我叫約翰·華生，1878年獲得醫(yī)學博士學位，接著學習了軍醫(yī)課程。后來，我以軍醫(yī)的身份參加了阿富汗戰(zhàn)爭。因為在一場戰(zhàn)斗中不小心被敵人的子彈打中胳膊，我被送回了英國療養(yǎng)。

正當我為租房子的事情發(fā)愁時，剛好遇到了老朋友小斯坦福。我跟他聊起了我的困境，他笑著說：“這么巧，我有個朋友租的房子地段很好，但房租有些高，最近正在尋找合租人?！?/p>

“這個人叫夏洛克·福爾摩斯，他在醫(yī)院的化驗室工作，精通解剖學和藥劑學。他很有學問，而且為人很和善，不過他的行為有些古怪，常常神出鬼沒的?！?/p>

我剛走進化驗室，就看到前面有個伏在桌上聚精會神做實驗的男人，他大概三十歲，戴著一副眼鏡，長得又高又瘦，非常機警，像個研究員。化驗室里到處都是隨便擺放的瓶子，幾乎每張桌子都被實驗工具占據(jù)得滿滿的。

福爾摩斯先生根本沒有發(fā)現(xiàn)我們的到來，我們等了好一會兒。終于，他跑到水池邊洗了手，然后熱情地跟我握了握手，笑著說：“你好！看得出來，你剛從阿富汗回來不久?！?/p>

“是的，可這是我們第一次見面，您是怎么知道的呢？”我非常奇怪。

他神秘地笑著說：“這個我以后再告訴你。我租的房子在貝克街的中段，位置很不錯，只是房租有些高，如果你肯跟我分擔一些租金的話，我將會非常高興。”

……

“你知道嗎？倫敦的很多警察和官方偵探在遇到疑難問題的時候，都會來找我，我都是通過細致的觀察來幫他們解決問題的。我之前斷定你是剛從阿富汗回來的，你知道為什么嗎？”他笑著問。

“這個問題我一直很好奇，還沒來得及問你呢！”我好奇地說，“你是怎么知道的呢？”

“就是通過仔細的觀察啊，”他告訴我，“你具有軍人的風度，而且言談舉止像個醫(yī)生，所以你肯定是個軍醫(yī)；你的手腕皮膚很白，但是臉卻很黑，這說明你是被曬黑的；你的手臂有些僵硬，我斷定你的肩膀肯定受過傷。如今英國人正在阿富汗打仗，那里是熱帶，所以我判斷你是從阿富汗回來的?！?/p>

我聽完后，更加佩服他了。

我和福爾摩斯正在聊天，這時候，門鈴突然響了，一個身材魁梧的人拿著一個巨大的信封來找福爾摩斯。福爾摩斯趕緊打開看了看，然后遞給我說：“你看看這個吧！”我攤開信，發(fā)現(xiàn)上面寫著——

尊敬的福爾摩斯先生：

昨天夜里，在布里克斯頓路盡頭的花園街三號發(fā)生了一件兇殺案，有位男士死在了那間很久沒有人住過的房子里?，F(xiàn)場沒有發(fā)生過搶劫的跡象，死者身上也沒有任何受傷的痕跡。餐廳里雖然有幾處血跡，但并沒有發(fā)現(xiàn)能表明他死因的證據(jù)。

這件案子非常棘手，希望您能在十二點之前到現(xiàn)場來，我們會保護好現(xiàn)場的。

警官 葛來森

在葛來森的帶領下，我們來到一間餐廳，這里到處積滿了塵土，光線很暗，門對面有個壁爐，爐臺上放著半截紅色蠟燭。男尸就躺在地板上，我走近看了看，他大概四十歲，中等身材，死前似乎經歷過痛苦的掙扎，僵硬的臉上露出恐怖的神情。

福爾摩斯仔細檢查完尸體，然后指著四周的血跡問：“你肯定他身上沒有傷痕嗎？”

“是的，我已經仔細檢查過了?！备饋砩卮?。

“這些血跡一定是兇手留下的?！备柲λ乖诓蛷d的角落發(fā)現(xiàn)了一些沾著血跡的紙團。他看了一眼死者的皮靴底，然后叮囑人把死者抬出去安葬了。正當幾位警察抬起尸體時，一枚戒指掉了出來，很顯然，這是一枚女人的結婚戒指。

這時，另一位警察急匆匆地跑過來說：“先生，我發(fā)現(xiàn)了一個重要線索！”說著，他便往不遠處的墻上指了指，只見上面有幾個用鮮血寫成的字母——Rache ，“我斷定這個案子肯定跟一個名叫‘瑞琪的女人有關?！?/p>

“我覺得這個血字并不是死者留下的，我需要再仔細看看?！备柲λ挂贿吿统鼍沓吆头糯箸R，一邊說道。

過了一會兒，葛來森走過來，好奇地問：“福爾摩斯先生，請問您有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

“很顯然，死者是被毒死的，兇手應該是一個中年男子，身高大概有六英尺（約1.8米），穿一雙粗皮的靴子。他是跟死者坐同一輛馬車來的，這輛馬車是由一匹馬拉著的，這匹馬有三個舊鐵蹄，只有右前蹄是新的。兇手的右手指甲很長……對了，我要告訴你們，‘ Rache這個詞在德文中是‘復仇的意思，所以不要再費心尋找‘瑞琪小姐了?！?/p>

……

“你是怎么知道兇手的身高和年紀，還有他長著長指甲的呢？”這個問題我想了很久，但一直沒有想明白。

福爾摩斯告訴我：“身高是我通過他步幅的長度推測出來的，屋外黏土和屋子里的塵土上都有那個人的步幅。至于年紀，你知道的，如果一個人能毫不費力地一步跨過四英尺半（約1.4米），那說明他肯定不是一個老頭?；▓@的小路上有個四英尺多寬的水洼，穿漆皮靴子的人是繞著過去的，很顯然他年紀不小了，而穿方頭靴子的是邁過去的，所以他應該是個中年人。血字是用手指蘸著血寫的，那個人在寫字時刮掉了一些墻粉，這說明他留著長指甲……”