傳說(shuō)三界是毛南山鄉(xiāng)飼養(yǎng)菜牛的創(chuàng)始人。他九歲就沒(méi)了爹娘，只好幫人家放牛。他放牛還有“圈地為欄”的妙術(shù)。他每天清早把牛群趕到垌場(chǎng)，選好草場(chǎng)，手拿牛鞭在地上畫個(gè)圈，就上山砍柴去了。等他擔(dān)柴回來(lái)，牛群還在他劃定的草場(chǎng)里吃草，一頭也不會(huì)跑出界外。

一天，他趕著牛群來(lái)到百草垌。他給牛群劃定草場(chǎng)，拿著板斧上山砍柴去。他一個(gè)勁往上爬，爬到一個(gè)通天洞，洞里銀光閃閃。進(jìn)去一看，有八個(gè)人在下棋，一對(duì)對(duì)下得十分認(rèn)真。他橫放斧柄坐在一旁，看得入迷。直到太陽(yáng)落山這些人才放下棋子，破開(kāi)蟠桃做晚餐。往時(shí)，一個(gè)蟠桃都破成八片，這次一連破了八個(gè)，都是破八成九，八個(gè)人覺(jué)得奇怪，抬眼見(jiàn)三界坐在一旁，問(wèn)他：“你做什么跑到這里來(lái)？”三界照直說(shuō)：“我原本上山砍柴，路過(guò)洞口，看見(jiàn)洞里銀光閃亮，進(jìn)來(lái)又見(jiàn)你們下棋，看得上癮，不覺(jué)過(guò)了一天?！?/p>

原來(lái)這些都是仙人。天上一天，地上已過(guò)了很多年。眾仙問(wèn)三界：“天都快黑了，你還去砍柴嗎？”這時(shí)三界低頭望望板斧，斧柄已經(jīng)朽爛。他說(shuō)：“斧柄都爛了，還砍什么柴！”眾仙認(rèn)為他有仙緣，將蟠桃多出的那份遞給他吃，稱他為“九仙”，邀他同路回仙山去。

眾仙引路走在前，三界跟隨走后邊，走了一程又一程，過(guò)了一山又一山，眾仙個(gè)個(gè)急著登仙堂，三界老是惦念著牛幫。大家來(lái)到金剛山，山上林木蒼翠，山間溪水淙淙，景色真是人間少見(jiàn)。三界不覺(jué)贊嘆，“好清的水啊，正好派用場(chǎng)呢?！北娤僧惪谕晳?yīng)道，“對(duì)呀！好洗木耳設(shè)齋宴。”三界隨口說(shuō)，“好洗牛肚打邊爐！”眾仙聽(tīng)了，停步細(xì)看一陣三界，說(shuō)：“難為是個(gè)半仙，至今還想念牛幫，看來(lái)難登仙界，請(qǐng)你回凡間吧。”

三界別了仙人，沿著老路返回百草垌，大牛小牛擠滿垌場(chǎng)，數(shù)來(lái)數(shù)去都數(shù)不清，樂(lè)得他心里開(kāi)了花。他仔細(xì)觀察發(fā)現(xiàn)幾頭牛在爭(zhēng)著吃一種樹苗，走近一看，是莎樹苗。這時(shí)他又看見(jiàn)一幫牛搶著吃一叢草，走近一看是竹葉草。這兩樣別的垌場(chǎng)少見(jiàn)，唯獨(dú)這里長(zhǎng)得特別旺盛。三界這才恍然大悟，原來(lái)吃了這些葉和草，牛才繁殖得這樣快，長(zhǎng)得這樣肥。

三界把牛趕回村里，照原來(lái)的頭數(shù)還給主人，還剩一大幫牛。他留下幾頭自己養(yǎng)，其余都分給沒(méi)有牛的窮兄弟、苦姐妹。三界又從百草垌采回莎樹種和竹葉草子，撒遍山野。從此，百里毛南山鄉(xiāng)，垌垌都變成好牛場(chǎng)。不料，來(lái)了一群惡狼餓虎，襲擊放養(yǎng)的牛，損失不小。三界心如刀絞。為了安全，他砌起石墻蓋好欄，把牛關(guān)在欄里槽養(yǎng)。從此，他天天割回竹葉草，一把一把地丟在欄里給牛吃；采回莎樹葉，切細(xì)了用滾水燙軟再拌一些小米、玉米粉和少量生鹽喂牛。這樣精心喂養(yǎng)，比在百草垌放養(yǎng)長(zhǎng)得更好了，老牛變嫩，瘦牛變肥，個(gè)個(gè)毛色光亮，腿壯腰圓。三界槽養(yǎng)的方法，很快傳遍毛南山鄉(xiāng)，家家戶戶都槽養(yǎng)起菜牛來(lái)，毛南地方也因此得名“菜牛之鄉(xiāng)”。后人為了紀(jì)念三界的功勞，每到五月廟節(jié)（又稱分龍節(jié)），各村各寨都?xì)⒉伺５饺鐝R祭奠，還唱起頌歌：“廟節(jié)五色糯飯擺中堂，鮮嫩的菜牛肉炒生姜，菜牛肉九呀九里香，三界公的功勞水不忘?！?/p>