薛斌

詩(shī)人說(shuō)“一沙一世界”，佛家說(shuō)“聚沙成塔”。提到沙子，你一定不會(huì)陌生。哪個(gè)寶寶不喜歡玩“堆沙堡”的游戲呢？即便已經(jīng)長(zhǎng)大成人，也一定向往著“陽(yáng)光、沙灘、海浪、仙人掌，還有一位老船長(zhǎng)”的世界吧。

那么，沙子究竟是從哪里來(lái)的呢？你想過(guò)這個(gè)問(wèn)題嗎？

從何而來(lái)

翻開(kāi)字典查看，“沙”字的第一個(gè)意思是“非常細(xì)碎的石?！?。顯然，沙子是從石頭變的，這一點(diǎn)有點(diǎn)兒像橫空出世的孫悟空。不過(guò)，明明是三點(diǎn)水的“沙”，怎么就跟石頭扯上了關(guān)系呢？再仔細(xì)翻看字典，原來(lái)，漢語(yǔ)中有“沙/砂”兩個(gè)字，在表示沙子的時(shí)候，“砂”同“沙”，只不過(guò)在日常生活中用得較多的是“沙”字?？磥?lái)，沙子既跟石頭有關(guān)，又跟水有關(guān)。

自然生活常識(shí)告訴我們，地球這個(gè)美麗星球最不缺的就是石頭，通俗地說(shuō)，地球其實(shí)就是一個(gè)巨大的石球。石頭給你留下了什么樣的印象呢？第一印象恐怕就是堅(jiān)硬吧?？此茍?jiān)不可摧的巖石，其實(shí)也有脆弱的一面。在外力的作用下，石頭也會(huì)裂開(kāi)、破碎，直至粉身碎骨。當(dāng)然，外力并不都是以簡(jiǎn)單粗暴的方式強(qiáng)行作用于石頭上，也可能是和風(fēng)細(xì)雨，想想“水滴石穿”這個(gè)成語(yǔ)便可明了。只要把時(shí)間軸線拉得足夠長(zhǎng)，拜大自然的鬼斧神工所賜，風(fēng)吹、水流、日曬等作用方式都可以把石頭像拿刀切水果一樣切碎。這就是所謂的巖石的風(fēng)化、剝蝕現(xiàn)象。經(jīng)過(guò)千百萬(wàn)年的錘煉，地球上的一部分石頭變成了細(xì)碎的顆粒，于是，沙子誕生了。在這個(gè)過(guò)程中，大到奔騰的江河，小到涓涓細(xì)流，都發(fā)揮了重要的作用，所謂“流水散石，水少沙現(xiàn)”。如此看來(lái)，“沙”字從“水”從“少”，也就不難理解了。

沙之本質(zhì)

沙子的化學(xué)成分又是什么呢？

沙子來(lái)源于巖石，巖石來(lái)源于地殼。地球化學(xué)知識(shí)告訴我們，地殼的主要成分是氧（O）、硅（Si）、鋁（Al）、鐵（Fe）；那么，沙子的成分顯而易見(jiàn)—沙子主要是由二氧化硅（SiO2）構(gòu)成的，也就是地殼中排在前兩位的元素氧和硅通過(guò)Si-O-Si化學(xué)鍵形成。

當(dāng)然，沙子里也會(huì)含有其他化學(xué)物質(zhì)，很多時(shí)候，這些雜質(zhì)決定了沙子的顏色。例如，我們常見(jiàn)的黃沙中含有水合氧化鐵（Fe2O3·xH2O），含有赤鐵礦（Fe2O3）的沙子呈紅色，雜質(zhì)非常少、純度很高的沙子則表現(xiàn)為二氧化硅本身的顏色，也就是乳白色，這種白色沙子被稱作石英砂，著名旅游景點(diǎn)北海銀灘的沙子就是高品位的石英砂。

建筑之骨

這些人們司空見(jiàn)慣甚至于覺(jué)得微不足道的沙子有什么用處呢？切莫小瞧它們，那小小的身軀里有大大的夢(mèng)想，沙子的用途可多啦，可以稱得上是“頂天立地”。

先從“立地”說(shuō)起吧。沙子的第一大用途就是作為建筑材料。在漫長(zhǎng)的歲月里，人類(lèi)的棲身之所經(jīng)歷了從天然洞穴到茅草屋，到土坯房、磚瓦房，再到混凝土建筑的巨大轉(zhuǎn)變。建筑材料在其中發(fā)揮了巨大作用。作為巖石的變體，沙子自然可以成為建筑物的結(jié)構(gòu)材料，并且“身段柔軟”的特性賦予了它更加靈活的使用優(yōu)勢(shì)。當(dāng)然，這里面有個(gè)前提，那就是需要用一種“膠水”將沙子黏結(jié)起來(lái)；否則，只是“一盤(pán)散沙”，不堪大任。伴隨著水泥這種“膠水”的出現(xiàn)，沙子終于可以大顯身手了。我們今天所享受到的高樓大廈帶來(lái)的舒適與便利，完全得益于混凝土的功勞?；炷辆褪且陨匙幼鳛楣羌懿牧?、水泥作為膠凝材料，再加上水和其他助劑，按照一定比例混合而成的最重要的現(xiàn)代建筑材料。

世上沙子千千萬(wàn)，但并不是任何一種沙子都適于作為建筑材料。經(jīng)過(guò)河流的千淘萬(wàn)漉，河底沉積的沙子顆粒大小適中，表面光滑，鹽堿雜質(zhì)較少。因此，河沙是最佳選擇。河沙的沉積需要較長(zhǎng)時(shí)間，儲(chǔ)量有限，開(kāi)采之后還會(huì)使河道生態(tài)遭到嚴(yán)重破壞，因此，是一種寶貴的不可再生資源，需要加以節(jié)約和有序利用。相對(duì)河沙而言，海沙和沙漠沙儲(chǔ)量巨大，但是由于含有較多的鹽堿雜質(zhì)，對(duì)鋼材有腐蝕作用，因而不能用于生產(chǎn)建筑混凝土。

玻璃世界

沙子與玻璃也有不解之緣。

傳說(shuō)在距今4000—3000年的地中海沿岸，奔波在外的商旅或是正在行軍打仗的軍隊(duì)，在生火做飯時(shí)偶然用碳酸鈉礦石來(lái)支撐鍋灶。飽餐一頓之后，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，鍋底上沾染的沙子竟然變成了一種具有美感的透明的“寶石”。就這樣，人類(lèi)在不知不覺(jué)中發(fā)明了玻璃。不過(guò)，也有專(zhuān)家認(rèn)為這個(gè)傳說(shuō)并不可靠，因?yàn)樯鹱鲲埉a(chǎn)生的溫度遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到制造玻璃所需要的高溫。但不管怎樣，沙子中含有的二氧化硅無(wú)疑是制造玻璃的重要原料，并且玻璃的主要成分也的確是二氧化硅。當(dāng)然，現(xiàn)代玻璃工業(yè)生產(chǎn)中使用的主要原料是石英砂，而非普通沙子。