，科第聯(lián)綿，惟賴后人繼起，汝當(dāng)倍加奮勉，以圖進(jìn)取，方為有志?！?王壽同的高祖名叫王曾祿，據(jù)稱曾應(yīng)鄉(xiāng)試十三次不遇，后來在雍正元年（一七二三）獲得拔貢資格。王家依靠科舉改變地位，要等到王壽同曾祖，也就是王曾祿之子王安國，在雍正二年殿試摘取榜眼，此后一路官至兵部、禮部、吏部尚書，兼管工部尚書，官居一品。但王安國在乾隆二十二年即告辭世，遺下孤子王念孫年僅十四歲。如果不是后來王念孫四歷會(huì)試，考中進(jìn)士，王家日后完全有可能淪為孤寒之家。同樣到了下一輩，王引之通過科舉，圣眷頗深，至道光朝官至工部尚書，并與其父成就一段學(xué)界佳話，然而乃弟敬之卻舉業(yè)不遂，留在高郵老家，不為人知。如果在王壽同一代不能繼續(xù)有人考取進(jìn)士，躋身清貴，則王家至多在北京和高郵當(dāng)個(gè)田舍富家翁，無力維持二王父子的影響與地位。正是如此，王壽同負(fù)有賡續(xù)二王兩代之學(xué)與王氏一門科舉之業(yè)的重任，所以王引之才會(huì)在信中訓(xùn)誡道：“豈不思功名為終身大事，千里南行，沖寒冒冷，花費(fèi)銀錢，所為者何事？而肯自暴自棄，荒于嬉戲耶！”

道光二年很快過去，王壽同也短暫返回了北京家中。次年三月，王念孫八十壽辰，學(xué)者齊賀，堪稱一時(shí)學(xué)術(shù)盛會(huì)。九年之后的道光十二年正月二十九日，八十九歲的王念孫在家中過世。道光十三年，王引之與王壽同一起到揚(yáng)州為王念孫營葬，至道光十四年四月服闕，六月重新回到北京。此年十一月二十四日，王引之也卒于家中，身邊僅有王壽同一子在側(cè)，留下遺言要王家兄弟“各竭心力以報(bào)天恩，繼吾未竟之志”。王壽同終于不負(fù)乃父、乃祖的期望，在十年之后，繼曾祖王安國、祖父王念孫、父親王引之，成為王家的第四位進(jìn)士。咸豐二年（一八五二）十二月，太平軍攻陷武昌，王壽同時(shí)任湖北按察使，以身殉城。

看過王引之家書，回想王家三代人的發(fā)展軌跡，令人欷歔不已。對(duì)于清人而言，如果一個(gè)人決意要走科舉之路，而他今后數(shù)年將面對(duì)的就是無休止的考試。童生試就要經(jīng)歷州縣試、府試、院試三場。成為生員只是其漫長考試生涯的開始，在學(xué)之后要有月課、季考，學(xué)政每三年一輪換，新學(xué)政上任后要進(jìn)行歲試，鄉(xiāng)試前又要準(zhǔn)備科試。只有鄉(xiāng)試通過，成為舉人以后，無論做官還是為學(xué)，才算拿到了最基本的入場券。但要想能夠仕途順?biāo)?，最起碼需要經(jīng)過會(huì)試。但是在會(huì)試之后，還需要覆試，然后是殿試，殿試以后仍然不算完，最后仍然有朝考這一關(guān)，決定能否進(jìn)入翰林院，方能走上仕進(jìn)的快車道。如果一個(gè)有志于學(xué)的士大夫，想要有充足的時(shí)間和精力投入學(xué)問當(dāng)中，只有通過朝考進(jìn)入翰林院之后，才有可能獲得最大的自由度，在一定程度上掌控自己的人生。但鄉(xiāng)試、會(huì)試三年一屆，中間有一個(gè)環(huán)節(jié)失敗，就要再等三年，意味著大量的時(shí)間、財(cái)力和精力的消耗。即使天才如二王父子，也都經(jīng)歷過連續(xù)幾次鄉(xiāng)試、會(huì)試不遇的情況，至少在科場之上蹉跎了近十年光陰。所以王引之對(duì)王壽同返鄉(xiāng)考試一事如此關(guān)心，也就可以理解了。對(duì)于他們而言，科舉制的運(yùn)作自有其節(jié)奏，每一個(gè)時(shí)間點(diǎn)都不能錯(cuò)過，如果王壽同不能在道光二年通過童生試，就不能在此年參加科試，也就少了一次鄉(xiāng)試的經(jīng)驗(yàn)，等到下次能夠親身體驗(yàn)鄉(xiāng)試，就是三年之后的事情了。讓我們尤為悵然的是，越是世家子弟，出于家族的期望和需要，他們反倒越無法從科舉制這個(gè)巨大的漩渦當(dāng)中脫身出來。更令人扼腕者，是王壽同剛剛從這一漩渦中掙扎出來不久，就殞身武昌，隨之灰飛煙滅的，是王家三代人的文稿。在王壽同之后，王家第四代中再?zèng)]有孩子考中進(jìn)士，王家也從此變成了一個(gè)普通望族，無力續(xù)寫這個(gè)家族的學(xué)術(shù)傳奇了。