在一些反映古代歷史的戲劇和電影中，我們經(jīng)?？吹焦糯嗣裥泄虬荻Y。為什么會產生這樣的生活禮節(jié)呢？這要從古代人們的物質條件和生活習慣談起。

我國在漢以前，還沒有正式的凳椅。人們在進食、議事、看書時，只是在地上鋪一條用蘆葦、竹篾等編成的鋪墊用具，即席子，人就坐在席子上，故稱“席地而坐”。

但這種“坐”的姿勢，和我們現(xiàn)代人的“坐”完全不一樣。坐時要兩膝著地，然后將臀部坐于后腳跟之上，腳掌向后向外。古人的“坐”，實際上就是我們現(xiàn)在的跪。在接待賓客中，每當“坐”著向客人致謝時，為了表示尊敬，往往伸直上半身，也就是“引身而起”，使坐變成了跪，然后俯身向下，就這樣，逐漸形成了日常生活中的跪拜禮。

古人認為，不跪不叫拜。拜，在古代就是行敬禮的意思。按照周代禮儀的規(guī)定，當時對跪拜的動作和對象，作了嚴格的規(guī)范，共分稽首、頓首、空首，稱為“正拜”。

行稽首禮時，拜者必須屈膝跪地，左手按右手，支撐在地上，然后，緩緩叩首到地，稽留多時，手在膝前，頭在手后，這是“九拜”中最重的禮節(jié)。一般用于臣子拜見君王和祭祀先祖的禮儀。

行頓首禮時，其他和稽首相同，不同者拜時必須急叩頭，其額觸地而拜。一般用于下對上的敬禮。

行空首禮時，雙膝著地，兩手拱合，俯頭到手，與心平而不到地，故稱“空首”，又叫“拜手”，這是“九拜”中男子跪拜禮的一種。