在哲學上，必然王國和自由王國是兩個專業(yè)術語。我第一次知道它們是在20世紀60年代中期，恰逢《毛澤東著作選讀》（甲種本）出版，每周五下午的政治學習，都是學習毛澤東的這部著作。毛澤東在書中寫道：“人類的歷史，就是一個不斷地從必然王國向自由王國發(fā)展的歷史。這個歷史永遠不會完結(jié)。因此人類總得不斷地總結(jié)經(jīng)驗，有所發(fā)現(xiàn)，有所發(fā)明，有所創(chuàng)造，有所前進。”

后來，通過進一步學習，我才了解到，毛澤東的這個觀點來自馬克思的著作《資本論》，這是馬克思關于人的發(fā)展的概念。所謂的必然王國，是指人被物化的社會關系所支配，即人受物的支配的社會狀態(tài)。自由王國則是人支配社會關系，即人支配物的社會狀態(tài)。自由王國里，人們擺脫了盲目必然性的奴役，從而成為自然主人的一種社會狀態(tài)。不過，毛澤東與馬克思的論述并不完全一致，毛澤東是從認識論的角度出發(fā)，而馬克思是從人的發(fā)展出發(fā)，但它們并不矛盾，只是論述的重點不同而已。

實際上，在許多領域都有一個由必然王國向自由王國發(fā)展的問題，如讀書學習、科學研究、發(fā)明創(chuàng)造、藝術創(chuàng)作、修身養(yǎng)性等。例如明朝心學的創(chuàng)始人王陽明，因為揭露和反對權宦劉瑾而遭到迫害，被廷杖四十后發(fā)配到偏遠的荒蕪之地貴州龍場，在那里度過了3年艱難困苦的歲月。王陽明從小并不十分聰明，直到5歲才會說話，但他12歲時立志要成為圣人。雖然龍場環(huán)境惡劣，但他并沒有放棄做圣人的理想，而是不斷地在求索怎樣才能成為圣人。

在一個寒冷的夜晚，王陽明從昏沉的夢中驚醒了，腦子里突然悟出了18個字：“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者誤也！”用白話文解釋就是：“圣人的道，原來我自己的心中就有，不僅有，而且充足。從外面的事物中去尋找天理，尋找圣人說過的道，真是大錯特錯！”他的悟道堪稱史上最強的頓悟。在悟道的那一刻，他感到全身如釋重負，一絲光明顯露出來，一個聲音在耳邊響起，一個新的生命找到了突破口，突然迸發(fā)出來！這就是心學的誕生，王陽明因此成為孔子、孟子、朱熹之后的第四位圣人。這是一種什么樣的境界？這就是自由王國的境界。所謂自由，就是思想已經(jīng)沒有束縛，任意馳騁在無邊無際的學海之中！

王陽明悟道使我聯(lián)想到讀書與學習，它們也有一個從必然王國到自由王國的發(fā)展問題。什么是學習的必然王國？那就是死啃書本、囫圇吞棗，知其然而不知其所以然。不言而喻，學習的自由王國則相反，即不僅知其然，知其所以然，而且還進入知其超然的境界。學習的最高境界是“通”，即觸類旁通、融會貫通、博古通今和心有靈犀一點通。有人用一個字概括了各種最高境界，如學習的最高境界是“通”，科學研究的最高境界是“創(chuàng)”，做人的最高境界是“舍”，修煉的最高境界是“空”，養(yǎng)生的最高境界是“壽”，睡眠的最高境界是“沉”，模仿的最高境界是“像”……

縱觀人類的學習歷史，為什么同年齡或同年級的學習者，其后的成就卻有天壤之別呢？一個深層的原因就是學習者境界的差異。大多數(shù)人僅僅處于學習的必然王國階段，而只有極少數(shù)的人能夠進入學習的自由王國。能進入自由王國的就是古代那些圣賢或現(xiàn)代的大師級學問家，如古代的孔子、孟子、朱熹、王陽明，以及現(xiàn)代的錢學森、錢穆、陳寅恪、啟功、葉圣陶、賈蘭坡、費孝通、馮友蘭等。他們之中，有許多人并沒有大學學歷，而是通過自學而獲得成功的。

怎樣才能從學習的必然王國進入學習的自由王國呢？從那些杰出學問家的成功經(jīng)驗中可以總結(jié)出兩條規(guī)律。

第一是自學。這既是一種古老的方法，又是人人都可以采用的方法。縱觀學術發(fā)展的歷史，一切大學問家都是靠自學而獲得成功的，只有通過自學才能學得真知。相反，不會自學的人， 不能獲得知識背后的智慧?，F(xiàn)在是全球開放的互聯(lián)網(wǎng)時代，不會自學就不能充分利用世界上最優(yōu)質(zhì)的教育資源，更別說進入學習的自由王國了。

第二是必須學會反思。它意指不同于直接認識的間接認識，是通向?qū)W習的自由王國的舟與橋。顧名思義，反思就是將大腦已經(jīng)獲得的各種信息，進行反反復復的思索，即在大腦這個加工廠里對信息進行再創(chuàng)造。可以肯定地說，不會反思就不可能進入理性認識的階段。歷來的著名哲學家都十分重視反思的作用。例如，英國哲學家洛克認為，反思或反省是人心對自身活動的注意和知覺，是知識的來源之一。美國哲學家杜威認為，反省思維是一種最好的思維方式。德國哲學家黑格爾認為，反思是從聯(lián)系中把握事物內(nèi)部的對立統(tǒng)一本質(zhì)的概念。荷蘭哲學家斯賓諾莎認為，反思是認識真理的比較高級的方式。

學習的自由王國并不是虛無縹緲的海市蜃樓，而是一種學習能力的真實存在。它也不是漫無目的的自由，而是為了創(chuàng)造需要的自由。在學習的自由王國里，人們的想象力可以得到徹底釋放，創(chuàng)造性的靈感如井噴一樣迸發(fā)。因此，自由才是一切發(fā)明創(chuàng)造之源，這就是我倡導學習的自由王國的根本原因。

（作者系武漢大學原校長、劉道玉教育基金會會長）

（插圖：葛 欣）