1949年以后，沈從文就不再寫(xiě)小說(shuō)了，而是改行研究起了古董和古代服飾。

《紅樓夢(mèng)》里就有很多古董，于是，他就寫(xiě)了厚厚的一本《紅樓夢(mèng)考證》，在對(duì)書(shū)里妙玉用的一只杯子上，他和周汝昌產(chǎn)生了分歧。

沈是故宮搞文物的，名氣大，來(lái)頭也大，他說(shuō)妙玉用的那只杯子應(yīng)該叫“點(diǎn)犀”，而不

應(yīng)該叫“杏犀”，因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)有“杏犀”這種東西。

周汝昌不服，說(shuō)我找了好多資料，上面的文字都是“杏”而不是“點(diǎn)”，你沈從文總不能放著老曹的原文不要了，想怎么改就怎么改吧，這不厚道。

于是，兩人就在報(bào)紙上打起了筆戰(zhàn)，周汝昌一篇，沈從文一篇，周汝昌再一篇，沈從文也再來(lái)一篇。周汝昌還要寫(xiě)，報(bào)社的人說(shuō)，你別寫(xiě)了，我們不發(fā)了不發(fā)了。

可能是沈從文的名氣大，最后一篇又是他寫(xiě)的，所以讓讀者以為，是沈從文贏了。

一日，上頭通知周汝昌到部里開(kāi)會(huì)，屋子不大，來(lái)了不少人，最后來(lái)的，是一位老者，穿著深色中山服，夾著黑色真皮包，滿面春風(fēng)，親切和藹，一看就是大有來(lái)頭的那種。

一進(jìn)門(mén)，老者就跑到周汝昌的面前，握著他的手說(shuō)：“你就是汝昌吧，你好哇，汝昌，久聞大名啊，汝昌！”

周汝昌一臉茫然，我不認(rèn)識(shí)你啊。老者說(shuō)：“我就是從文哪，沈從文??！”

其實(shí)，沈從文比周汝昌要大16歲，又是全國(guó)知名作家，兩人還爭(zhēng)論過(guò)，沈從文完全可以居高臨下的，但是他卻絲毫沒(méi)有芥蒂，更沒(méi)有架子。

周汝昌后來(lái)回憶說(shuō)：“沈從文見(jiàn)了我表現(xiàn)的那種熱情親切的風(fēng)度，說(shuō)明他真是一位真正忠厚的長(zhǎng)者，大度君子，沒(méi)有任何世俗常態(tài)的小氣。這樣的學(xué)者，才是真學(xué)者。我一直都很掛念他?！?/p>