在天曉的記憶里，1968年那個冬天特別冷。原本是亞熱帶的南方，先是下了一場百年罕見的雪，接著連綿好幾天的陰雨，把潮濕的寒氣團團包裹在人身上，一層又一層。讓人覺得身上的棉襖格外厚重，手腳卻還是冷冰冰的。

好在家里很暖和。小木樓二層的里間，姑母的大床上多了一個小表妹。屋子當中生著火盆，淺藍色的火苗靜靜地往上躥。姑母和小表妹早晨醒來，又睡著了。天曉乖乖地坐在火盆邊，手里捧著課本，一邊背書，一邊聽著爺爺奶奶在外間堂屋里說話。

黑炭太貴，爺爺奶奶舍不得再生一個火盆，只把手都攏在袖子里，隔著堂屋大桌子坐著說話。他們的聲音隨著炭火的熱氣盤旋，向著天曉暖烘烘地繞過來。前邊巷口老廖家的兒子去“大串聯(lián)”，一路吃、住、行全免費，到了北京；下放在農村的天曉爸媽來信，說請不到假，今年不回來過年；廣播里說，南京長江大橋通了車；這幾天外頭街面上不太安寧，有兩派人針鋒相對……

天曉聽到爸媽不能回來過年，心里有一點兒小小的失望，但也只是小小的一點兒而已。她從一出生就跟著爺爺奶奶、姑母姑丈，對父母并沒有那么依戀。去年她滿5歲，爺爺送她去上幼兒園。幼兒園里有小朋友欺負她，她不想讓爺爺奶奶擔心，回到家什么也不說，但身上臉上的傷痕是瞞不住的。爺爺給她搽藥，一聲接一聲嘆氣，說：“曉曉啊，我們不上幼兒園了，爺爺教你認字?！?/p>

此刻天曉面前的課文就是爺爺寫下的，一本整整齊齊的蠅頭小楷，由奶奶用釘被子的粗棉線訂成課本。天曉很喜歡那些課文，也喜歡書頁間淡淡的墨香。

躺在床上的姑母醒了，欠起半個身子來，伸手推推她：“曉曉！犯困了？”

天曉不困，順著姑母的手臂爬上床，去看小表妹。嬰兒熟睡在姑母枕邊的襁褓中，小小的粉臉，小小的鼻翼，小小的拳頭，甜甜的一股子奶香。天曉問：“姑，妹妹幾時才能和我一起玩？”

“等妹妹會說話，會走路，就可以跟你玩?！惫媚感χ?，柔聲回答。

“還要等好久??！”天曉有點嫌棄地瞥一眼小嬰兒，抽出襁褓邊的一塊小花手帕，央求道：“姑，要個小老鼠！”

姑母的手很巧。小手帕在她手中，翻過來，疊過去，再打上兩個小結，變成了一個拖著長長尾巴的小花老鼠。姑母右手拿著小花鼠，左手虛圈成“老鼠洞”，用小拇指頭一頂一頂，小花鼠便在洞里一跳一跳，直跳到天曉的鼻尖。癢癢的，天曉咯咯笑著，滾倒在姑母懷里。

姑母也笑，這樣的日子挺好。她在天曉這個年紀，世道兵荒馬亂，一家人東躲西藏，沒個安生的去處。如今盡管日子清苦，但總算不用再逃難，小木樓足以遮風擋雨。成親以后，丈夫對她好，公婆對她也好，姑母覺得自己是幸福的。天曉滾在她身上的笑聲，襁褓中小嬰兒的奶香，以及屋子當中微微跳躍的炭火和屋外父母有一搭沒一搭的閑話，都讓她覺得自己是幸福的。

嗖！就是這個時候，一聲呼嘯尖厲刺耳地響起來。

“打炮了！”爺爺從堂屋沖進來，一把扶起姑母。奶奶也緊跟著進來抱起天曉，磕磕絆絆地往樓下跑。姑母產后虛弱，手里抱著嬰兒，踉踉蹌蹌，大半個身子的重量都在爺爺身上。多虧了爺爺壯實，把她和小嬰兒裹在一床棉被里，連扶帶抱拖出小木樓。

一家人冒雨跑向巷子西頭，那里有一個抗戰(zhàn)年代留下的防空洞。大白天的，青壯年都去上班，躲進洞里來的全是老弱婦孺。天曉已經嚇傻了，看著大人們七手八腳挪出空位，幫著安置姑母和小嬰兒躺下。她緊緊拉著奶奶的衣角，一口大氣也不敢出。

可小表妹被折騰醒了，哇的一聲大哭起來。嬰兒的哭聲在黑暗、陰濕、逼仄的空間里那么突兀，襯著洞外嗖嗖不斷的槍聲炮聲，攪和著陰冷空氣里彌漫的硝煙味兒，叫人格外膽戰(zhàn)心驚。姑母嚇得用力摟緊了嬰兒，抖抖索索地解開衣襟，抖抖索索地把乳頭塞進她嘴里，去堵住那響亮的啼哭聲。

微弱的光線里，大人們竊竊私語，說著外頭的亂局。天曉把腦袋埋在奶奶懷里，半懂不懂地聽著，不敢哭，睜著兩只大眼睛，瑟瑟發(fā)抖。

黃昏時分，槍炮聲漸漸稀疏下來。有人壯起膽子摸出去察看動靜，過一會兒回來說，外面消停些了，只要不上街，應該沒事兒，還是回家吧，家里好歹有吃的。這時，一臉驚恐惶急的姑丈也撐著一把大油紙傘，出現(xiàn)在洞口，大聲叫姑媽的名字。

姑母像孩子一樣向姑丈伸出雙手，死死摟住他的脖子，大滴大滴的眼淚一串一串往下掉。奶奶抱著天曉，眼淚也一串一串掉到天曉的額頭上、臉上，熱辣辣的。

從防空洞里出來，姑母不會說話了。不分白天黑夜，她渾身縮成一團，在棉被底下劇烈地顫抖。一發(fā)現(xiàn)床邊沒人，她抖得更厲害。醫(yī)生來給她號脈，開了藥。奶奶煎好藥給姑母喝。天曉手里捧一碟砸成小塊的黃冰糖，在一旁說：“姑，先把藥喝了，再吃糖！”

姑母吃了幾服藥，終于又能說話了，臉色明顯好起來。她半靠在床頭，聽見小表妹在姑丈懷里哭，笑著伸出雙手：“給我吧！我已經好透透的了，不用再給孩子喂米湯?！?/p>

小表妹到了她懷里，只安靜了一兩秒，又重新哇哇大哭——她吸吮不到奶水。姑母捧著自己碩大的乳房看了看，似乎覺得難以置信，狐疑地把乳頭重新塞回小表妹嘴里。小表妹安靜了片刻，重新別過頭，舞動兩個小拳頭，干脆在襁褓中用力踢蹬，用更響亮的啼哭抗議大人對她的欺騙。

姑母愣愣地看著懷中哭鬧的嬰兒，反應不過來。姑丈把嬰兒接了過去，她還是愣愣的，手臂半懸在空中，忘了掩上衣襟。天曉在一旁看著，又驚又怕，可還沒等她哭出來，姑母突然悶聲倒栽在枕頭上，四肢繃緊挺直，全身抽搐，嘴唇“嘰嘰”蠕動，不斷吐出白沫。天曉嚇得眼淚飛濺，連滾帶爬跑出里屋，尖聲大叫：“爺爺快來！爺爺快來！”

爺爺來了。醫(yī)生很快也被找來了。天曉從此知道了一個可怕的新詞：羊癲風。

長則幾個月，短則十來天，姑母就要犯一回病，事先沒什么征兆。有時候，一家人正吃著飯，姑母的嘴唇突然開始蠕動，仿佛有什么鬼怪在她體內拳打腳踢，讓她四肢僵直，兩眼翻白，口吐白沫，整個人往后就倒。有幾回她咬破了自己的舌頭，嘴邊的白沫子就變成血沫子。

天曉很害怕，不敢近前去。爺爺或姑丈把姑母抬上床，她都不敢看。小小的心臟被一只大手死死捏住，疼得直打哆嗦。過一會兒，姑母劇烈抽搐的身體放松下來，沉沉睡去，她才怯怯地挪到床邊，心疼地用手摸摸姑母的臉。睡著的姑母偶爾也會伸出手來，握住天曉的小手，還是那樣綿軟而溫柔。

可即使姑母不犯病的時候，天曉也不敢像以前那樣膩在她身上，求她給自己做這個做那個了。

天曉的爸爸回來探親，頭一次見到姑母犯病的那天，他幫著爺爺把姑母放到床上，守在床邊號啕大哭，惹得天曉也忍不住撲簌簌地掉眼淚。爸爸說：“曉曉啊，你要懂事，不要惹姑母生氣，要好好照顧妹妹，好好讀書。”天曉含著淚點頭，重重點頭。

姑母不能整天躲在家里等著犯病，還得去上班。天曉也不能整天躲在家里，還得去上學。好在新學校里沒人再欺負她，天曉不用再害怕去學校。不過，她很討厭上學放學必經的那條大馬路。柏油的路面，一年到頭有大半時間滿地滾燙。天曉討厭這種滾燙，討厭柏油路，她想要這一路都長滿綠草，柔軟的、青蔥的綠草，因為這也是姑母每天上下班的必經之路，姑母有可能倒在這條路上的任何地方。

奇特的是，一年又一年，姑母從未在外面犯過病。她在這條路上走來走去，只要天氣好，那雙巧手就不閑著。她用一根鉤針或者用一副竹針，編織出一件又一件各式各樣的衣裙，穿在天曉身上，穿在小表妹身上。

小表妹一天天長大，學說話、學走路。天曉放學一回到家，就領著小表妹玩，教她掐下鳳仙花染指甲，教她把一根絲線剖成三股繡蝴蝶。姑母見了，時常念叨：“曉曉啊，你是姐姐，你得教妹妹好好讀書?！庇谑堑胶髞恚鞎跃鸵贿吅托”砻枚阖堌?，一邊教她背九九乘法表，或者一邊跳房子一邊教她念“春雪滿空來，觸處似花開”“捲春一夜東風緊，倒約飛花入小樓”。天曉明白，好好讀書是家里大人對她的唯一要求，所以她一直很用功，在學校里很得老師們喜歡。那時雖然廣播里說，某某學生考試交白卷也能上大學，但老師們喜歡的畢竟還是好學生。

1978年春節(jié)，家里前所未有地熱鬧，喜氣洋洋。爺爺?shù)玫搅搜a發(fā)的工資，似乎是不小一筆錢，奶奶置辦年貨不用再皺著眉頭精打細算；天曉的爸媽都回來了，這一次不是從農村回來，而是從省城回來的。天曉的爸爸已獲得平反，到省城的大學里教書。他還帶回來一位?？漆t(yī)生黃伯伯，專程來給姑母治病。

過完年，爸媽要返回省城上班，爺爺說：“天曉都上高中了，不要轉學?！庇谑翘鞎詻]有跟爸媽去省城，繼續(xù)留在家里。姑母吃了黃伯伯的藥，發(fā)病的次數(shù)漸漸減少，家里每個人的臉上都添了更多歡笑。天曉領著小表妹，上學放學，用功讀書，簡單地幸福著，以為可以這樣簡單地一直幸福下去。

那時候誰也沒料到，天曉帶回家來的優(yōu)秀成績單一張張疊加，最后會把她推送到整整一個太平洋之外，輕易回不了家了。

2008年深冬，美國科羅拉多州，整個落基山脈地區(qū)一片冰天雪地。

坐落在丹佛市遠郊的這棟兩層小木樓，每個房間都有幾乎占據(jù)整面墻的大玻璃窗，白天應該可以看到周邊不同角度的風景。此刻天已經黑透，窗外只剩下黑乎乎的一片。暖氣充足的室內，天曉穿著一件深紫色長袖襯衫，坐在客廳沙發(fā)上，和露易絲一邊看電視，一邊聊天。

露易絲轉動著手里的葡萄酒杯，問她：“明天跟我一起去滑雪？”

“不去！我對那些事兒沒有半點興趣。”天曉翻了一個白眼兒。她們兩人這一趟本來是去丹佛市出差，是露易絲執(zhí)意要去滑雪，才在處理完公事以后來到這里。

“不去落基山滑雪，怎么算到了科羅拉多？”露易絲反問。接著她又微微搖頭：“你啊，就是總把自己繃得太緊，不懂得享受生活！”

“嘿嘿，你懂得享受生活就得了，我只管陪著你，在旁邊看?！碧鞎悦蛞豢诩t酒，笑了。私底下，她和她這位猶太裔的老板之間很隨意。

“還好有你陪我，”露易絲嘆口氣，沉默片刻，語氣變得冷硬起來，“那塊地的官司輸了。喬那個王八蛋！他不弄死我不會罷手！”

“鎮(zhèn)里法院這一輪你贏不了?！碧鞎匀崧暯庹f，試圖勸她不要動氣，“早在你意料之中的，不是嗎？”

二戰(zhàn)期間，露易絲的高祖父移民美國，開發(fā)經營房地產起家。近百年間，這個家族開枝散葉，成員大多集中在費城周邊地區(qū)，也大多經商。他們各有各的一攤子生意，繼承并擴張了祖輩父輩累積的資源和財富，也繼承并擴張了彼此之間錯綜復雜的恩恩怨怨。

喬是露易絲的大表哥，她姑母的長子。四年前，露易絲購置了一片占地120英畝的商業(yè)用地，無意于開發(fā)，只想伺機轉手賣個好價錢。好不容易等到這片地被一家酒店集團看中，開價相當不錯，露易絲也打算出手，可雙方的買賣合同遲遲簽不下來。因為那片地所在的小鎮(zhèn)，全在她這位大表哥的掌控之中。當?shù)氐乃?、煤氣和污水處理三家公司，先后以無預算、無規(guī)劃為借口，拒絕為這塊地鋪設管道。這一手陰招直接掐住了酒店開發(fā)的咽喉要害，逼得露易絲把喬和這三家公司一起告上了法庭。

“哼！”露易絲冷笑，“那小鎮(zhèn)政府辦公樓的用地，5英畝那么大一片，全是那王八蛋捐出來的，我還想贏？”

“所以啊，別生氣了。反正在這一級法院只是走走過場。官司轉到郡里的法院，他鞭長莫及了，你這頭的勝算不就大了？”

“不一定。誰知道他還要給我挖多少坑？”露易絲滿心煩躁，又滿臉不屑。那塊地的面積巨大，多閑置一天，她就得多交一天的地稅。喬并不需要打贏這場官司，他只要想方設法拖延下去，便足以把她拖到破產。“那王八蛋和他死去的娘都不是什么好東西！他們除了和政府的人勾三搭四，不會正經做生意！”

露易絲的姑姑已亡故多年，此時也被她捎帶著一起罵了。天曉不好接話，只把桌上盛著堅果和奶酪的盤子往她面前推了推：“不要光喝酒?！?/p>

露易絲和她的親戚們結下梁子，最直接的導火索是她祖父的遺產分配。也不知是猶太人留下的規(guī)矩還是他們家祖?zhèn)鞯囊?guī)矩，子孫一旦和非猶太裔的人婚配，便等于自動放棄遺產繼承權。露易絲當年的男朋友是西班牙裔，兩個人同居了很長一段時間，還有了一個兒子，但并沒有正式登記結婚。露易絲的父親當時已經亡故，她得到了父親名下和屬于自己的兩份遺產?？善渌硕疾环?，認為憑事實婚姻足以剝奪她的繼承權，聯(lián)名把她告上了法院。這一起遺產糾紛牽來扯去，官司曠日持久地打下來，從露易絲31歲那年到如今，她都滿65歲了，還沒個了局。用露易絲自己的話說，把有關此案的卷宗摞起來，從法院檔案室的地上可以一直頂?shù)教旎ò濉?/p>

在天曉的概念里，“一家人”不是這樣的。一家子親骨肉，打斷了骨頭還連著筋呢，不管到了哪里，一個個都必須背靠背、手牽手，共同應對外面世界的一切艱難困苦。可露易絲這一家子，活脫脫是王熙鳳在《紅樓夢》里罵出來的那樣，一個個烏眼雞似的，“恨不得你吃了我，我吃了你！”

這不，露易絲有些混濁的大眼睛里滿滿都是恨意：“我也不是好欺負的！他們一天整不死我，就休想過一天安穩(wěn)日子！”她掂起一小塊奶酪，咬了一口又扔下，對天曉翻一個白眼兒：“一點兒味道也沒有！”

這是把矛頭轉向她了，天曉撲哧一聲笑出來。這老太太習慣了晚餐后吃甜點，可天曉只要和她在一起，便總不讓她吃。“說過多少遍了，你得控制糖分攝入！”

“嘿！糖分讓人快樂，你個小丫頭片子懂啥？！”露易絲把葡萄酒杯往桌上一放，瞪圓了眼睛。平時在公司，如果和天曉一起吃晚餐，她就回家補吃甜點；和天曉一起出差，她就回酒店房間補訂一份甜點。這兩天日夜共一個屋檐，只怕要被她管得死死的了，露易絲執(zhí)拗地叫起來：“不吃甜點我睡不著！”

每當這個老太太像小孩子一般耍賴，天曉就很難再堅持任何原則。她遷就地說：“那我給你做中國甜點，行不？”

看著天曉起身去廚房，翻檢上午在丹佛市的中國超市里買來的食物，露易絲的眼睛里閃動狡黠之光，帶著幾分獲勝的得意。

十幾年前，天曉還只是一個在攻讀碩士研究生學位的留學生，到她的公司來實習。露易絲打心眼兒里喜歡這個年輕的中國女子。后來把她留在公司里成為正式員工，幫扶著她成長為部門經理，看著她出嫁，看著她為人母，露易絲不僅開心，也很驕傲。那是一種母性的、看見孩子能干有出息的開心和驕傲。

露易絲童年的記憶里沒有母親，只有一天到晚醉醺醺的父親。父親漲紅著臉，噴著滿嘴酒氣，罵他自己的親兄弟姐妹、堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹。他罵他們陰險狡詐，罵他們全是狗娘養(yǎng)的，咒他們不得好死。他提防身邊所有人，除了史密斯律師以外，連女人都三天兩頭常換常新。

露易絲才6歲，就被父親送進了寄宿學校。她穿頂級品牌的衣服，用最好的化妝品，讀私立名校，昏天黑地地談戀愛。可她卻不能和最愛的那個男人結婚，只因為他不是猶太人。她大學還沒畢業(yè)，父親死于肝硬化。她生下兒子的第二年，繼承了祖父的大筆遺產，她最愛的那個男人卻離開她，與別的女人結婚去了。漸漸地，她也開始像父親一樣，提防身邊的所有人，有或沒有血緣關系，都得打起十二分精神小心提防。

她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，獨自把兒子拉扯大，供他讀一流的學校，給他買一輛又一輛名貴跑車?？伤_著跑車遇上的那個女子卻是西班牙裔。于是，他開著跑車、帶著他最愛的女人遠走高飛，從此音信全無。兒子說，他放棄繼承權，他不稀罕她的錢，他要徹底擺脫這個家族遺留的一切垃圾，一切魔咒，包括錢。

她的世界表面上金碧輝煌，內里卻是一片空曠，空曠而荒蕪。她拼命忙碌，拼命爭斗，她名下的資產逐年增長，所能帶來的只是這一片空曠荒蕪中更長更久的回聲。

露易絲默默地又喝了一口酒。天曉的出現(xiàn)，讓她的空曠荒蕪里漸漸有了些生機。她不是沒有提防過，不是沒有懷疑過，可天曉對她的溫柔關切始終坦白，坦白得令她一點點產生對這種溫柔關切的依賴。然而，天曉有天曉的生活，與她再親近也是有限的。

露易絲打量著自己修剪得整齊漂亮的指甲，蒼老而骨節(jié)凸出的手指，以及戒指上那顆碩大的祖母綠的細碎寶光，心頭涌起一股說不出的悲涼。

天曉在廚房里做一道銀耳蓮子羹，往鍋里放進幾粒冰糖。如果糖分真的能夠令人快樂，那就給她吃一點兒糖吧，她又一次屈服了。只因為這老太太每一次耍賴，都讓她想起遠在國內的老姑母。

這些年回到家鄉(xiāng)，年近八旬的姑母變得像個叛逆期的小孩子。你叫她多吃新鮮蔬菜，她說她咽不下去；你拉她出去散步，她偏要守著電視機追狗血連續(xù)?。荒憬o她買營養(yǎng)品，她罵你不聽話，不懂得節(jié)儉……天曉今天身上穿的這件秋香色坎肩，是姑母用上好的細羊絨線一針一針地鉤出來的。姑母那雙手大不如以前靈活，做活兒很慢了，但只要天曉回去，總有一件新做出來的留著給她。

看著銀耳蓮子在鍋中的滾水里翻動，天曉的嘴角噙著笑，把火頭擰到最小，揚聲對露易絲說：“二月份給我放年假吧？我想回中國過年。好久沒回去過年了！”

客廳里沒回應。天曉詫異地探頭望去，才發(fā)現(xiàn)露易絲在沙發(fā)里躺下了，躺得似乎并不安穩(wěn)。天曉心里一沉，三步并作兩步奔過去察看。卻見露易絲雙目緊閉，口吐白沫，四肢繃直，雙手緊緊攥成拳，渾身一下一下抽搐，已經失去了意識。

癲癇！露易絲竟然也有這個?。√鞎源蟪砸惑@。旋即沖進洗手間抓起一條毛巾，用力往露易絲嘴里塞，防止她咬破自己的舌頭。然后死死盯著她，眼皮都不敢眨一下。漫長的三五分鐘以后，露易絲平靜下來，天曉才舒出一口氣，抽出了她嘴里的毛巾。

露易絲聽見天曉喚她，緩緩睜開眼睛，覺得嘴里發(fā)干發(fā)苦，就著天曉的手喝了半杯水，才恍恍惚惚地問：“我們在哪兒？”

天曉握住她的手：“在科羅拉多?！鳖D了一下，又說：“你剛才犯病了。”

露易絲猛地用力支起半邊身子，喑啞地厲聲問：“你都看見了？！”

天曉輕輕點頭：“你自己知道？是老毛病了？”

露易絲發(fā)現(xiàn)了天曉手中的毛巾，心里便明白了，頹然地嘆口氣：“那么丑，你竟然不怕。”

“我姑母也有這個病，犯病的時候比你嚴重得多?！碧鞎越忉屩?，又問：“現(xiàn)在感覺怎樣？要不要打電話叫救護車？”

露易絲搖搖頭，沉默半晌，說：“我男朋友離開那一年，我就得了這個病。幾十年，一直吃著藥，除了我的私人醫(yī)生，沒別人知道。”

唯恐被人知道了，拿來做攻擊自己的把柄?？蛇@是身體有病??！沒人知道，等于沒人照料，這幾十年間她每一次犯病，都是自己一個人熬過來的？她剛才犯病的情況不算嚴重。如果下次更嚴重呢？如果她在一個不安全的地點突然犯病呢？如果她被口腔里的分泌物嗆住了呢？天曉渾身一陣發(fā)冷，輕輕摩挲著她的手背，沉默。

“你姑母……她現(xiàn)在怎么樣了？”露易絲問。

“哦。我父親后來給她找到了一位很有經驗的?？漆t(yī)生，治好了。”

“嗯?！甭兑捉z微微點頭，褐色的眼睛深陷在眼窩里，神色迷離。想起書里說，“幸福的家庭都相似，不幸的家庭各有各的不幸”，突然覺得有點兒滑稽。相似的“幸?！蹦敲炊啵疾辉谒纳?。她大半輩子都陷在一個“不幸”的包圍圈之內，各種各樣的“不幸”，要么被她自己拿來懲罰別人，要么被別人拿來攻擊她，“不幸”是她唯一的武器，也是唯一的收獲，因此便很可能成為她唯一的結局。

天曉卻順著自己的思路說：“現(xiàn)在的醫(yī)學這么發(fā)達，治療這個病的藥物也比以前好，你肯定會好起來的！”

好起來？好起來又怎么樣呢？露易絲長長地嘆息：“扶我到臥室去吧，我累了?！?/p>

轉過年的初夏，紐約城里，街道邊一樹又一樹的綠意在頭頂蔥蘢搖曳，身邊花壇里，一簇又一簇郁金香、風信子和洋水仙，五色繽紛，熱熱鬧鬧的。

露易絲領頭走在前面，興致很高，笑瞇瞇地對天曉和黃醫(yī)生說：“我們從前面一個街口轉上第七大道，就快到了。”

天曉嗯了一聲。黃醫(yī)生來紐約開會，她原本打算接老先生到自己家住幾天。可黃醫(yī)生的行程排得很滿，在紐約只待三天，會議結束后，要趕去別的城市參訪交流。天曉只能今天進城和老先生見一面，便去找露易絲請假。露易絲得知了情由，說這是天曉的娘家人到訪，她得做東道主，便和天曉一起去黃醫(yī)生下榻的酒店，將他接了出來。

天曉親熱地挽上黃醫(yī)生的臂彎：“春天是紐約最好的季節(jié)之一，黃伯伯，可惜您停留的時間太短了?！?/p>

“能見到你，已經很好了?！崩厢t(yī)生寵愛地拍拍她的頭。天曉第一次陪她姑母來找他看病，還是個小丫頭。三十多年彈指一揮間，這一次作為名副其實的“老”專家，漂洋過海來美國開國際學術研討會，見到年過不惑的天曉，仍然覺得她還是個“小丫頭”。

“每次見到你姑母她們，都念叨你?！彼麑μ鞎哉f，“你好幾年沒回去過了吧？”

天曉搖搖頭，咯咯笑：“最近這些年經?；厝?，有時帶著孩子們，有時是我自己。只是家里人還是抱怨每次待的時間太短?！?/p>

黃醫(yī)生嘆口氣：“唉，人老了，就指望著兒孫們都在身邊。你姑母的記憶力嚴重退化，好多事情記不得。只有要給你織新毛衣過年，總忘不了。”

天曉鼻子一酸，臉上的笑容僵住了。平時通電話，姑母也念叨：“你一個人待在外頭，又要上班，又要做家務管孩子，連搭把手的人都沒有，叫家里人怎么放心？”

黃醫(yī)生繼續(xù)說：“你小的時候，家里窮。等到家里條件好了，你又出了國，自己一個人艱苦奮斗，家里也幫不上你，所以總不放心。唉！沒辦法的事兒?！?/p>

淚霧蒙上天曉的視線，但心里是溫暖的。書里說，幸福的家庭都相似，其實不一定。有些家庭，一家子團團圓圓地幸福著；另外一些家庭，一家子隔著山隔著海，也可以是幸福的。

露易絲拉開街邊一扇綠漆斑駁的厚厚木門，回身對他們示意：“到了！”

在七大道鱗次櫛比的高樓大廈之間，這棟黑磚小樓陳舊得有幾分寒磣。進了門，才發(fā)現(xiàn)餐館里人滿為患，生意好得令人吃驚。三人在預定的位置坐定，露易絲介紹說：“他們家的意大利菜很有名，葡萄酒更有名。赫爾佐格家開酒莊，開餐館，已歷七代?！?/p>

“赫爾佐格？”天曉重復著這個姓氏，問露易絲，“他們也是猶太人？”

露易絲點點頭，脫下短風衣。她今天穿月白真絲襯衣，配一件小西服外套。這件外套的質料、做工都很不錯，只是面料的圖案老舊，款式也明顯過時。這老太太平時極修邊幅，今天臨出門前鄭重其事地補妝、挑衣服，怎么單選了這么一件舊外套？天曉有些愕然：“這件外套……以前沒見你穿過。”

露易絲淡淡一笑：“這是我母親留下的。她給我留下的東西并不多，我對她也沒什么印象?！彼哪抗廪D向桌上的小細白瓷垂膽瓶里斜插著的一枝紫紅色蘭花，神情有些落寞?！皳?jù)說，她年輕的時候，在上海住過幾年。她留下的幾件衣服，全是在上海請裁縫師傅手工定制的?！?/p>

“哦，應該是20世紀三四十年代的事兒。”黃醫(yī)生微微頷首。

“所以啊，當初若沒有中國人接納我母親和她的一家人，恐怕也不會有后來的我?！甭兑捉z瞥了天曉一眼。她和天曉如此投緣，焉知不是冥冥之中有些什么淵源牽扯？

正說話間，一個身量高大的年輕人走過來，很熱絡地和露易絲打招呼，然后又向天曉和黃醫(yī)生自我介紹，說他是這家餐館的現(xiàn)任經理。寒暄幾句，他在桌上留下了一瓶酒，才轉身離開。

露易絲看著他的背影，拿起那瓶酒，不無感慨：“這孩子是赫爾佐格家四房的長孫。赫爾佐格也是一個大家族，全靠家規(guī)立得好，一家人分而不離，齊心協(xié)力，生意越做越大，代代相傳。”

酒瓶的外面包一層綿紙，用“Herzog”字樣的金色封印，顯然不是尋常市面上的酒款。酒瓶也比一般的葡萄酒瓶大一號，金底黑字的標簽上單印一個大大的“Ⅷ”。露易絲開了酒，給每人的酒杯里斟上一點兒：“‘第八代，這是赫爾佐格家族為第八代子弟特制的酒。黃醫(yī)生，你嘗嘗看——聽天曉說，你是她姑母的主治醫(yī)生？”

“啊，是?！秉S醫(yī)生舉起酒杯，抿一口，只覺得入口醇厚，齒頰留香，忍不住贊一句，“真不錯，好香！我和天曉的父親也是多年的同事兼老友，熟悉他們一家人。這些年，多謝你照應天曉?！?/p>

“天曉是個好女孩兒。這些年，倒是她照顧我多些呢。”露易絲也抿一口酒，笑得很溫和，“她還告訴我，你在籌辦一個癲癇療愈中心？”

“不是籌辦，已經建起來了。我這次來參加研討會，也想為我們中心募集一些款項，購置一批更先進的手術設備?！?/p>

“哦。中國的癲癇病人很多嗎？”

“不少。癲癇是全球范圍內最常見的神經系統(tǒng)疾病之一。這種病，不僅給患者帶來身體上的痛苦，也帶來很大的心理壓力，比如周圍人的歧視?！秉S醫(yī)生的語速很慢，斟酌著詞句。他知道露易絲也是癲癇患者，而且病史很長了，“尤其是對于兒童病患來說，心理上的及時干預很重要。”

侍者送上來開胃的黑椒小羊排，露易絲低頭吃了兩口，又問：“這個病，中國的普通醫(yī)院不能治嗎？你為什么要專門辦一個療愈中心？”

“我治療癲癇幾十年，有些經驗和心得，還有更多感觸。普通的醫(yī)院能治，但一個專門收治的療愈中心可以提供更完善的服務。比如，我們?yōu)榛颊吆退麄兊募覍偬峁┟赓M、定點、長期的心理輔導，普通醫(yī)院很難做到?！?/p>

“怪不得！我小表妹說，她到您的這個療愈中心做義工?！碧鞎哉f。

“哈哈，還有你堂弟堂妹呢！他們都很賣力，算是資深義工了。癲癇患者在日常生活中，必須注意避免誘發(fā)因素，特別需要家人配合……”

“我出錢！”露易絲鏗鏘一句，打斷了黃醫(yī)生的話。

天曉和黃醫(yī)生同時一愣。露易絲今天主動提出要見黃醫(yī)生，天曉本以為她想順便問診，完全沒料到她心里打的是這個主意。黃醫(yī)生更是一頭霧水，一時不知該怎么反應。

“我有一個兒子?！甭兑捉z打破桌上片刻的沉寂，緩慢而平靜地開口，“也有媳婦……或者，連孫兒孫女都有了?？墒?，我連他們在哪里都不知道。我兒子和我斷絕往來，他不稀罕我的錢，他說這個家族的每一分錢都帶著魔咒?！?/p>

天曉心頭一顫，伸出手去，蓋在露易絲的手背上。

露易絲反手握一下天曉的指尖，示意她自己沒事，直視著黃醫(yī)生，自失地一笑：“但是，錢這個東西畢竟是有用的，并不自帶魔咒，對吧？所以我想啊，就讓這些錢去到更有用的地方好了。”

可錢畢竟是很特殊的一樣東西。從自己荷包里掏出來一大筆，捐出去，并非易事。黃醫(yī)生打量著這個與自己年齡相仿、腰纏萬貫而膝下荒涼的老太太，心里百感交集，卻不知道該怎么表達，憋半天憋出一句：“好人有好報，你的生意，以后一定會更加興?。　?/p>

一句話讓露易絲笑得差一點兒噎住，連連點著頭說：“嗯嗯，好啊，一本萬利，客如云來，我們日進斗金！”

天曉也很想笑，又怕黃醫(yī)生尷尬，只好拼命忍住，幫黃醫(yī)生問露易絲：“接受捐款的條件呢？”

“條件嘛，當然少不了的，回頭我慢慢交代你?！甭兑捉z的眼睛里閃爍著狡黠的笑意，讓她滿臉的皺紋抹上一層少女般調皮的意味。又轉頭對黃醫(yī)生說：“還有怎么轉賬、分幾次轉賬等等一系列后續(xù)的事情，由天曉會同我的律師和你對接，可好？”

老黃醫(yī)生一下子站了起來，緊緊握住露易絲的雙手：“我先代那些病患謝謝你！真的非常感謝！我們絕不會濫用這筆款子的，我向你保證！”

露易絲呼出一口長氣，感覺無比暢快，無比輕松。她笑嘻嘻地說：“以后，我可有理由和天曉一起回中國去了！”

“哈！我們一起回去給黃醫(yī)生做義工！”天曉也站起來，舉起酒杯，“來，干了這一杯！”

三只酒杯輕輕一碰，叮的一聲。天曉看著容光煥發(fā)的露易絲，想，她其實還不算太老，比姑母年輕著二十幾歲呢！她的病，是會好的。

作者簡介

江嵐，博士?，F(xiàn)居美國，從事域外英譯中國古典文學、國際漢語教學的教學與研究。出版短篇小說集《故事中的女人》（2009）、長篇小說《合歡牡丹》（2015）、有聲書系列《其實唐詩會說事兒》（2020）。編著“新移民女作家叢書”十二冊及海外華人文集《講述華裔》《四十年家國》《故鄉(xiāng)是中國》《離岸芳華》等。北美中文作家協(xié)會終身會員，海外女作家協(xié)會終身會員。

［責任編輯 黑 鐵］