韓茂莉

水稻與冬小麥、玉米并列為三大糧食作物。當(dāng)今世界，大約一半以上人口以稻米為生，正是如此，人們不僅關(guān)注當(dāng)下水稻生產(chǎn)，也將視線投向水稻的起源。

西方語(yǔ)言中“稻”的詞源來(lái)自印度梵語(yǔ)，且印度也是野生水稻分布比較集中的地方，于是印度為水稻起源地的說(shuō)法就此流行起來(lái)。此后，隨著東南亞以及中國(guó)發(fā)現(xiàn)大量野生水稻，新的觀點(diǎn)也相伴而生。1952年美國(guó)地理學(xué)家索爾提出，水稻的初始馴化中心在東南亞。索爾這一觀點(diǎn)問(wèn)世不久，西方學(xué)者即質(zhì)疑并加以否定。盡管早在20世紀(jì)20年代水稻專家丁穎就利用中國(guó)古代文獻(xiàn)記載提出中國(guó)是世界水稻起源地的觀點(diǎn)，但在長(zhǎng)江中下游陸續(xù)發(fā)現(xiàn)距今7000年前的稻作遺址之前，國(guó)際學(xué)術(shù)界始終認(rèn)為中國(guó)水稻是境外傳入，忽略了丁穎的研究。

扭轉(zhuǎn)局面的變化得于考古發(fā)現(xiàn)：20世紀(jì)50年代湖北京山屈家?guī)X、重慶巫山大溪發(fā)現(xiàn)水稻遺址，此后20多年內(nèi)中國(guó)各地陸續(xù)發(fā)現(xiàn)水稻遺址達(dá)90處，其中長(zhǎng)江中下游地區(qū)有近70處，尤其距今7000年前的浙江河姆渡水稻遺址，以及浙江桐鄉(xiāng)市羅家角遺址的發(fā)現(xiàn)，震動(dòng)了整個(gè)學(xué)術(shù)界。面對(duì)這些發(fā)現(xiàn)，學(xué)術(shù)界不再否認(rèn)中國(guó)作為水稻起源地，但也沒(méi)有放棄舊有的說(shuō)法。國(guó)外一些學(xué)者又做了一番折中，提出印度奧里薩邦、印度支那的湄公河三角洲或中國(guó)南方的珠江三角洲等低濕平原沼澤地帶可能是栽培稻最初的培育地；日本農(nóng)學(xué)家渡部忠世則主張起源于印度阿薩姆至中國(guó)云南的山丘地帶。

認(rèn)定水稻起源地為中國(guó)，決定于20世紀(jì)70年代以后的考古發(fā)現(xiàn)。這時(shí)原本認(rèn)為距今7000年前的印度、泰國(guó)稻作遺址因測(cè)年有誤，失去了作為水稻起源地的競(jìng)爭(zhēng)力，而中國(guó)境內(nèi)卻陸續(xù)發(fā)現(xiàn)水稻遺址。20世紀(jì)80年代，發(fā)現(xiàn)距今9000～7500年的湖北宜昌城背溪遺址、湖南澧縣彭頭山遺址，且兩處遺址均有稻谷遺存；2004年湖南道縣玉蟾巖遺址發(fā)現(xiàn)距今1.8萬(wàn)～1.4萬(wàn)年前的人工栽培稻，這是目前所知世界最早的稻谷遺存。“長(zhǎng)江中下游說(shuō)”成為國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界共同認(rèn)定的事實(shí)。

水稻起源于中國(guó)已成共識(shí)，但由于各地稻作遺址的年代不同，一些學(xué)者認(rèn)為起源于長(zhǎng)江中游，另一些學(xué)者認(rèn)為起源于長(zhǎng)江下游。面對(duì)這一分歧，北京大學(xué)嚴(yán)文明主張長(zhǎng)江中下游共同起源說(shuō)，并強(qiáng)調(diào)確定稻作源地，遺址年代并不是絕對(duì)條件，城背溪、彭頭山等長(zhǎng)江中游地段遺址比河姆渡要早，但稻作水平也比河姆渡低得多，依照稻作發(fā)展規(guī)律，河姆渡前也應(yīng)該存在一個(gè)類似彭頭山稻作農(nóng)業(yè)的低水平階段，其中包括兩層含義：其一，河姆渡文化之前應(yīng)有更低級(jí)的稻作農(nóng)業(yè)，其時(shí)間必然早于距今7000年；其二，若存在這樣一個(gè)文化層，長(zhǎng)江中下游即不因年代而有早晚之分，無(wú)論城背溪、彭頭山等長(zhǎng)江中游稻作文化信息順江傳向下游，還是自下游逆江傳向中游，總之長(zhǎng)江中下游稻作文化處于同一體系之中。

大約2001年前后，浙江蕭山境內(nèi)發(fā)現(xiàn)距今8000年前的跨湖橋遺址，遺址中的稻谷“是從當(dāng)?shù)匾吧抉Z化起來(lái)的原始性古栽培稻”；同年，浙江余姚發(fā)現(xiàn)距今7000～5500年前的田螺山稻作遺址。浙江省浦江縣黃宅鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)距今11000～9000年的上山遺址，遺址出土的夾碳陶片的表面，發(fā)現(xiàn)較多的稻殼印痕，胎土中夾雜大量的稻殼。對(duì)陶片取樣進(jìn)行的植物硅酸體分析顯示，這是經(jīng)過(guò)人類選擇的早期栽培稻。這些遺址年代都在河姆渡之前，它們的發(fā)現(xiàn)拉平了長(zhǎng)江中下游之間稻作時(shí)間與稻作發(fā)展水平的距離，不僅證實(shí)了嚴(yán)文明的觀點(diǎn)，也從空間上將長(zhǎng)江中下游與錢(qián)塘江流域劃入水稻起源地共同體中。

水稻從長(zhǎng)江中下游與錢(qián)塘江流域完成馴化，逐漸北上南下傳入中國(guó)各地，又從中國(guó)傳入境外，向東渡海至日本列島與朝鮮半島，向南傳入東南亞、南亞等地。隨著伊斯蘭教在中東、北非以及歐洲傳播。英國(guó)人第一次接觸稻子是在15世紀(jì)，17世紀(jì)水稻傳入北美洲，從這以后，大約一個(gè)世紀(jì)內(nèi)水稻在卡羅萊納州以及美國(guó)南部、南美洲的沼澤地帶迅速生長(zhǎng)起來(lái)。經(jīng)過(guò)數(shù)千年，如今水稻不僅在東亞、東南亞、南亞形成分布優(yōu)勢(shì)，而且流向世界各地，成為全世界近一半人口的基本食糧。今天，我們但凡在地球的某個(gè)角落捧起一碗大米飯，它的根都在中國(guó)。

回顧中國(guó)農(nóng)史，無(wú)論北方旱地作物粟、黍還是南方水稻，農(nóng)業(yè)是中國(guó)送給世界最大的禮物。