在晴朗的白天，丘鷸并不顯眼。它們紅棕色的羽毛有助于融入森林的灌木叢躲避掠食者。但在黎明和黃昏，當(dāng)雄性丘鷸在暗淡的光線下疾飛以吸引配偶時(shí)，其尾羽卻會(huì)發(fā)光。研究人員表示，它們潔白的尾羽是有史以來(lái)最亮的鳥類羽毛。

丘鷸的尾部有高度反光的白色尖端，只有在飛行時(shí)，抑或當(dāng)雄鳥在地面上扇動(dòng)尾羽時(shí)才能看到。在近日發(fā)表于生物預(yù)印本文庫(kù)bioRxiv的一項(xiàng)研究中，英國(guó)倫敦帝國(guó)理工學(xué)院的Jamie Dunning等報(bào)告稱，當(dāng)使用分光計(jì)測(cè)量這些羽毛能反射的光線時(shí)，發(fā)現(xiàn)其尾羽白色尖端反射55%的光線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)有記錄以來(lái)任何其他的羽毛。

研究人員建立了一個(gè)羽毛微觀結(jié)構(gòu)計(jì)算機(jī)模型，以解釋光子是如何被構(gòu)成羽毛主體的纖維蛋白（或角蛋白）反射的。他們的結(jié)論是，丘鷸尾羽的光來(lái)自像百葉窗一樣平行排列的微小倒鉤結(jié)構(gòu)，后者增加了羽毛的反光面積。

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