20世紀(jì)60年代,美國通用航空領(lǐng)域的三位老大哥——比奇、賽斯納和派珀受到兩位小輩里爾23和1123“航空指揮官”的威脅。后者不僅售價(jià)更低,養(yǎng)護(hù)費(fèi)用也便宜。為此,比奇和派珀先后推出了迎合市場(chǎng)的小型公務(wù)機(jī),但并未得到消費(fèi)者的認(rèn)可。很快,賽斯納發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的使用活塞發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的飛機(jī)無論是性能還是穩(wěn)定性都不再具有優(yōu)勢(shì),于是決定轉(zhuǎn)型開發(fā)噴氣式機(jī)型。1969年,名為FanJet500的噴氣式公務(wù)機(jī)成功首飛。
FanJet500飛機(jī)采用長(zhǎng)而直的機(jī)翼設(shè)計(jì),使其具有不錯(cuò)的爬升率,能夠在較小的機(jī)場(chǎng)順利降落。同時(shí),該機(jī)還裝備了更加省油的渦扇發(fā)動(dòng)機(jī),具有優(yōu)秀的燃油經(jīng)濟(jì)性和相對(duì)低廉的維護(hù)成本。當(dāng)然,該機(jī)并非各方面都十分優(yōu)秀,比如最大飛行速度就不高,航程也比較短。結(jié)果就是FanJet500雖然反響熱烈,銷售情況卻并不好。對(duì)于目標(biāo)人群來說,他們需要的是更遠(yuǎn)的航程和更快的飛行速度,而不僅是節(jié)省成本。
初次試水的失利,使賽斯納很快明白了市場(chǎng)的需求。改變思路后,全新設(shè)計(jì)的“獎(jiǎng)狀”系列于1976年正式發(fā)布,然而市場(chǎng)份額已被其他品牌瓜分。直至“獎(jiǎng)狀”X的出現(xiàn),這一狀況才有了轉(zhuǎn)變?!蔼?jiǎng)狀”X公務(wù)機(jī)的客艙采用俱樂部式的座椅布局,自帶廚房和浴室,最多可乘坐12個(gè)人。其裝備了高涵道比渦扇發(fā)動(dòng)機(jī),進(jìn)一步降低噪聲對(duì)乘客的影響。最關(guān)鍵的是,它是目前飛行速度最快的公務(wù)機(jī),最大飛行速度可達(dá)0.935馬赫,接近聲速。對(duì)于時(shí)間就是金錢的客戶來說,這無疑大大增加了購買的欲望,更幫助賽斯納撕掉了低速、低性能飛機(jī)制造商的標(biāo)簽。