19 世紀(jì)，風(fēng)景畫開始在美國(guó)流行。一批經(jīng)常以紐約州哈得遜河谷沿岸風(fēng)光為題材的美國(guó)風(fēng)景畫家被稱為“哈得遜河畫派”，他們?cè)诿绹?guó)本土風(fēng)景中找到了浪漫主義所尋求的如畫的、崇高的壯麗景致。這標(biāo)志著美國(guó)美術(shù)開始擺脫歐洲的影響，逐步顯露出自己的獨(dú)特風(fēng)格，哈得遜河畫派因此被稱為美國(guó)風(fēng)景畫派。如同19 世紀(jì)早期德國(guó)和英國(guó)風(fēng)景畫家一樣，哈得遜河畫派不僅展現(xiàn)浪漫、壯觀的風(fēng)景，而且表現(xiàn)了個(gè)人的探索精神和人與自然、鄉(xiāng)土之間的關(guān)系。

哈德遜河畫派植根于18 世紀(jì)末在歐洲流行的浪漫主義繪畫，其中，英國(guó)和德國(guó)的浪漫主義風(fēng)景畫影響最大。盡管如此，哈德遜河畫派卻具有很強(qiáng)的民族意識(shí)，畫派畫家致力于建立屬于美國(guó)自己的藝術(shù)。在19 世紀(jì)中葉，畫派的風(fēng)格逐漸形成之時(shí)，美國(guó)正走出內(nèi)戰(zhàn)。此時(shí)，“天定命運(yùn)論”（Manifest Destiny）十分流行，美國(guó)人致力于開拓西部的疆土。與此同時(shí)，工業(yè)革命正在迅速改變這個(gè)國(guó)家。

藝術(shù)家們紛紛離開紐約，去探索未知的自然。藝術(shù)家對(duì)原始景觀的表現(xiàn)不僅體現(xiàn)了冒險(xiǎn)精神，也成了未被征服的大陸的象征，而寧?kù)o而廣闊的自然風(fēng)光也為內(nèi)戰(zhàn)后的人民帶來(lái)了精神的撫慰。美國(guó)的風(fēng)景畫很少表現(xiàn)原始大陸，這使得畫派形成了獨(dú)特的美國(guó)風(fēng)格。

托馬斯·科爾被認(rèn)為是畫派之父，在1825 年乘坐汽船沿哈德遜河逆流而上之后，他在河流沿岸生活了相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間。在此期間，他徒步登上卡茨吉爾山脈，繪制了河流沿岸的第一批風(fēng)景畫。[2] 科爾于1848 年去世后，畫派的領(lǐng)導(dǎo)者成了以描繪林地場(chǎng)景聞名的阿什·杜蘭德（Asher Durand），他和阿爾伯特·比爾施塔特 (Albert Bierstadt）以及科爾的學(xué)生弗雷德里克·丘奇等哈得遜河畫派的第二代畫家擴(kuò)展了風(fēng)景的地域范圍。其中，丘奇描繪了美國(guó)南部風(fēng)景，而比爾施塔特則將目光放到了美國(guó)西部。二人在畫壇取得了空前的成功。另一位第二代畫家約翰·肯賽特（John Kensett）關(guān)注光線與水域的交互影響，注重發(fā)掘相關(guān)場(chǎng)景的沉思性力量，他的風(fēng)格又被稱為“光色主義”（Luminism）。

阿什·布朗·杜蘭德（1796—1886）、弗雷德里克·丘奇（1826—1900）、阿爾伯特·比爾施塔特 (1830—1902)、約翰·肯賽特（1816—1872）都是其畫派具有代表性的藝術(shù)家。