墨言
兩千多年前的搗藥仙兔
在中國(guó)傳統(tǒng)文化中,兔子的祥瑞形象,最廣為人知的莫過(guò)于與嫦娥同住廣寒宮的玉兔,似乎月亮上的玉兔成了終日陪伴嫦娥的“寵物”。明清時(shí)期還一度成了人們崇拜的對(duì)象,玉兔被寓為解除人間疾苦,護(hù)佑安康長(zhǎng)壽的“兔兒爺”。
不過(guò)在兩千多年前的兩漢時(shí)期,兔子的祥瑞形象尚未固化為月宮中的玉兔,而是自帶仙氣的搗藥兔形象,在現(xiàn)存的漢畫(huà)像藝術(shù)中,就有不少搗藥兔的形象。它們有的雙腿直立,更像仙人形象;有的甚至長(zhǎng)著翅膀,成為一類(lèi)重要裝飾題材。
那么,搗藥兔搗的是什么藥?漢代人費(fèi)盡心思刻畫(huà)一只只搗藥兔到底所為何意?
追溯起來(lái),中國(guó)人早在先秦時(shí)期就認(rèn)為兔子屬陰,與“太陰”的月亮相呼應(yīng),屈原在《天問(wèn)》中提出疑問(wèn):“夜光何德,死則又育?厥利維何,而顧菟在腹?”“ 菟”與“兔”同,此句意為月亮腹中是否真有兔子的存在??梢?jiàn)在那時(shí),兔子就已經(jīng)被視作月亮之精魂。
到了兩漢時(shí)期,隨著道教盛行,人們追求修煉養(yǎng)生、不死升仙的精神追求空前狂熱,當(dāng)時(shí)上至帝王將相,下至鄉(xiāng)紳平民,無(wú)不渴望羽化登仙。而搗藥兔所搗制的藥便被漢代人認(rèn)為是能長(zhǎng)生不老的仙藥,這對(duì)于求仙趨之若鶩的兩漢人民來(lái)說(shuō),無(wú)疑十分符合他們祈求靈魂不滅,死后升入仙界的美好愿望。
而搗制長(zhǎng)生不老藥的搗藥兔便被漢代人認(rèn)為長(zhǎng)壽、長(zhǎng)生不老的祥瑞象征,漢代《樂(lè)府詩(shī)集》就有“白兔長(zhǎng)跪搗藥蝦蟆丸”的詩(shī)句。足見(jiàn)兩漢時(shí)期人們對(duì)搗藥兔的崇拜已十分普遍,也見(jiàn)證了當(dāng)時(shí)人們對(duì)搗藥兔的喜愛(ài)。
在那時(shí)候,佛教尚未大規(guī)模傳入中國(guó),生死輪回的觀念還未普及,中國(guó)人認(rèn)為人死后會(huì)進(jìn)入另一個(gè)美妙的“神仙世界”。在這個(gè)平行于人間的世界里,除了有各路神仙,還有各種各樣的珍奇瑞獸。自然,搗藥兔也在其中。
西王母的“小天使”
不過(guò),漢代畫(huà)像藝術(shù)中的搗藥兔并不是單純出現(xiàn)在月宮中,更非嫦娥仙女的小寵物。它們既有單獨(dú)出現(xiàn),也有作為瑞獸之一出現(xiàn)在升仙題材的畫(huà)面中,還有時(shí)候陪伴在西王母身邊,甚至一度成為辨識(shí)西王母的重要圖像,如同西方圣母身旁的小天使,成為經(jīng)典的組合圖像。
西王母又是何方神圣?她在漢代人心目中同樣地位極高。漢代人認(rèn)為,在人類(lèi)世界之外的仙界,主宰者就是西王母和東王公,分別掌管“陰”與“陽(yáng)”。
在道家神仙體系中,西王母即為王母娘娘,“其狀如人,豹尾虎齒而善嘯,蓬發(fā)戴勝”,掌管災(zāi)厲與刑殺。三足烏又稱(chēng)金烏、陽(yáng)烏,代表陽(yáng)精或太陽(yáng)?!逗訄D括地圖》:“昆侖在若水中,非乘龍不能至。有三足神鳥(niǎo),為西王母取食?!薄妒酚洝に抉R相如列傳》:“[ 西王母] 戴勝而穴處兮,亦幸有三足烏為之使?!本盼埠枪糯裨拏髡f(shuō)中的奇獸,據(jù)傳擁有千年的靈氣,象征長(zhǎng)生長(zhǎng)壽;而玉兔代表陰精或月亮。西王母吸收了三足鳥(niǎo)的陽(yáng)精、玉兔的陰精和九尾狐的長(zhǎng)壽靈氣,再由玉兔搗藥,制出蛤蟆丹,便產(chǎn)生了長(zhǎng)生不老藥。
因此,兩漢人民對(duì)西王母同樣狂熱崇拜,他們認(rèn)為西王母可以保佑死者復(fù)生。于是,在西王母的畫(huà)像中,常伴有搗藥兔的形象,它們有的跪著,有的站著,無(wú)不專(zhuān)心在搗制不死仙藥。所以,搗藥兔成了西王母、東王公神仙世界的重要成員。它被充滿(mǎn)浪漫想象力的漢代人刻畫(huà)進(jìn)了他們憧憬的神仙世界中。如山東嘉祥宋山小祠堂就有“玉兔搗藥”圖像,兩只站立的兔子正在專(zhuān)心致志地?fù)v藥,充滿(mǎn)了浪漫主義色彩。這充分反映出漢代人在神學(xué)思想的影響下,大膽發(fā)揮想象力,為后人構(gòu)建出了一幅幅讓人驚嘆的仙界畫(huà)卷。
在后來(lái)漫長(zhǎng)的歲月長(zhǎng)河中,兔子的祥瑞形象隨著中秋節(jié)的普及漸漸成了人們熟知的玉兔,而搗制仙藥的搗藥兔反而隨著漢代厚葬之風(fēng)的衰落而漸漸為人所淡忘。
當(dāng)然,這已是后話了。(編輯/余彩霞)