李興旺,楊國利,韓劍鋒,王永國,畢 海,徐學(xué)珍

(1.北京雷生強式科技有限責(zé)任公司,北京 100015; 2.固體激光技術(shù)重點實驗室,北京 100015)

摻鐿釔鋁石榴石(Yb∶YAG)激光晶體由于具有適合激光二極管(LD)泵浦、能級結(jié)構(gòu)簡單、量子虧損低、物化性能好等諸多優(yōu)點,已經(jīng)成為最重要的高功率激光晶體材料之一,優(yōu)質(zhì)大尺寸的Yb∶YAG晶體板條、盤片等介質(zhì)元件是高功率固體激光器、重頻大能量固體激光器發(fā)展亟需的關(guān)鍵增益介質(zhì)。近年來,高功率固體激光器、重頻大能量固體激光器不斷向更高平均功率、更大脈沖能量方向發(fā)展,對Yb∶YAG激光晶體材料的尺寸和質(zhì)量提出越來越高的要求,持續(xù)開發(fā)更大尺寸優(yōu)質(zhì)Yb∶YAG晶體生長技術(shù)成為激光晶體材料技術(shù)與產(chǎn)業(yè)發(fā)展亟待解決的重要課題之一。本文報道了采用感應(yīng)加熱提拉法生長出直徑達到10英寸(1英寸=2.54 cm)的優(yōu)質(zhì)Yb∶YAG晶體,這是目前見諸報道的最大尺寸YAG激光晶體材料。

Yb∶YAG晶體熔點高(1 970 ℃),生長晶體尺寸越大,內(nèi)部熱應(yīng)力越大,晶體越容易發(fā)生開裂,克服晶體開裂是提拉法生長超大尺寸YAG激光晶體需要解決的首要技術(shù)難題。為了克服晶體開裂,生長超大尺寸Yb∶YAG晶體時,需要采用較小的溫度梯度,加之大尺寸晶體生長所用坩堝尺寸大,熔體中心區(qū)域溫度梯度更小,自然對流弱且容易紊亂,同時晶坯尺寸大導(dǎo)致強迫對流強,晶體直徑波動對強迫對流影響大,維持生長界面的穩(wěn)定性、獲得高光學(xué)均勻性無散射晶體變得困難。本文采用φ410 mm×410 mm銥坩堝,以釔穩(wěn)定氧化鋯陶瓷作為耐火材料,多孔氧化鋁作為保溫材料,基于積木式模塊化熱場結(jié)構(gòu),通過減薄坩堝口位置保溫材料,增厚上保溫腔體保溫材料,構(gòu)建出了固液界面溫度梯度較大、上空腔溫度梯度相對較小的熱場結(jié)構(gòu),既有利于固液界面結(jié)晶潛熱的及時導(dǎo)出,維持固液界面形狀的穩(wěn)定,又有效克服了大尺寸晶體開裂問題。同時,為了提高熱場徑向溫度分布對稱性,提高固液界面形狀的穩(wěn)定性,本文充分利用了上稱重自動控徑生長晶體技術(shù)優(yōu)勢,取消了傳統(tǒng)提拉法晶體生長熱場的側(cè)觀察孔,采用頂部加裝電荷耦合器件(charge-coupled device, CCD)相機觀測下籽晶過程和調(diào)整下籽晶溫度。圖1是頂部CCD觀察下籽晶實時照片。

在晶體生長過程中,為了解決大量程重量傳感器精度差、在下籽晶和放肩階段直徑控制精度低的問題,采用了圖2所示的三重量傳感器組合稱重方案,通過采用3支量程為50 kg的傳感器,使總量程達到150 kg,保證了更高的精度(為50 kg 量程重量傳感器的1.73倍),確保了下籽晶和放肩階段直徑的控制精度。同時,對單晶爐旋轉(zhuǎn)和懸掛系統(tǒng)結(jié)構(gòu)進行了優(yōu)化,實現(xiàn)了在懸掛百千克量級重物時,旋轉(zhuǎn)系統(tǒng)在0.1～1 r/min轉(zhuǎn)速條件下仍能平穩(wěn)運轉(zhuǎn),保障了10英寸Yb∶YAG晶體生長過程中所需的超低轉(zhuǎn)速,從而為生長界面形狀的穩(wěn)定性控制提供了進一步保障。

圖1 頂部CCD觀測下籽晶照片F(xiàn)ig.1 Photograph of seeding monitored by CCD

圖2 三重量傳感器組合上稱重結(jié)構(gòu)圖Fig.2 Structure diagram of three-weight sensor assembly

基于設(shè)計構(gòu)建出的10英寸Yb∶YAG晶體生長熱場和稱重結(jié)構(gòu)、旋轉(zhuǎn)系統(tǒng)改進的上稱重自動控徑單晶爐,采用5N(99.999%)級純國產(chǎn)高純氧化釔、氧化鋁和氧化鐿粉體原料和國產(chǎn)耐火、保溫材料,開展了直徑10英寸Yb∶YAG晶體生長實驗。生長過程中采用了連續(xù)變拉速、變轉(zhuǎn)速工藝,拉速在0.8～0.2 mm/h,轉(zhuǎn)速在0.1～6.0 r/min。當晶體自動生長結(jié)束后,以10～30 ℃/h的降溫速率降至室溫,2023年2月9日成功取出第一個外觀完整的10英寸Yb∶YAG晶坯,晶坯直徑達到252 mm,總長740 mm,等徑部分長度近260 mm,總質(zhì)量達到107.3 kg,圖3(a)為完整晶坯照片。利用5 mW綠光激光照射晶坯內(nèi)部,整支晶坯內(nèi)部未觀測到散射顆粒。

圖3 直徑10英寸Yb∶YAG晶坯照片F(xiàn)ig.3 Photograph of Yb∶YAG crystal boule with diameter of 10 inch

2023年3月8日,10英寸Yb∶YAG晶坯經(jīng)過1 300 ℃高溫退火后,進行頭尾切割和研磨拋光,圖3(b)為切割拋光后的晶坯照片。采用20 mW He-Ne激光從拋光端面和柱面照射晶坯,從側(cè)面和拋光端面觀測,晶坯內(nèi)部未見散射顆粒?？紤]到測試儀器口徑限制,將晶坯沿著側(cè)心切割為三個“扇區(qū)”,采用He-Ne平行光、正交偏光系統(tǒng)和ZYGO干涉儀對切割下來的“扇區(qū)”進行測試,圖4分別為用記號筆選畫上寬度152 mm、厚度11.5 mm板條后,扇區(qū)的平行光投影圖、正交偏光照片和干涉條紋圖。由檢測結(jié)果判斷,晶坯雖然側(cè)心面積較大,但可選材區(qū)域面積仍然很大,最大可選切長度為260 mm、寬度152 mm、厚度11.5 mm的板條。采用ZYGO干涉儀對選擇的寬度152 mm、厚度11.5 mm、長260 mm板條區(qū)域進行測試,該區(qū)域總透過波前畸變?yōu)?.97λ@633 nm,按長度平均達到0.29λ/inch@633 nm。

直徑10英寸優(yōu)質(zhì)Yb∶YAG激光晶體的研制成功,為我國高功率、大能量固體激光器進一步發(fā)展奠定了材料技術(shù)基礎(chǔ)。該技術(shù)經(jīng)進一步優(yōu)化完善可以實現(xiàn)批量制造,保障高功率激光晶體材料的持續(xù)自主可控。