自打洋人進了天津，長相像洋人的人也成人物了。

查家老二又胖又壯，鼓腦門兒賽球，肚大賽豬，臀肥賽熊，勾鼻子賽鷹，深眼窩賽猩猩。胳膊腿兒還有毛兒，更賽洋人。要在平常，這長相還不叫人嘲弄取樂？現(xiàn)在洋人有錢有勢，他這長相也變得金貴、吃香了。有人說他是水西莊查家的后人，查家都是地道的文人墨客，哪來這種神頭鬼臉？查家哥仨，唯獨他這個長相，難道他是個野種？

可是人家查家老二不覺得自己這副長相別扭，相反看準自己這長相有用，反其道行之，索性裝起洋人，留起鬢角，蓄足胡須，學說洋話，舉手投足各種做派全學洋人；而且還穿上洋裝，穿得分外講究。比方褲襠要短，才好叫前邊滾圓的肚子凸出來，后邊的屁股翹上去。他說，國人的屁股垂著，洋人的屁股翹著，所以洋人看起來精神。

他在洋行管海運，外出辦事時常常叫人誤當作洋人。這種誤會給他的感覺極好。洋行里的同事便打趣給他取一個洋名，叫查理?！安椤弊峙c他的姓氏同字。他喜歡這名字勝過本名。以后熟人就叫他查理，真名便沒人知道了。

查理剛五十，腿腳爽利，卻喜歡執(zhí)一根洋手杖。多半時間，不是拄著，而是拿著。他愛喝咖啡，但他兒子說他在家從不喝咖啡，喝大碗的花茶，喝咖啡睡不著覺。他出門不坐火車，愛坐飛機；那時洋人出遠門多坐飛機。他常把“我明天飛上?！?，或者“我剛飛回來”掛在嘴邊。他給兒子取的名字叫查高飛，小名飛飛。

他坐飛機遇過一險，聽了叫人頭發(fā)倒立。

那次他在上海出差辦事，辦完事后便買張機票，想快快回家，和兒子飛飛親熱親熱。到了機場后覺得事情還留著個尾巴，應該辦圓滿了再回去。他掏出票來想退，又有點猶豫。這時跑過來一個中年男人，臉消瘦，氣色暗，謝頂，急急渴渴對他說：

“您要退票吧，給我吧。這班機沒票了，我急著回去！”

當時查理心里還有點猶豫不決。這謝了頂?shù)哪凶永母觳舱f：“我娘病了，快不行了，一連三個電報催我馬上回去，怕晚了就見不到了。您得幫我！求您了！”他說的是天津話，鄉(xiāng)音近人，叫他動了心。

查理便把票讓給了他。這人掏出一把錢塞給查理，也不算錢，千恩萬謝急匆匆走了，中間還停下來回頭對他喊道：

“我住東門里大街三十七號，姓華，您在中國有事找我！”

查理覺得自己幫了人家，人家還把自己當成洋人。他自我的感覺挺好。隨后他又想這人真是急糊涂了，自己若是洋人，怎么會聽懂他的中國話？

他回到旅店重新住下，轉天就聽說他昨天回天津要坐的那架飛機出了事，滿滿一飛機的人全喪了性命！

他的命實實在在是撿來的。

等到他人回天津，全家人，還有整個洋行上上下下的人都為他慶幸，夸他命大，大難不死，才是大福。那天若不是那個謝頂?shù)哪腥速I走他的機票，說不定他就上了飛機，一命黃泉。

為什么就在他上機前的最后一刻——心里還在為是否退票而猶豫不決時，這個人突然出現(xiàn)了？這不是替他一死嗎？洋行里的同事們圍著他紛紛議論這事時，他忽然說：“這人姓華，他告訴我他家的地址，我記得！我得到他家去看看?！?/p>

同事們說：“你可不能去，人家不知道原先是你的票。要知道，還不吃了你？”

查理說：“這可不怪我，是他死活非買我的票。是他該死，我該活！”說到這兒他有點得意。

事后，行里一位年紀大些的同事對他說：

“這該死該活的話你以后就別說了。你和這人的命里有結。你不能咒他，小心‘父債子還，一命償一命?！?/p>

這話叫他聽了后背發(fā)涼，心里發(fā)瘆。

另一位同事在旁邊看他的神氣不對，說：“別信什么冤結報應，這都是中國人自己嚇唬自己，洋人從來就沒這套，你不是查理嗎？”這話引得大家笑了，他也笑了。

一件事不管多強烈，日子久了，便被重重疊疊的生活埋起來，漸漸也就忘了。十多年后，飛飛都已成人。但飛飛一直還沒結婚成家，他迷上一位影星。這位影星分外妖嬈，連嬌里嬌氣說話的聲音都撓他心。可是這影星大他七歲，也從來不認識他。他對她是單相思，完全不沾邊，他卻非她不娶。一天飛飛聽說她在杭州舉行新片的開拍儀式，執(zhí)意去見她一面，誰也攔不住他。他瞞著查理跑到老龍頭車站，當天沒有去杭州的車次，掉頭又到機場，去上海的飛機兩班，上一班飛機票賣完，只有下一班的飛機，可是下一班飛機到上海已是半夜，從上海到杭州還有一段路程，時間不趕趟，他費了老大勁，找到一位上一班飛機的乘客，死磨硬泡要跟這人換票。他心里好像有一股勁，好像中了魔，非要上這架飛機不可。最后又加上兩倍的錢，才把這班飛機的機票弄到手。

他上了飛機。誰會知道飛機會出事，誰會知道他居然會和當年那個謝了頂、替爹去死的男人一樣。可他是替誰去死？

事情過去許久，家里人也沒把這件事的實情告訴查理，只說飛飛為了追求一個女人出了國。他們以為成功地瞞住了查理。但哪里知道查理早就知道這件事并查明了真相。查理不捅破這事，是因為他領略到命運里因果這東西的神秘和厲害。