［美］亞瑟·布魯克斯

知足常樂，聽起來容易做起來難。不論我們?nèi)〉昧硕嗝戳瞬黄鸬某删?，我們依舊會渴求更多，這是基因決定的。不過好消息是，我們至少可以逃出“越努力越不滿”這個怪圈。

滿足感轉(zhuǎn)瞬即逝

2021年春季，我念高中的女兒在家上網(wǎng)課。一天下午，我到她房間瞅了一眼，本以為她會雙目無神地盯著電腦，但我推開門，卻發(fā)現(xiàn)她正因為一個視頻笑得前俯后仰。我問她看什么呢，答曰：“一個老頭邊跳邊唱，動作挺像一只雞。”

我本以為這又是一個為了在社交媒體上出名而不惜扮丑的笨蛋，但我走到屏幕前，才發(fā)現(xiàn)所謂的“老頭”是70多歲的搖滾歌星米克·賈格爾。視頻拍攝的是他最近的一場演唱會，他在臺上唱著著名搖滾歌曲《滿足》，臺下的歌迷都是嬰兒潮出生的老家伙。這首歌我1歲時聽過，賈格爾這么多年唱了多少次《滿足》，估計沒人數(shù)得清。

“不會吧，”女兒問道，“你們那個年代的人真喜歡聽這個？”我有點被冒犯到，不過轉(zhuǎn)念一想，她這么問也沒什么錯。“算是吧?！蔽腋嬖V她，這首歌能經(jīng)久不衰，被《滾石》雜志評選為史上最偉大的500首歌曲榜單第二名，不僅僅是音樂或者歌手表現(xiàn)力的功勞，還有一個非常重要的原因——這首歌講述了一個十分深刻的道理。

我告訴女兒，你長大了就會明白，滿足感總是轉(zhuǎn)瞬即逝。不論我們?nèi)〉昧硕啻蟪删?，滿足感也只會短暫降臨，然后從我們手中滑走。盡管如此，我們還是會無止境地追求滿足。賈格爾在歌中唱“我不斷嘗試”。如何嘗試呢？歌曲中的方法是通過滿足各種欲望，堆砌一個更加華麗、昂貴以及充滿垃圾的生活。

“你慢慢就會懂了。”我告訴她。

“所以人生說到底不過是無休止的掙扎，我們怎么著都不會滿意，這是注定的？”她問道，“果真如此，那人生真是糟透了。”

“確實夠糟的，”我說，“但我們并非沒有出路?！蔽腋嬖V她，如果可以真正理解這種無休止的掙扎，并愿意為此作出重大改變，我們還是有救的。

“比如呢？”她用懷疑的目光打量著我這位老父親。

我停下來想了想，老實講，她提出的問題正是我過去幾年一直思考的難題。

滿足感＝得到我想要的？

哪怕是最成功的人，也免不了對生活不滿。阿卜杜勒·拉赫曼三世是10世紀西班牙的統(tǒng)治者，他70歲時曾這樣概括自己輝煌的一生：“我做君主有50年了，子民愛戴我，敵人畏懼我，同盟敬重我。財富、榮耀、權(quán)力、玩樂，我呼之即來。”結(jié)果呢？他最后寫道：“我勤勤懇懇地記錄了我真心快樂的日子，總共14天?！?/p>

滿足是幸福的三大關(guān)鍵“常量營養(yǎng)物”之一，另外兩樣是享受和意義。滿足感轉(zhuǎn)瞬即逝意味著幸福往往也不會駐足。盡管如此，我還是會一再掉入“成功能帶給我滿足感”的陷阱。40歲生日那天，我拿了張單子列了好幾個目標：出書、寫專欄、到名校任教。我甚至還想成為校領(lǐng)導(dǎo)或者智庫領(lǐng)袖。我覺得如果能實現(xiàn)這些，我肯定會心滿意足。

9年前，我無意間找到了這張單子，我發(fā)現(xiàn)自己實現(xiàn)了當(dāng)初定下的每一項目標。那時，我頂著多個光環(huán)：終身教授、智庫領(lǐng)袖、暢銷書作者、《紐約時報》專欄作者……不過，沒有一項成就給我?guī)砹水?dāng)初預(yù)想的持久喜悅，我可能會開心一個月，但不會再多了，這之后我只會想著再往上爬一節(jié)。

我的人生就是爬梯子的人生，為了往上爬，我每周會埋頭工作60到80個小時，與此同時，我也擔(dān)心自己會掉下去。這樣過日子，弊端顯而易見，但直到我看到40歲目標清單的那一刻，我才開始真正審視自己的生活方式。

你的目標和生活方式或許跟我千差萬別，但我們面對的陷阱是一樣的。每個人都有夢想，每個人都期待實現(xiàn)夢想后獲得持久的滿足感，但這是騙局，等夢想真的實現(xiàn)了，你會開心一陣子，然后又會有新的夢想冒出來。賈格爾歌中唱的正是我們每個人都無法逃避的滿足困境，而造成這一困境的原因就是，我們相信“滿足感＝得到我想要的”。

這個公式雖然無比簡單，但其魔力卻深深地根植在我們的基因里。3歲的女孩伸手要薯條，你給了，她會流露出滿意的笑容，但過不了幾秒，她就會恢復(fù)之前的狀態(tài)。人類的大腦仿佛就是這樣設(shè)計的——我們無法長時間享受任何事。

穩(wěn)態(tài)和享樂跑步機

1962年，生理心理學(xué)家沃爾特·坎農(nóng)提出“穩(wěn)態(tài)”的概念，指人類的身體構(gòu)造會讓我們的體溫、氧氣、水、鹽、糖、蛋白質(zhì)、脂肪和鈣維持在穩(wěn)定水平。廣義上講，穩(wěn)態(tài)意味著我們的所有系統(tǒng)都趨向于保持穩(wěn)定的狀態(tài)。因此，我們的情緒一旦出現(xiàn)大波動，不論積極或消極，我們的大腦都會試圖讓情緒盡快回歸均值。這也是為什么傳統(tǒng)意義上的成功喂不飽你，得到之后，你只會渴望更多。你如果把自我價值建立在金錢、權(quán)力和聲譽上，到頭來你只會忙于從一個目標奔向下一個目標。

這種狀態(tài)被稱作“享樂跑步機”——不論我們跑多快，都無法抵達終點?！拔锔偺鞊?、適者生存這套叢林法則將人類扔到‘享樂跑步機上奔波?！毙睦韺W(xué)家菲利普·布里克曼和唐納德·坎貝爾在1971年提出了該理論，“在這樣的跑步機上，人類只能不斷索取新刺激來維持自己的主觀快感，永遠也無法收獲持久的幸福?！?/p>

就算意識到了這些，你也很難從跑步機上下來，因為你害怕失去。我們總是渴求更多，這一愿望非常強烈，但正如諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主、心理學(xué)家丹尼爾·卡內(nèi)曼所說，我們對“少”的抵抗更強烈。你不斷奔跑、試著靠近目標，或許只是為了不被跑步機甩下來。

從進化心理學(xué)的角度來看，我們渴求更多再正常不過。歷史上絕大多數(shù)時間，人類都與匱乏為鄰。穴居人如果有富余的動物皮、箭頭、種子、魚干，就足以稱得上富有。有了這些，他或許就能熬過嚴冬。

不過，我們的穴居人祖先并不會滿足于此。他們有更大的野心，希望尋找同盟和伴侶，以達成傳遞自己基因的目的。如何達成？囤積更多的動物皮，習(xí)得更多的技能，展現(xiàn)更多的魅力，證明自己比隔壁的穴居人強。

我們或許不信，但我們跟他們并沒有多少區(qū)別，我們總喜歡拿自己的成就跟別人比較。我們要想收獲滿足，不僅得在“享樂跑步機”上跑個不停，還要比別人跑得快。這也是為什么百萬富翁碰上億萬富翁會覺得自己失敗，好萊塢明星遇到巨星也會覺得失意。

我們或多或少都知道這樣的比較既荒謬又有害，但實驗表明，最不開心的人往往就是最喜歡拿自己和別人比較的人。

事實上，生活的常態(tài)是不滿，中間穿插著短暫的滿足時刻。如果我們不斷索取，更多的結(jié)果可能是自我物化。我們將自己窄化成肉體、工作和銀行賬號。自我物化會讓我們變得焦慮、痛苦。愛情和樂趣都在日復(fù)一日地為工作讓路，我們每天思考的是“我離成功還有多遠”。

我們耗費精力去謀求五輛車、五個洗手間甚至五雙運動鞋毫無意義，但我們就是想要。我們感到不滿其實是人類的神經(jīng)生物學(xué)本能在作祟。神經(jīng)科學(xué)家研究過，我們的大腦會因為購物、賺錢、出名和尋找伴侶的想法分泌多巴胺。大腦會獎勵那些可以幫助我們繼續(xù)生存和傳遞基因的行為，我們很難扭轉(zhuǎn)長時間進化留下的慣性。

滿足感＝我擁有的÷我想要的

我被滿足的難題困擾了許久。后來我參觀一座博物館時，講解員的一句話點醒了我。

“談到一件尚不存在的藝術(shù)品，你會想到什么？”他問。

“可能是空白的畫布?！?/p>

“沒錯，許多西方人覺得藝術(shù)是從無到有的創(chuàng)作過程，但東方人認為，藝術(shù)本就存在，藝術(shù)家的使命不過是讓大家看到藝術(shù)而已。”

藝術(shù)反映生活，講解員的一番話隱含著我們走出困境的方法。我們不該只想著索取更多，而應(yīng)學(xué)會舍棄。我們的公式“滿足感＝得到我想要的”漏掉了一個關(guān)鍵要素，更準確的公式應(yīng)該是“滿足感＝我擁有的÷我想要的”。

人類所有的生物本能都在引導(dǎo)我們將上述公式中的分子越變越大，但更關(guān)鍵的其實是管控分母，也就是我們的欲望。當(dāng)代社會總有層出不窮的方法讓我們的欲望不斷膨脹，獲得滿足感的秘密并非增加我們擁有的東西，這么做永遠換不來持久的滿足。正解是管控欲望，我們?nèi)绻茏龅竭@一點，就有機會提升人生的滿足感。

具體怎么做？這些年來，我培養(yǎng)了3項習(xí)慣，希望這些實用的人生經(jīng)驗可以幫助你對抗人生的不滿詛咒。

第一項：學(xué)會分享

我們可以從托馬斯·阿奎納的人生軌跡學(xué)到很多。出身貴族的他按照父輩的設(shè)計，本應(yīng)成為修道院院長，但他很早就知道自己想要的并非財富和地位。后來，他成為了一位學(xué)者和教師，寫出了不少深刻的哲學(xué)著作，這些作品在今天仍然擁有極大的影響力。不過，寫出偉大哲學(xué)作品也不是阿奎納的目標，在他看來，文字僅僅是表達自己對上帝的愛以及幫助鄰人的方式。

釋迦摩尼打破滿足困境的方法與阿奎納驚人地相似。釋迦摩尼本名喬達摩·悉達多，原是尼泊爾和印度之間一個王國的太子。他出生沒幾天，母親就去世了，父親擔(dān)心他再出什么差錯，要求他不得出宮，但宮殿內(nèi)，塵世間能享受到的榮華富貴應(yīng)有盡有。

29歲的一天，他終于在好奇心的驅(qū)使下跑出了宮。一路上，他看到了眾生相，有垂垂老矣的人，有飽受疾病折磨的人，還有街邊腐爛的尸體。這些景象令他不安。后來，他碰到了一位苦行者，放棄世俗羈絆并不能讓苦行者擺脫疾病和死亡，但苦行者可以借此擺脫對它們的畏懼。

這之后沒多久，悉達多便離開王國，斬斷了和塵世的一切牽絆，隨后在菩提樹下悟道成佛。余下的人生，他一直在分享自己的智慧。

我不敢自比阿奎納和釋迦摩尼，我在哈佛的教職就足以說明我沒有放棄世俗羈絆。不過，我從他們身上學(xué)到了一件事：身居高位或者擁有許多錢財并不能帶給我們滿足感，但幫助別人可以，分享知識和智慧就是一種途徑。我現(xiàn)在把很多精力放在寫作和教學(xué)上，如果牽頭做什么事，我也會聚焦于我能和別人分享什么，而非我能從中得到什么。

第二項：倒著列目標清單

許多成功學(xué)書籍建議，我們過生日應(yīng)該列一下自己的目標清單。這項活動確實會讓我們感受到短暫的喜悅，因為列目標本身就會刺激大腦分泌多巴胺。不過，這些目標到頭來多半會變成累贅，引發(fā)許多不滿。

我過生日還是會列出自己的目標清單，并且盡可能地坦誠，我發(fā)現(xiàn)我最后寫出的大多和金錢、權(quán)力、享樂、榮譽有關(guān)。接著，我會想象自己5年后的生活。假設(shè)我5年后過著開心平和、充滿意義的生活，我是通過什么樣的目標過上這種生活的？我會以此為準倒著重新列一張目標清單。這樣列出的目標，大多和信仰、家庭、友誼以及真正能幫助到他人的工作有關(guān)。

第一張清單上的目標大多是向外的，簡單而言，我希望獲得陌生人的關(guān)注；第二張清單上的目標由幸福倒推出來，都是向內(nèi)的。接著，我會比較兩張清單，結(jié)論顯而易見：如果為了陌生人的關(guān)注而放棄自己的幸福，也太蠢了。你如果列目標清單，也可以問問自己，上面的目標到底是自己真的想做，還是為了博得別人的羨慕或嫉妒。如果動機是后者，你就算為這樣的目標努力再多，也換不來真正的滿足感。

第三項：學(xué)會欣賞不起眼的小事物

近幾年，極簡主義非常火，相關(guān)書籍都在教導(dǎo)我們做減法，讓自己活得更自在。但是，除了做減法，還有一件事非常重要，那就是學(xué)會欣賞不起眼的小事物。我的一位好友40來歲時確診為癌癥晚期，醫(yī)生說他最多只有6個月可活。不過，奇跡一個接一個地發(fā)生了，他熬過了6個月，隨后又是6個月，這之后他繼續(xù)活了近30年。

他從來沒有被治愈，醫(yī)生說癌癥就像一匹在門口伺機而動的狼，遲早會溜進來。幾年前，癌癥確實奪走了他的生命。不過，陰云下的30年對他而言并非負擔(dān)。相反，陰云讓他深刻意識到每天都是天賜的禮物。他知道，野心勃勃的目標帶不來滿足感，但平凡日常中與妻女度過的每一刻可以。

我依稀記得，我跟幾位朋友到他家花園吃飯喝酒。傍晚時分，他讓我們圍到一株細小的植物旁，枝上的小花尚未盛開?！岸⒅础！彼f。我們就這樣靜靜地看了10分鐘。突然之間，所有小花在一瞬間共同綻放，我們那晚才知道，這種花每晚都會上演這樣的小奇跡。那一刻給我們帶來了極大的滿足。

我過去清單上列的那些俗氣目標并沒有給我?guī)矶嗌贊M足，但小花盛開那一刻的回憶卻總可以讓我體驗到滿足感。如今，我最新的清單上有這樣一條：充分享受當(dāng)下的平凡生活。因此，我散步不戴耳機，我想要傾聽外部的聲音。

幾個月前，我女兒啟程去西班牙讀大學(xué)，她不在我身邊，我悵然若失，但我們每天都會發(fā)幾條信息。我們很少聊學(xué)習(xí)或者工作，我們分享的是生活中的小時刻：雨天的街景、愚蠢的笑話、她今天做了幾個俯臥撐……于我而言，每一條信息就如同那一晚盛開的花朵，給我?guī)砹似届o的滿足。

（摘自2023年第4期《海外文摘》）