楊紅珍

很多人都把白蟻叫作白色的螞蟻，因?yàn)槲浵伜桶紫佋诖笮?、形態(tài)、行動(dòng)速度、挖地鉆洞等方面都有驚人的相似之處。古人最初也把兩者混為一談，直到宋代，白蟻才有了自己的名字。其實(shí)，僅從觸角就可以看出兩者的區(qū)別—白蟻的觸角是念珠狀，螞蟻的觸角是肘狀。

白蟻又名螱、飛蟻，最早出現(xiàn)于中生代的早白堊紀(jì)。白蟻是為數(shù)不多的社會(huì)性昆蟲，最初科學(xué)家把它歸為等翅目，但隨著生物分子學(xué)研究的深入，系統(tǒng)發(fā)生學(xué)的證據(jù)顯示，白蟻和蟑螂之間存在眾多緊密的關(guān)系。2007年，等翅目被撤銷，白蟻被歸入蜚蠊目下的等翅下目，也被稱為社會(huì)性蜚蠊。因此，蜚蠊目下的并不都是蟑螂，還有白蟻。

目前全世界已知白蟻3100多種，主要分布在南緯、北緯45度以內(nèi)的熱帶及亞熱帶地區(qū)。我國(guó)是白蟻種類最多的國(guó)家，有470多種，廣泛分布于全國(guó)25個(gè)省、市、自治區(qū)。

長(zhǎng)相不同 各有分工

白蟻是比較原始的昆蟲，但白蟻家族卻有著所有動(dòng)物中最復(fù)雜而先進(jìn)的社會(huì)組織，它們以一夫一妻的單配制為基礎(chǔ)，經(jīng)過產(chǎn)卵、發(fā)育、分化，形成一個(gè)集團(tuán)—巢群。每一巢群的個(gè)體數(shù)會(huì)增殖到幾十萬只，有些大型巢群的白蟻數(shù)量甚至超過了100萬只，儼然一個(gè)龐大的白蟻帝國(guó)。

白蟻家族的成員分工復(fù)雜而多樣，它們長(zhǎng)相不同，各司其職，在蟻王和蟻后的領(lǐng)導(dǎo)下，有條不紊地維持著整個(gè)家族的生存和繁衍。家族成員一般分為生殖型和非生殖型兩個(gè)類型，即俗稱的繁殖蟻和不育蟻。

繁殖蟻主要負(fù)責(zé)交配產(chǎn)卵、繁衍后代，包括原始繁殖蟻和補(bǔ)充繁殖蟻兩種。原始繁殖蟻指獨(dú)自建立蟻群的蟻王和蟻后。它們?cè)浅矁?nèi)的有翅成蟲，分飛時(shí)脫翅配對(duì)，然后繁殖后代。一般情況下，每一巢群中僅有原始繁殖蟻一對(duì)。補(bǔ)充繁殖蟻有多對(duì)，當(dāng)原始繁殖蟻死亡或遺失后，繁衍后代的任務(wù)就會(huì)落到補(bǔ)充繁殖蟻身上。

不育蟻包括工蟻和兵蟻兩類。工蟻占蟻群的大部分，它們的任務(wù)是保護(hù)卵及幼蟻、采集食料、清潔和修筑巢穴以及對(duì)其他類型的白蟻進(jìn)行哺喂給食等。負(fù)責(zé)保衛(wèi)巢穴的是勇敢好戰(zhàn)的兵蟻。

白蟻屬于較低級(jí)的半變態(tài)昆蟲。除了成蟲外，巢內(nèi)還有需要照料的卵、幼蟻、若蟻。幼蟻指那些孵化后的1齡或2齡個(gè)體，它們沒有明顯的翅芽；幼蟻蛻皮后變成有翅芽的老齡蟲體，稱為若蟻。

白蟻城堡

根據(jù)建巢的地點(diǎn)不同，白蟻可分為土棲性和木棲性兩類。

土棲性白蟻會(huì)建造雄偉壯觀的地上城堡。工蟻是杰出的“建筑師”，它們能建造出8～10米高的蟻丘?？紤]到其微小的身體，這一工程量相當(dāng)于人類堆起了上萬米高的摩天大樓！巨大的蟻丘是無數(shù)只白蟻共同努力后的杰作：每一只工蟻都會(huì)從地下挖出泥土；然后用唾液、排泄物等將同伴尸體、植物殘骸和泥土黏結(jié)起來，并咀嚼成水泥狀的糊狀物；再將這些糊狀物放在合適的地點(diǎn)，慢慢堆積成一座大城堡。

拔地而起的地上巢只是白蟻城堡的一部分，它主要起通風(fēng)換氣的“煙囪”作用，并沒有白蟻居住其中；與之相連的是白蟻居住的地下宮殿。地下宮殿里有蟻后室、育嬰室、真菌栽培室等密密麻麻、大大小小的數(shù)個(gè)房間，身軀巨大的蟻后就住在最深處的“王宮”。地下巢與地上巢完美地結(jié)合在一起，組成了一個(gè)完整的、恒溫恒濕的居住系統(tǒng)。白蟻的地下宮殿一直會(huì)深挖到有水源的地方，而水是白蟻城堡保持恒溫恒濕的重要物質(zhì)之一。

木棲性白蟻在木頭中建巢，取食干燥的枯木。巢穴規(guī)模一般較小，只夠容納幾百只白蟻。既然白蟻離不開水源，那么木棲性白蟻是怎么獲得水分的呢？原來，它們體內(nèi)有三對(duì)直腸腺體，能夠吸收糞便中的水分，所以僅靠木材含有的有限水分，木棲性白蟻就可以維持其生命運(yùn)轉(zhuǎn)。

白蟻的益害

“千里之堤，潰于蟻穴?！边@里的“蟻”指的就是白蟻。白蟻是世界五大害蟲之一，在我國(guó)，它也是一種重要的建筑物害蟲和木制品害蟲。不論是農(nóng)作物、樹木還是房屋建筑，甚至橋梁堤壩都無法逃過它的侵襲。白蟻分泌的蟻酸可以腐蝕磚木，甚至鋼筋混凝土，造成建筑物的倒塌。而且白蟻隱蔽性極強(qiáng)，等人們發(fā)現(xiàn)建筑物被破壞的時(shí)候，其實(shí)已經(jīng)到了無法挽回的地步。

雖然對(duì)人類而言，白蟻是害蟲，但是在野外，白蟻卻是維持自然界生態(tài)平衡不可缺少的一員。在熱帶地區(qū)，白蟻約占土壤昆蟲生物量的95%。在較干燥的生態(tài)系統(tǒng)如熱帶森林、熱帶草原和沙漠中，白蟻是主要的植物降解者。白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食，而且偏嗜腐爛的樹木，因此可以快速分解死亡樹木，加速物質(zhì)循環(huán)，從而為新生植物提供充分的生長(zhǎng)空間和養(yǎng)料。

另外，白蟻在建造地下宮殿時(shí)，會(huì)挖掘出很多細(xì)小的地下隧道，這些隧道可以極大地改善土壤的通氣性，有利于地上水分往下滲透并存儲(chǔ)，改善土壤的理化性質(zhì)。

利用白蟻找礦

礦產(chǎn)資源往往深埋在地下幾十米甚至上百米的地層中。通常情況下，想要勘探礦產(chǎn)資源，必須通過勘鉆打洞，才能對(duì)地下巖層中的砂土和巖石進(jìn)行取樣，費(fèi)時(shí)費(fèi)力不說，還不一定有收獲，但白蟻可以在這方面幫上大忙。

白蟻雖然生活在炎熱干燥的地區(qū)，但巢穴卻能晝夜保持恒溫恒濕，這跟它們鍥而不舍地把地下濕潤(rùn)的黏土挖到地面上有很大的關(guān)系。在這個(gè)過程中，它們會(huì)將地下深層的巖石帶到地面，地質(zhì)學(xué)家就可以輕松拿到巖石樣本了。

20世紀(jì)70年代，在非洲卡拉哈里沙漠，地質(zhì)學(xué)家就曾經(jīng)借助白蟻巢發(fā)現(xiàn)了鈦鐵礦，這為利用白蟻尋找礦產(chǎn)打開了希望之門。再比如，黃翅大白蟻和黑翅土白蟻多生活在富含銅的土壤內(nèi)，那里的水中和土中都含有銅，所以發(fā)現(xiàn)這兩種白蟻，也就意味著該地區(qū)土壤和巖石中含有大量的銅。

地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，利用白蟻可以找到鉆石、黃金、銅等多種礦產(chǎn)資源。每一座白蟻蟻穴相當(dāng)于一個(gè)倒置的鉆孔，而白蟻就成了他們的“地質(zhì)義工”。

白蟻的食用和藥用

白蟻蟲體

我國(guó)食用白蟻的歷史久遠(yuǎn)。早在距今3000多年前，蟻?zhàn)俞u就被列為帝王御用膳食。云南西雙版納等地至今仍有食用白蟻的習(xí)俗。在東南亞，白蟻?zhàn)鳛閭鹘y(tǒng)特色食物已經(jīng)傳承多年。白蟻體內(nèi)含有18種氨基酸和多種微量元素，蛋白質(zhì)含量高達(dá)69%，比燕窩的蛋白質(zhì)含量高出約11%。由于營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高，近些年來，人們相繼開發(fā)出了白蟻膠囊、白蟻酒、白蟻茶等保健品，這些白蟻保健品具有養(yǎng)顏?zhàn)o(hù)膚、滋陰壯陽、養(yǎng)胃保肝、抗風(fēng)濕等功效。

除可食用外，白蟻還可入藥。目前可入藥的白蟻主要有鼻白蟻科的家白蟻和黃胸散白蟻，以及白蟻科的土壟大白蟻和黑翅土白蟻。

《本草綱目》將白蟻稱為玄駒。漢代時(shí)，用于治療筋骨虛弱的金剛丸，就是用蟻粉煉蜜制成的。中醫(yī)認(rèn)為，白蟻性平，味咸、甘，具有較好的抗疲勞、延緩衰老和降低血清膽固醇的作用，可用于治療年老體弱、久病氣血虛弱等癥。白蟻還具有抑制炎癥及促進(jìn)免疫增強(qiáng)的作用，白蟻提取物用于臨床治療癌癥也取得了較好的效果。

白蟻全蟲可入藥。夏季黃昏時(shí)，可在蟻群飛動(dòng)時(shí)進(jìn)行捕捉，也可通過挖掘白蟻巢進(jìn)行捕捉。將捕到的白蟻去翅，再用沸水燙過，最后曬干即可。

白蟻菌圃

白蟻偏好取食被真菌腐蝕過的木材，某些白蟻更具有自己培養(yǎng)真菌的能力，它們與真菌建立起了特殊的共生關(guān)系，此類白蟻被稱為培菌白蟻。目前已發(fā)現(xiàn)的培菌白蟻有-330余種。在我國(guó)，常見的培菌白蟻有黑翅土白蟻、云南土白蟻、黃翅大白蟻等。

白蟻將排泄物、唾液及植物纖維等進(jìn)行細(xì)致加工，制成培養(yǎng)基，然后在上面接種小白球菌。這種海綿狀的固體培養(yǎng)基就是白蟻菌圃，它不僅具有調(diào)控白蟻巢溫度和濕度的功能，而且是高等白蟻的食料來源，為白蟻提供豐富的營(yíng)養(yǎng)。

《本草綱目》中記載：“白蟻泥，主治惡瘡腫毒?！边@里的“白蟻泥”指的就是以菌圃為主的白蟻巢內(nèi)物質(zhì)。白蟻菌圃含有多種生物活性成分，其中有16.5%的蛋白質(zhì)、4%的多縮戊糖、20.91%的灰分，還含有亮氨酸、纈氨酸、酪氨酸、脯氨酸、丙氨酸、蘇氨酸、精氨酸、賴氨酸、谷氨酸、天門冬氨酸等十種氨基酸。在廣西，白蟻菌圃常用于治療虛咳、虛喘等疾病?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，白蟻菌圃的主要藥理作用是解毒、消炎和鎮(zhèn)痛，多用于治療炎癥、風(fēng)濕等。

蟻巢共生物—雞樅菌

與白蟻共生的真菌也有其獨(dú)特的食藥用價(jià)值，雞樅菌就是一類與大白蟻亞科白蟻共生的真菌，是白蟻巢中的優(yōu)勢(shì)菌種。雞樅菌味道鮮美、營(yíng)養(yǎng)豐富，味甘、平，具有益胃、清神、治療痔瘡的功效。雞樅菌含有氨基酸、皂甙、多糖、蛋白質(zhì)、腦苷、香豆素、麥角甾醇等多種活性成分，具有增強(qiáng)人體免疫功能、抗炎、預(yù)防腸癌、養(yǎng)血、潤(rùn)燥、健脾胃等功效。

雞樅菌具有特殊的生長(zhǎng)環(huán)境—僅生長(zhǎng)于白蟻巢且必須與白蟻共生。白蟻巢中的白蟻一旦死亡，雞樅菌在廢巢中也將無法生存，因此，雞樅菌又有“蟻巢傘”之稱。

廢棄巢共生物—黑柄炭角菌

雖然雞樅菌無法在廢棄白蟻巢中生存，但黑柄炭角菌卻成為其中的優(yōu)勢(shì)物種。黑柄炭角菌又稱地果、烏苓參、地炭棍，是廢棄白蟻巢的特有菌種，在其他基質(zhì)中不能生存。其假根從柄基部延伸至地下與白蟻巢相連，末端連接著菌核。黑柄炭角菌富含多糖、腺苷、氨基酸和多種微量元素，是知名藥用菌，性溫、味苦，具有除濕、鎮(zhèn)驚、催乳、補(bǔ)腎、止心悸和安眠等功效，對(duì)脾虛食少、產(chǎn)后及術(shù)后失血過多、產(chǎn)后乳少、月經(jīng)失調(diào)、老年期腦力減退、心緒煩躁等癥有明顯的扶正調(diào)節(jié)作用。

【責(zé)任編輯】諶 燕