明清時代，“太太”一詞專指一二品官員的妻子，一般人是不能稱“太太”的。明代胡應(yīng)麟《甲乙剩言·邊道詩》中說，明代中丞以上官吏之妻稱太太?？墒呛髞?，“太太”一詞越來越掉價，官僚士大夫之妻，都稱“太太”了。到了北洋政府和民國時期，“太太”一詞開始泛濫，上自大帥下到芝麻綠豆官，甚至一夜暴富有點臭錢的大戶人家，都稱“太太”了。曹禺《雷雨》第一幕：“去吧，跟太太說一聲，說魯貴直惦記太太的病?！睆?zhí)煲怼稖厝嶂圃煺摺罚骸澳憔藸敍]寫信告訴你太太嗎？”還有楊朔《昨日的臨汾》：“軍官們家屬更多，這些太太們領(lǐng)著自己的兒女，攜著很多大包裹，由穿軍服的隨從護(hù)送著?！?/p>

“太太”一詞，最早源于周朝古公亶父之賢妃“太姜”，也就是泰伯、仲雍、季歷三兄弟的母親。太姜不但姿色出眾，而且貞靜柔順，教子有方，深得世人愛戴。她的兒子季歷即位后，娶賢妃“太任”，“太任”端莊秀麗，德行高尚，懷孕后怕胎兒受“污染”，十個月“目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出傲言”，生的兒子文王果然是位賢君。文王即位后，娶賢妃“太姒”，也就是《史記·周本紀(jì)》中說的：“武王同母兄弟十人，母曰太姒，文王正妃也?！薄读凶觽鳌分幸卜Q其“生十男，親自教誨。自少及長，未嘗見邪僻之事。文王繼而教之，卒成武王、周公之德”。周朝古公亶父、季歷、文王三代，正是有了“太姜”“太任”“太姒”三位賢內(nèi)助，才奠定了周朝七八百年的王室基業(yè)，她們稱“太太”，當(dāng)之無愧！