陶瑾 陶園琦

1977年，吳方言被收錄進(jìn)一張金色唱片中，跟隨美國國家航空航天局探測器“旅行者1號”從地球出發(fā)，開啟太空之旅。43年后，一首吳方言版的童謠《搖啊搖，搖到外婆橋》又被制作成音頻，隨著長征六號遙三運(yùn)載火箭的成功發(fā)射，駛向浩瀚的宇宙。

方言似乎離我們越來越遠(yuǎn)。夯撥郎當(dāng)、吃生活、拎勿清、來三、花里吧啦……你還會說蘇州閑話嗎？方言式微，江南軟語今猶在？隨著城鎮(zhèn)化進(jìn)程和網(wǎng)絡(luò)傳播的發(fā)展，方言在年輕人文化圈層中的聲音漸漸淡出，隨之消失的不僅僅是一種發(fā)音、一些詞匯，還有方言背后積淀的文化因子。

進(jìn)入人工智能新時代，就得用新技術(shù)新辦法。科大訊飛（蘇州）科技有限公司（以下簡稱蘇州訊飛）運(yùn)用AI力量，讓蘇州方言煥發(fā)新生，也讓更多年輕人產(chǎn)生了對鄉(xiāng)音的情感共鳴。

讓AI說一口流利的蘇州話

面對方言的日漸式微，2017年訊飛輸入法發(fā)起“方言保護(hù)計劃”，2018年蘇州訊飛落地蘇州以后，也開始了對蘇州方言的技術(shù)化保護(hù)與開發(fā)應(yīng)用。

AI就像一個天馬行空的“孩子”，讓它“說”出一口相對標(biāo)準(zhǔn)的普通話已經(jīng)很難，更別提要合成有著28個聲母、49個韻母、8個聲調(diào)的蘇州話了。在蘇州方言語音識別與合成系統(tǒng)研發(fā)過程中，大小挑戰(zhàn)接踵而來。讓AI學(xué)會說蘇州話，機(jī)器既聽得懂又能說得出是重要的技術(shù)要求。因此蘇州訊飛尋找地道母語者、專業(yè)發(fā)音人、評彈老師、具有代表性的專業(yè)機(jī)構(gòu)等，請他們共同錄制語料、篩查語法規(guī)則，通過語料資源的采集與標(biāo)注，訓(xùn)練AI模型的方言能力。

蘇州話源遠(yuǎn)流長，今日的吳語發(fā)音者稀缺，加上吳語地區(qū)方言分布廣、地域差別大，所謂“十里不同音”，這些都為收集相對標(biāo)準(zhǔn)的方言語料帶來難度?！盀橛?xùn)練蘇州方言識別系統(tǒng)而錄制方言語料的過程中，需要選擇標(biāo)準(zhǔn)的地區(qū)、標(biāo)準(zhǔn)的語料錄制人。而在訓(xùn)練方言合成系統(tǒng)過程中，發(fā)音人的選擇需要滿足合適的代際標(biāo)準(zhǔn)，蘇州方言分為‘老、中、新三個派別，而‘中派則是訊飛團(tuán)隊(duì)進(jìn)行語料錄制的要求之一。此外文白轉(zhuǎn)譯能力、地道化表述能力及對變調(diào)的標(biāo)準(zhǔn)把控等，都在發(fā)音人選擇標(biāo)準(zhǔn)之中。”蘇州訊飛蘇州方言研發(fā)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人于馥源介紹。

為此，蘇州訊飛做了許多嘗試。在選擇發(fā)音人時，考慮到發(fā)音人的社會角色和聽眾的感受，盡可能保證錄制到發(fā)音相對標(biāo)準(zhǔn)且聽感舒適的語料，這一過程耗費(fèi)了大量時間和精力。今年，訊飛計劃錄制6000至8000句男聲語料，來初步豐富合成端發(fā)音角色，而此項(xiàng)工作，至少需要近一年時間才能全部完成。蘇州訊飛技術(shù)團(tuán)隊(duì)用了幾年時間，識別端累計采集并標(biāo)注蘇州方言地方語料1100余小時，合成端累計積累語料共1.7萬余句。同時整理迭代大量書籍選定語言規(guī)范，優(yōu)化“正字表”等基礎(chǔ)工具，讓AI模型不斷訓(xùn)練發(fā)音，目前訊飛輸入法字識別率已提升至84%。

用故事喚醒鄉(xiāng)音

2021年，一部蘇州方言演繹的古裝短片受到很多人關(guān)注。片中純正的吳儂軟語旁白，讓很多人印象深刻。而這樣的吳儂軟語，竟然是用高科技合成的。

《姑蘇瑣記·金縷衣》講述了明代姑蘇城外，幾位不同出身的女性之間相互扶持的故事。片中除了精美的器物和華美的服飾外，由AI語音技術(shù)合成的吳語旁白，是本片一大亮點(diǎn)。之后蘇州訊飛又推出姊妹篇《姑蘇瑣記·懶畫眉》和《姑蘇瑣記·天仙子》。《姑蘇瑣記》系列短片將人工智能方言技術(shù)新穎地加入文藝創(chuàng)作中，發(fā)聲腔調(diào)、語音語氣都透著真切，顯得自然貼近，仿佛帶來了一場時空穿越，將屏幕前的年輕觀眾帶入歷史情境中。

“這三部曲是我們和古風(fēng)UP主‘蜃樓志studio一起出品的‘方言保護(hù)計劃公益短片。當(dāng)時我們決定拍攝這一系列短片，主要是因?yàn)橹救は嗤?，雙方都希望為方言保護(hù)貢獻(xiàn)一份力量，試圖通過當(dāng)下年輕人喜歡的視頻形式去呈現(xiàn)方言的美，傳達(dá)蘇州方言值得被傳承、被聽見、被習(xí)得的理念。”于馥源告訴記者。在創(chuàng)意階段，他們參考了《吳郡歲華紀(jì)麗》《長物志》等地方古書。蘇州地方文化多而龐雜，時代變遷也對文化產(chǎn)生很大影響，如果從大處著眼，很難用8分鐘的視頻體量講清楚。最是人間煙火動人心，平凡人的生活片段，既能表現(xiàn)地方四時不同的習(xí)俗風(fēng)物，也能看到方言溝通中的地區(qū)思想特點(diǎn)。

據(jù)悉，《姑蘇瑣記》前兩部的畫外音和第三部中“天仙子”的聲音，都是借助“科大訊飛AI蘇州方言合成系統(tǒng)”配音完成，語調(diào)婉轉(zhuǎn)和真人發(fā)音無異。尤其在第三部中應(yīng)用了蘇州訊飛首次推出的古風(fēng)高保真數(shù)字孿生虛擬人“雨笙”，與元宇宙的跨界聯(lián)動，構(gòu)建了全新的互動體驗(yàn)。說到數(shù)字孿生虛擬人“雨笙”，對比常見的虛擬人，蘇州訊飛團(tuán)隊(duì)的著眼點(diǎn)從“更美”轉(zhuǎn)換到“更真”，把握細(xì)節(jié)，力求真實(shí)，為未來元宇宙中人的形象，拓寬了想象空間。

語言從來都是越用越活的。當(dāng)下，方言已經(jīng)從一個交流的工具蛻變成一個文化的符號和情感的紐帶。

為數(shù)字產(chǎn)業(yè)裝載文化心臟

保護(hù)方言需要做大量的幕后工作，讓AI會說蘇州話只是方言保護(hù)的第一步。如何讓AI蘇州話走進(jìn)生活場景，讓更多人領(lǐng)略吳地文化的美，尤其是探索年輕人與地方文化之間的關(guān)系，才是讓方言真正實(shí)現(xiàn)“被感受、被使用”的創(chuàng)新路徑。

2021年，蘇州訊飛與蘇州博物館跨界合作，發(fā)起“用姑蘇軟語傳承千年文化”活動，將蘇州話與館藏文物結(jié)合，借助方言講述文物歷史的形式，讓人們足不出戶“云賞”蘇博珍品。去年，蘇州訊飛聯(lián)手蘇州市非遺辦，啟動非遺數(shù)字化項(xiàng)目，開展非遺作品高精三維數(shù)字掃描及AI蘇州方言有聲播報項(xiàng)目。近百件數(shù)字非遺作品“云端”上線，觀眾一邊傾聽人工智能的方言解說，一邊近距離全方位觀賞數(shù)字化非遺精品作品?，F(xiàn)階段，蘇州訊飛又與廣州美術(shù)學(xué)院及蘇州博物館聯(lián)合打造AI方言藝術(shù)裝置，以更有趣、更接地氣的方式，滲入蘇州人的日常生活。目前已有7個作品成型，今年將在蘇博亮相。屆時參觀者可以身臨其境地觀賞藝術(shù)與技術(shù)的鏈接，與AI方言藝術(shù)裝置進(jìn)行交互。

盡管越來越多數(shù)字文化產(chǎn)品受到年輕人的推崇和喜愛，蘇州方言的“接力棒”也漸漸回到年輕人手中，不過當(dāng)代人還需探索方言的多元表達(dá)，開辟數(shù)字文化應(yīng)用新場景，不斷用人工智能講好蘇州故事，推動傳統(tǒng)文化的“破圈”傳播。