周汝昌生于天津咸水沽鎮(zhèn)，但是那里的水一點也不咸，青山綠水，頗有江南小橋流水人家的景致，周汝昌就是在這樣的環(huán)境里長大的，他從小聰穎過人，對于天津曲藝人的吹拉彈唱他很小的時候就能模仿一二，讓一些曲藝表演者都另眼相看。

如果說周汝昌與《紅樓夢》的結緣是一個天意，那么這個天意就是他的母親，一個不識字但是通過自學能讀《千家詩》的農村婦女，但她卻是最早點燃周汝昌心中求知欲望的人，因為母親常常給周汝昌講《紅樓夢》里的故事，當然了，母親講得最多的就是《紅樓夢》里的大觀園了，因為周汝昌他們自己家里就有一個小小的“大觀園”，那是周汝昌的祖父輩在這里營建起來的，一個小院子，有花有草，他們日子雖苦，但是卻有閑情逸致，觀花修竹培養(yǎng)了對詩詞的喜愛。

上了燕京大學的周汝昌，他的英文水平常常能和老師媲美，畢業(yè)時他的畢業(yè)論文是英譯的中國古典文學理論著作《文賦》，令中外教授震驚，老師還破例請他吃飯。

1937年那個苦難的年代，周汝昌和同學們沒有了繼續(xù)學習的條件，他們被遣散了，在無學可上的煎熬下，周汝昌度過了整整六個年頭，盼到抗戰(zhàn)勝利，周汝昌已經是二十六歲的大齡青年了，他請求再入燕京大學學習，由于過了入學時間，于是他又重新考了一次燕京大學，據他自己說，這在燕京大學的校史上也是一個特例！

第二次進入燕京大學，對于周汝昌來說又是一個天意，這個天意就是《紅樓夢》，也就是從這個時侯，周汝昌真正和《紅樓夢》結緣了，他走進了《紅樓夢》，并且醉心于《紅樓夢》，一輩子都不想醒來！

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