陳宗倫

很多人經歷過“踢到腳趾，痛到心里”的劇烈痛苦。

美國某大學研究團隊完成的一項研究發(fā)現(xiàn)，大腦皮質對觸摸、溫度和疼痛信號作出反應的部分在大腦中呈曲線狀，其不同區(qū)域負責身體不同部位的感知。處理腳趾疼痛感的區(qū)域位于大腦兩半球的交匯處，其大小反映了腳部受體的數(shù)量。腳趾的“疼痛感受器”數(shù)量少于臉、嘴和手，但比軀干和四肢的多。研究發(fā)現(xiàn)，踢到腳趾感覺劇痛與腳趾神經纖維的數(shù)量、類型及碰撞力量大小密切相關。

人體產生痛感源于被稱為“傷害感受器”的神經細胞，其纖維延伸至皮膚、肌肉和內臟，并對受損細胞釋放的信號作出反應。不同類型的“傷害感受器”對相應的損傷作出反應。比如，“發(fā)熱傷害感受器”負責感知燙傷和灼傷。而腳趾一旦受到外力撞擊，就會激活“機械傷害感受器”。之后，傷害感受器會將信息從腳趾中的神經末梢發(fā)送到脊髓中的密集神經纖維束，進而迅速傳至大腦信息中樞（丘腦），最后到達大腦皮質。另一原因是腳趾幾乎沒有脂肪（可緩沖外力作用），其抗擊打能力自然更弱。相對力度方面，踢到腳趾時的受力相當于體重的2～3倍，而受力點集中在很小的腳趾表皮區(qū)域。不過，值得慶幸的是，踢到腳趾引發(fā)的劇痛通常很快就會緩解。少數(shù)情況下，踢到腳趾會導致組織損傷、骨折或關節(jié)脫臼等嚴重后果。

摘自《生命時報》