自飛機(jī)誕生起，提高飛行速度、飛行高度和載重量就一直是人們研制新飛機(jī)所追逐的目標(biāo)。亨克爾He-178是世界上第一架以渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)為動(dòng)力的飛機(jī)，也是第一架可投入使用的噴氣式飛機(jī)。該機(jī)的出現(xiàn)標(biāo)志著噴氣時(shí)代的來臨，使當(dāng)時(shí)已進(jìn)入飛行速度瓶頸的飛機(jī)找到了新的發(fā)展方向。

不優(yōu)雅可不行

馮·奧海恩是德國著名物理學(xué)家、工程師，也是第一臺(tái)可操作噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)者。早年求學(xué)時(shí)就展露出驚人發(fā)明天賦的他，在獲得物理和空氣動(dòng)力學(xué)學(xué)位后，成為了一名初級(jí)助理。工作期間，他便為自己設(shè)計(jì)的噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)注冊(cè)了專利，并利用空余時(shí)間在車庫內(nèi)制造了一臺(tái)演示模型，尺寸甚至比當(dāng)時(shí)普惠研發(fā)的正式發(fā)動(dòng)機(jī)還要大。可惜由于燃燒問題，該發(fā)動(dòng)機(jī)模型在一次測試中報(bào)廢了。不過這并未限制奧海恩的夢想，畢竟他認(rèn)為，活塞發(fā)動(dòng)機(jī)+螺旋槳的動(dòng)力組合震動(dòng)劇烈、噪聲大，太破壞飛行的優(yōu)雅了。

進(jìn)入航空新時(shí)代

在波爾的牽線下，奧海恩與亨克爾飛機(jī)公司的老板恩斯特·亨克爾進(jìn)行了短暫會(huì)晤。在解釋了工作原理和發(fā)展愿景后，曾經(jīng)的“車庫發(fā)動(dòng)機(jī)”迎來了新的發(fā)展。有了亨克爾的支持，1939年第一架搭載噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)的原型機(jī)首飛成功，拉開了世界噴氣式飛機(jī)的序幕。

這架飛機(jī)在研發(fā)階段處于最高規(guī)格的保密，連當(dāng)時(shí)的軍方都不清楚具體進(jìn)展，就為在試飛時(shí)一鳴驚人。然而受性能所限，試飛時(shí)該機(jī)最大飛行速度約372千米/小時(shí)，遠(yuǎn)未達(dá)到當(dāng)時(shí)軍用飛機(jī)的平均飛行速度水平，這也使該機(jī)沒能世界上第一架噴氣式飛機(jī)——He-178自飛機(jī)誕生起，提高飛行速度、飛行高度和載重量就一直是人們研制新飛機(jī)所追逐的目標(biāo)。亨克爾He-178是世界上第一架以渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)為動(dòng)力的飛機(jī)，也是第一架可投入使用的噴氣式飛機(jī)。該機(jī)的出現(xiàn)標(biāo)志著噴氣時(shí)代的來臨，使當(dāng)時(shí)已進(jìn)入飛行速度瓶頸的飛機(jī)找到了新的發(fā)展方向。得到軍方的關(guān)注。彼時(shí)正值第二次世界大戰(zhàn)前夕，亨克爾在與軍方交涉時(shí)，甚至被評(píng)價(jià)為不應(yīng)該在這種不會(huì)帶來任何優(yōu)勢的技術(shù)上浪費(fèi)時(shí)間。

巨額遺產(chǎn)

由于德國軍方無法理解噴氣式推進(jìn)的優(yōu)勢和He-178飛機(jī)代表的突破時(shí)代的創(chuàng)舉，深感失望和遺憾的亨克爾決定自起爐灶，通過開發(fā)原型機(jī)掌握的經(jīng)驗(yàn)技術(shù)，僅靠公司的支持繼續(xù)研發(fā)雙發(fā)噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)。不過亨克爾不知道的是，實(shí)際上當(dāng)時(shí)空軍內(nèi)部已經(jīng)有人開始沿著他們的思路開發(fā)新式戰(zhàn)斗機(jī)。而通過He-178獲得的大量測試數(shù)據(jù)，極大地幫助了這項(xiàng)工作的后續(xù)開展。