文｜駱林森

花朵，常常被人們用來表達(dá)愛或溫暖，唯有不是花朵的棉花同時(shí)充滿著愛與溫暖。

這次回到老家，發(fā)現(xiàn)家里我的床鋪上多了一床折疊得方方正正的新棉被。母親告訴我：“這棉被里的棉胎是我自己種的棉花加工而成的，被套也是全棉的。你們兄妹6個(gè)，每人一床?！?/p>

如今，老家已經(jīng)很難見到有人種植棉花。之前，母親每年種一小塊棉花地，幾年積攢下來，竟然制成了這么多條棉被。

自家種的棉花做成的棉胎，松軟、舒適，特別暖和。棉花、棉胎、棉被，傳遞著母親給予我們的疼愛，傳遞著母親給予我們的溫暖，也讓我夢回生長著棉花的田間地頭。

那個(gè)年代的老家人喜歡種棉花，我在老家生活的歲月也就有了花朵里的時(shí)光。

棗樹發(fā)芽的日子，老家人把毛茸茸的棉籽播種到地里，七八天之后破土而出的兩片嫩芽，莖紅葉綠，就好似一朵小花。

“五月棉花秀，八月棉花干。”棉花是一種二次開花的植物。長大之后的棉株，先是由下而上、由內(nèi)而外在枝結(jié)間孕育出朵朵花蕾，綻放出或淡黃、或粉紅、或淺紫色的花朵。

經(jīng)常能夠見到飛來飛去的野蜂，在花瓣、花蕊間忙碌著采蜜授粉。一兩天之后，花朵就完全謝了。凋謝變得枯萎的花蕊之中，又漸漸地孕育出棉花桃子。長大了的棉桃，狀似一顆愛心，水靈、飽滿，很有質(zhì)感。棉桃完全成熟之后，便慢慢地綻放出純白色的棉花。

深褐色的殼瓣襯托著棉花的雪白，殼瓣的堅(jiān)硬又對比著棉花的柔軟。

棉花的花色單一但不單調(diào)，花瓣溫柔但不柔弱，花絮輕巧但不輕浮，敢與天底下所有的花相比高下的是它的實(shí)用價(jià)值。

棉花的用途廣泛，與我們的衣食住行更是息息相關(guān)。那時(shí)，爺爺家里還有一臺簡易的織布機(jī)。農(nóng)閑時(shí)節(jié)，媽媽和奶奶總是忙著紡紗、織布。棉花軋過之后，紡成棉線，便可織成棉布，或再彈壓、網(wǎng)線，就成了棉 絮。

我們穿著母親一針一線縫制的棉布衣服長大。特別是一個(gè)又一個(gè)寒冬，我們靠母親縫制的棉襖、棉褲、棉帽、棉鞋、棉被、棉褥御寒，對“多層單，抵不上一層棉”有著刻骨銘心的記憶。

隨著時(shí)代的發(fā)展，生活條件越來越好。各類皮、毛、絨、纖維等材料制成的衣服，可謂五花八門。被子也是桑蠶絲、鵝絨、鴨絨、羊絨等名目繁多的品種。然而，棉織品依然是我的生活喜好，不愿放棄與改變的是最初對“純棉”的那種感覺。

棉花，用自己的溫暖與溫柔給了我們美好的生活追求與享受，改善與提升著我們的生活品位與質(zhì) 量。

當(dāng)年，生產(chǎn)隊(duì)有一塊占地5畝左右的棉花臨時(shí)曬場。用木棍和茅竹等材料搭起來的曬架，離地面50多厘米，橫平豎直，成對成排。蘆葦簾子鋪在曬架上，曬滿了棉花的日子，好似白云般的無數(shù)根長絲帶，齊刷刷地飄落在了人間。曬場一側(cè)的棉花倉庫，雪白的棉花有的已經(jīng)裝入白色的大布袋，整整齊齊地碼放在一邊，有的則堆積成大大小小的棉垛。這個(gè)大大的白色空間，恰似人間仙境。

我和發(fā)小們還處在不知憂愁的童年，就經(jīng)常跟著家人來到棉花曬場，或穿梭于棉花叢中，或在曬場周圍捉迷藏，或在棉垛堆旁談天說地……

后來，我們利用在鄉(xiāng)村學(xué)校讀書的假日，跟著長輩們下地干活，才漸漸地知道了種植棉花的農(nóng)活特別多，是一個(gè)漫長的辛苦勞作的過程。

在麥子、蠶豆等植物沒有收割前，老家人要為棉花制缽育苗，夏收一過立馬移栽幼小的棉苗。之后，鋤草、施肥、滅蟲、掐枝打杈、打頂芯等圍著棉株生長的農(nóng)活忙起來沒完沒了。僅是滅蟲，就有噴灑農(nóng)藥、燈光誘捕、人工捕捉等方式。為了殺蟲效果，噴灑農(nóng)藥必須頂著烈日，高溫下農(nóng)藥的味道常常會(huì)熏得人頭暈眼花。

終于等到了采摘棉花的豐收季節(jié)，每棵棉株都有三五朵盛開的棉花。向遠(yuǎn)處望去，白茫茫的棉田，既看不到邊界，也找不到盡頭，如滿天星辰般壯 觀。

棉花豐收的日子，是老家人繁忙又開心的日 子。

采摘棉花的旺季，無論男女老少，每個(gè)人系著一條粗布圍裙，一朵一朵地采摘棉花，雙手忙個(gè)不停。我跟著母親采摘棉花，發(fā)現(xiàn)棉花五個(gè)花瓣的居多，便兩只手同時(shí)張開五指，分別抓住兩朵完全開了的棉花，輕輕地往手心里拽，柔柔的、軟軟的感覺，既讓我覺得好奇，又讓我的內(nèi)心充滿喜悅。

采摘棉花看似浪漫，其實(shí)也是辛苦的。棉花采摘久了，無數(shù)次觸碰棉花殼瓣堅(jiān)硬的尖尖，雙手會(huì)變得特別粗糙，手指會(huì)被刺得血跡斑斑，手指甲周圍還會(huì)生出不少倒刺。在棉花地里面朝黃土背朝天，日復(fù)一日會(huì)累得人腰酸腿痛、筋疲力盡。

拔棉稈，是種植棉花特別累的一種農(nóng)活。當(dāng)棉田里的棉花全部采摘結(jié)束之后，為了下一茬農(nóng)作物的生長，要及時(shí)拔掉棉稈。把棉稈連根拔起，身體不夠強(qiáng)壯的人還干不了這種重體力活兒。

拔棉稈的時(shí)候，站穩(wěn)雙腳，彎下腰去，一只手緊緊抓住棉稈的適當(dāng)部位，另一只手使用鐵鉤鉗住棉稈的根部，雙手配合，全身用力，最終才能把棉稈深深地扎在結(jié)實(shí)泥土里的根全部拽出來。還要會(huì)用巧勁兒，否則把棉稈折斷了，根留在泥土中，就要花費(fèi)更大的功夫才能把根拔出來。

干這種農(nóng)活，沒有誰不曾遇見過手上起血泡，或皮肉被刺破的事兒。也許，這里面也有收獲源于耕耘，愛與溫暖源于艱苦勞作、艱辛付出的道理。