20世紀60年代,美國通用航空領(lǐng)域的三位老大哥——比奇、賽斯納和派珀受到兩位小輩里爾23和1123“航空指揮官”的威脅。后者不僅售價更低,養(yǎng)護費用也便宜。為此,比奇和派珀先后推出了迎合市場的小型公務(wù)機,但并未得到消費者的認可。很快,賽斯納發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的使用活塞發(fā)動機驅(qū)動的飛機無論是性能還是穩(wěn)定性都不再具有優(yōu)勢,于是決定轉(zhuǎn)型開發(fā)噴氣式機型。1969年,名為FanJet500的噴氣式公務(wù)機成功首飛。
FanJet500飛機采用長而直的機翼設(shè)計,使其具有不錯的爬升率,能夠在較小的機場順利降落。同時,該機還裝備了更加省油的渦扇發(fā)動機,具有優(yōu)秀的燃油經(jīng)濟性和相對低廉的維護成本。當(dāng)然,該機并非各方面都十分優(yōu)秀,比如最大飛行速度就不高,航程也比較短。結(jié)果就是FanJet500雖然反響熱烈,銷售情況卻并不好。對于目標人群來說,他們需要的是更遠的航程和更快的飛行速度,而不僅是節(jié)省成本。
初次試水的失利,使賽斯納很快明白了市場的需求。改變思路后,全新設(shè)計的“獎狀”系列于1976年正式發(fā)布,然而市場份額已被其他品牌瓜分。直至“獎狀”X的出現(xiàn),這一狀況才有了轉(zhuǎn)變?!蔼劆睢盭公務(wù)機的客艙采用俱樂部式的座椅布局,自帶廚房和浴室,最多可乘坐12個人。其裝備了高涵道比渦扇發(fā)動機,進一步降低噪聲對乘客的影響。最關(guān)鍵的是,它是目前飛行速度最快的公務(wù)機,最大飛行速度可達0.935馬赫,接近聲速。對于時間就是金錢的客戶來說,這無疑大大增加了購買的欲望,更幫助賽斯納撕掉了低速、低性能飛機制造商的標簽。