崔金泰

元宇宙以虛擬現(xiàn)實（VR）眼鏡與高性能計算機及數(shù)據(jù)線的結合，進一步消除了現(xiàn)實與數(shù)字之間的差異，引導人們進入其建構的新世界。這里的新世界是指，用戶在虛擬空間里自由創(chuàng)建的多種多樣的假想世界。更確切地說，人們將通過數(shù)字替身在數(shù)字空間里會面、聽音樂會或舉行商務會議。在不久的將來，元宇宙將成為“人們日常生活中一個常見甚至是固定的伙伴”。

元宇宙在相關的商業(yè)領域出現(xiàn)了令人興奮的“數(shù)字孿生”項目。目前，越來越多的行業(yè)在將工藝和產品變?yōu)楝F(xiàn)實前會對其進行數(shù)字建模。例如，圖形和人工智能芯片開發(fā)商已將一家寶馬工廠遷入其“元宇宙”平臺，對其工作流程進行模擬，以避免在現(xiàn)實世界中出現(xiàn)規(guī)劃錯誤。在建筑行業(yè)中，“數(shù)字孿生”被用來在開工建設之前預防后期出現(xiàn)的損壞。

美國波士頓咨詢公司預測，到2024年，僅虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實（AR）和混合現(xiàn)實（MR）的市場規(guī)模就將增至2070億美元。這充分表明元宇宙在應用中將不斷地發(fā)展和完善。

目前，我國正以媲美硅谷的速度進入新的虛擬世界。已有上萬件與元宇宙相關的商標注冊資料被提交，科技巨頭們還對軟件、硬件以及打造元宇宙所需的關鍵基礎設施進行投資。如騰訊公司宣布與羅布樂思游戲公司成立合資企業(yè)，并在此后建立了強大的元宇宙相關投資組合。阿里巴巴一直投資開發(fā)增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實技術的企業(yè)。百度推出了名為“希壤”的虛擬世界服務。字節(jié)跳動則通過收購虛擬現(xiàn)實頭盔制造商強化了其元宇宙硬件能力。不過，這些只是我國企業(yè)探索元宇宙可能性的眾多例子的一部分，更令人感興趣的嘗試正以政府層面推出新政策的方式在國內各省市出現(xiàn)。2021年底，上海市宣布元宇宙將是其電子信息制造業(yè)發(fā)展“十四五”規(guī)劃的一部分。隨后，武漢等地迅速效仿。

根據(jù)有關商業(yè)觀察網(wǎng)的調查，與西方國家相比，我國基本不存在加密資產的轉售市場，數(shù)字收藏品的價值也有限，因而許多企業(yè)將把元宇宙視為一個可以通過藝術潮玩、游戲或偶像實現(xiàn)的營銷機會，而非直接的利潤來源。

亞洲高校爭相進入元宇宙時代

2021年3月，泰國法政大學校長披露了該校將在元宇宙中開設新校區(qū)的計劃。這所處于數(shù)字化轉型中的大學元宇宙校區(qū)的目標是，利用T-Verse平臺改變學生的學習體驗乃至泰國的整個教育行業(yè)。在傳統(tǒng)教學和在線教學中，因缺乏互動帶來的局限性是較為典型的，而利用沉浸式學習課堂克服這種局限性正是在元宇宙中開設新校區(qū)計劃的重要目標。學校將開設銷售渠道，以便把社區(qū)產品作為數(shù)字資產放入元宇宙校區(qū)，同時也把實物送到學生手上。該校將推出一個“88秒沙盒空間”，以支持學生與初創(chuàng)企業(yè)聯(lián)絡。泰國法政大學元宇宙校區(qū)所依據(jù)的一個基本理念是開放性—向從私人企業(yè)到政府機構的形形色色的參與者開放，通過建立一種可以讓各方互利共贏的協(xié)作環(huán)境，使這些參與者可以對該校的知識和研究成果加以利用。

馬來西亞世紀大學也宣布將在元宇宙領域開設一個新校區(qū)。該校區(qū)將改變學生學習以及彼此互動的方式。它將由100間報告廳、300間教室、30間會議室、6座圖書館、50間零售店、6座音樂廳和30個學生聚會區(qū)組成。

韓國科學技術院意識到元宇宙能為教育機構提供發(fā)展機遇，宣布元宇宙校園將在2023年底前在該院肯尼亞校區(qū)建成。

臉書母公司元宇宙平臺公司（Meta）的首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格率領公司利用人工智能（AI）打造元宇宙。扎克伯格認為，元宇宙是一個未來主義概念，即用戶可以在虛擬環(huán)境中工作、社交和娛樂，解鎖元宇宙功能的關鍵是AI。

元宇宙平臺公司正在研究一類新的生成式人工智能模型。有了這些模型，人們將能描述一個世界，并生成它的方方面面。例如，一個名為Builder Bot的沒有腿的三維化身人工智能模型出現(xiàn)在一座島嶼上，它可以發(fā)布語言指令創(chuàng)建一個海灘，然后添加云、樹和草地等，甚至野餐用的墊子。隨著進一步推進這項技術，人們僅用自己的聲音就能細致入微地“創(chuàng)造世界”，從而展開探索并與他人分享經驗。

目前，元宇宙平臺公司正在致力于人工智能研究，以便讓人們與智能語言助手更自然地對話。這是實現(xiàn)人們在元宇宙中與人工智能交流的重要一步。另外，該公司還在開發(fā)一種通用的語音翻譯器，用來提供涵蓋所有語言的語音到語音即時翻譯服務，最終完成該公司為其人工智能系統(tǒng)設定的翻譯所有書面語言的目標。

隨著科學技術的發(fā)展，元宇宙平臺公司將進一步研究自我中心數(shù)據(jù)，這涉及從第一人稱視角看世界。因此，該公司構建了一個由13所大學和實驗室組成的全球聯(lián)合體，以建立有史以來最大的自我中心數(shù)據(jù)集—Ego4D。

元宇宙的發(fā)展，使人們能在虛擬空間里自由創(chuàng)建許多在現(xiàn)實中無法看到或難以企及的美麗空間，并可通過被稱為Avatar的網(wǎng)絡分身去自由漫步。元宇宙引導人們進入的新世界，既有充滿游樂園氣氛的運動場，也有放學后被晚霞籠罩的教室，還有頭頂滿天繁星、身下是汪洋大海的茫茫太空……

為人們提供“在虛擬新世界漫步”服務的是CIuster公司。該公司在日本搶先打造虛擬空間，并首先開設了“虛擬澀谷”，在虛擬空間再現(xiàn)了東京澀谷街景，累計吸引100多萬人次體驗。2022年2月，“虛擬大阪”正式啟動，從而使能享受街頭漫步樂趣的虛擬空間進一步擴大。

日本科學家加藤直人認為，在既有的數(shù)字空間，缺乏伴隨身體感覺而來的親近感。當他第一次戴上虛擬眼鏡時，他體驗到前所未有的沉浸感。他感慨地說，眼前呈現(xiàn)出與所在房間完全不同的景色，這是人類向未來邁進的第一步。當時獲得的靈感促使他決心自己打造虛擬空間。前面所說的“虛擬澀谷”等虛擬空間就是由他打造的。

由于社交網(wǎng)絡的內容以文字和圖像為主，很難讓人產生與他人面對面的感覺。隨著元宇宙的發(fā)展，人們已可以打造一個讓人足不出戶地與他人互動的空間，讓他人“出現(xiàn)”在自己眼前，從而產生“有人”并與之“交談”的真切感覺。

由于元宇宙可實現(xiàn)人們所描繪的理想生活的另一個世界，因而利用網(wǎng)絡分身就可自由變換形象。在這個新世界里，人們可以訪問自己喜歡的地方，不受現(xiàn)實環(huán)境的限制。

目前，如果要沉浸在元宇宙空間中，人們需要佩戴眼鏡或頭戴式顯示器等設備。令人興奮的是，隱形眼鏡型設備和將半導體芯片直接植入大腦的“侵入式”設備的研發(fā)工作正在快速推進中。當這類設備被研發(fā)出來，即使有視力或聽力障礙的人，或者身體無法自由移動的人，也將會重獲感官感覺并在虛擬空間中自由行走。這表明，元宇宙進一步擴展了人類的感受世界。

由于最接近元宇宙的是人的大腦，因此人如果在大腦內發(fā)揮想象力，那么就可以成為任何你想成為的東西，行走在任何地方，遇見任何人。專家預測，可以像腦海中想象的那樣在元宇宙中生活的時代很快就會到來。

現(xiàn)在人們在元宇宙的世界里行走時，還不能感受到拂面而來的微風，聞到鮮花的清香。不過，在不久的將來，人們可能會在一個充滿溫馨沁人氣氛的理想世界中漫步，而且不受地點和身體條件的限制。