是世界上最大的水上飛機。它本應成為一架適用第二次世界大戰(zhàn)的軍用運輸機，但復雜的結構導致其在戰(zhàn)爭結束后仍未建造完成，錯過了最佳時機。這種拖延也讓其原本超越時代的設計變得越發(fā)陳舊，最終只完成了一次試飛。

戰(zhàn)爭催生的“怪物”

二戰(zhàn)期間，美軍急需一款能攜帶大量有效載荷的運輸機，以便快速運送大批兵員到歐洲戰(zhàn)場。而水上飛機無須跑道，只要有一片開闊的水面就能完成起降，是當時大型運輸機的理想技術路線。于是，H-4 應運而生。這架巨大的飛機采用上單翼布局，翼展達97.82米，放到現在也是世界上翼展最大的單體飛機。它配備8 臺普惠發(fā)動機，為節(jié)省鋁、鐵等戰(zhàn)略物資，機身、機翼幾乎全部采用樺木制造。

只有休斯才會這么玩

霍華德·休斯，慈善家（建立了非營利性醫(yī)學研究所，曾是美國最大的醫(yī)學研究私人捐助組織者之一）、地產商（將拉斯維加斯從沙漠旅館改造成國際化大都市的重要投資人之一）、工程師、制片人（1920年末進入電影業(yè)，曾收購了好萊塢黃金年代五大制片廠之一的RKO，出產了多部具有時代特色的電影）等，被譽為最有影響力的名人之一。在眾多頭銜中，最被他喜歡的當數世界紀錄保持者。為了滿足自己的愛好，1932年他成立了休斯飛機公司，設計出H-1飛機，打破了多項飛行紀錄，稱霸整個20 世紀30年代的飛行競賽，并入選了航空名人堂。二戰(zhàn)開始后，休斯飛機公司接到軍方訂單，研制一款大型運輸機。面對巨額研究經費，當時政府僅撥款1300萬美元，剩下的錢都是休斯自己出資的。沒點經濟實力和膽識的普通人，還真不敢接手?？梢哉f，休斯就是漫畫形象“鋼鐵俠”的現實原型。

唯一一次飛行

由于研制過程困難重重，H-4原型機的建造進度被大大推遲，以至于它在戰(zhàn)爭結束后仍未建造完成。此時，軍方已不再需要大型運輸機，于是政府停止了撥款，但休斯出于個人熱情，最終完成了這架原型機的建造工作。1947年，在休斯本人的親自駕駛下，H-4 完成了首飛，以70千米/小時的速度在離地135 米處飛行了約1.6千米。不過這次試飛后，休斯也意識到不會有人愿意購買這種水上飛機，于是停止了后續(xù)的研制工作。