“掌柜”，“掌柜的”，這是個(gè)從生意行當(dāng)來(lái)的詞，是舊以前對(duì)店主家的尊稱(chēng)。望文生義，掌是執(zhí)掌、支配、掌盤(pán)子，掌管；柜，想必是指糧柜、貨柜、錢(qián)柜等，掌柜指的就是手里攥著這些經(jīng)濟(jì)關(guān)節(jié)的人。按爾今的叫法應(yīng)該是“職業(yè)經(jīng)理人”，后來(lái)人們把各色主事人均泛稱(chēng)為“掌柜”。在陜北，婆姨自呼或?qū)ν饨榻B把各自的老漢也稱(chēng)“掌柜的”。

“掌柜后頭站東家著嘞”。米脂東大街過(guò)去就是一條人流如潮的商貿(mào)街，鋪面的形制幾乎全是“前店后宅”，前廂房是拉騾揚(yáng)馬、張羅買(mǎi)賣(mài)的工作區(qū)，后宅院那是吃喝拉撒的生活區(qū)。舊社會(huì)像如“綏米”（綏德米脂）兩縣的富戶和員外，開(kāi)鋪面，鬧生意，需打得字號(hào)，請(qǐng)得掌柜，多是外聘來(lái)有經(jīng)驗(yàn)、有頭腦、精通生意的買(mǎi)賣(mài)人當(dāng)掌柜，來(lái)招呼料理貨物進(jìn)出，銀兩收支。不一定沾親帶故，但忠正應(yīng)是第一位的。舊以前“一仆不侍二主”的忠義思想一直占據(jù)社會(huì)主流，若或有掌柜貿(mào)然背叛東家，其人氣、威信自要大打折扣。怕只怕“敞嘴掌柜”“甩手掌柜”“爛卜攤掌柜”還有那號(hào)“攬不攢掌柜”。

東家信任放手，說(shuō)一不二，掌柜盡心攀力，信義行權(quán)?！耙扇瞬挥?，用人不疑?！蹦鞘亲顬槔硐氲闹髌完P(guān)系，這一套章程大都從天津口岸和山西商路上斅（xiao）來(lái)的。

攤帳不大或者心存芥蒂不放心外人時(shí)，自然也有又做東家自兼掌柜的。店鋪中層層管事的有稱(chēng)作“二掌柜”，下面有些資歷的有稱(chēng)“大伙計(jì)”的，一般打雜兒、跑堂及學(xué)徒自是“五壺四把”（茶壺、酒壺、水煙壺、噴壺、夜壺，笤帚、撣子、毛巾、抹布）的伙計(jì)了。

“一樣的生意兩樣做”，“緊提酒，慢打油，瓜桃梨棗秤抬頭?！薄袄系瓴粩嚓愗洝薄八赖昊钊碎_(kāi)”“字號(hào)生意三件寶，貨全價(jià)穩(wěn)態(tài)度好?！薄叭藳](méi)笑面休開(kāi)店，會(huì)打圓場(chǎng)好下臺(tái)?！薄肮裆险救辏?jiàn)人會(huì)相面。”……總之，生意行里根深梢長(zhǎng)，不像我等“白識(shí)棒”單就知道人家“一個(gè)錢(qián)兒買(mǎi)的，一個(gè)錢(qián)兒不賣(mài)?！?/p>

無(wú)論如何，精打細(xì)算，人前人后，吆五喝六的“掌柜”要算是臺(tái)面上的體面人物，引人高看、抬舉和敬重自在情理之中。

有一首老民歌叫《攬工歌》，這樣唱道：

攬工人兒難，（哎呦）攬工人兒難。

正月里上工（就）十月里滿；

受的牛馬苦，吃的是豬狗飯。

掌柜打爛甕，（哎呦）兩頭兒都有用；

窟窿套煙筒，底子當(dāng)尿盆，說(shuō)這是好使用。

伙計(jì)打爛甕，（哎呦）挨頭子受背興；

看你做的算個(gè)甚？真是一個(gè)呀，喪呀喪門(mén)星。

好一個(gè)“掌柜打爛甕”！就是這句詞，年年歲歲，傳傳唱唱，竟然演變成一個(gè)經(jīng)久不衰、發(fā)人深省的典故了。

甕是個(gè)好東西，水甕米甕面甕酒甕醬甕醋甕都是打不得的，把甕打爛誰(shuí)哪也不光彩。退一步看，伙計(jì)的打，甕也爛了；掌柜的打，甕照例不得新了，“老虎也有個(gè)三點(diǎn)盹”啊。問(wèn)題恰恰是在圪臺(tái)上的掌柜跟平頂子伙計(jì)，一樣樣的事情，卻是三等兩樣的了斷。

伙計(jì)打爛甕無(wú)疑是事故，遭譴責(zé)、遭打罰那是該的。掌柜的打了甕則是故事，非但不見(jiàn)一點(diǎn)兒懊悔、自責(zé)、檢討的意思，反而是以“不蒙意故”的開(kāi)脫，以“塞翁失馬”的圓裹，以“瞎事里有好事”來(lái)慶幸，甚而至于“偏偏吤遇個(gè)端端吤”的喜出望外。如何就“取得真經(jīng)是唐僧的，惹下的禍?zhǔn)俏蚩盏摹保?/p>

看似說(shuō)笑，實(shí)留話柄。

其實(shí)里面暗藏一個(gè)問(wèn)題，本來(lái)“風(fēng)成于上，俗化于下”的規(guī)矩，只能是一把尺子，須一桿尺子量到底，拿陜北話說(shuō)要“天公地道”，“一碗水端平”。但是世間確實(shí)的情況卻是，規(guī)矩要看是誰(shuí)定的？又由誰(shuí)來(lái)認(rèn)定和執(zhí)行這般閃失和過(guò)錯(cuò)之責(zé)。自不然，所有圍繞“打爛甕”這個(gè)事情的解釋權(quán)和責(zé)罰權(quán)都在“掌柜的”那里啊，“革命還能革在各自的腦上？”“嘴是個(gè)粉粉的留下說(shuō)人的?！?/p>

規(guī)矩這東西，其實(shí)就好比一團(tuán)硬不來(lái)的起面，可此起亦可彼伏，可揉捏，可通融。又好比繌眼眼笊籬，窸窸窣窣，網(wǎng)開(kāi)一面著自便就消湯了。規(guī)矩因此很難是個(gè)東西。

規(guī)矩?fù)v爛之日，正是人心潰爛之時(shí)。

魯迅先生的《吶喊》尖銳地剖析和淋漓地批判了國(guó)民的劣根性，其中自私、折中、要面子、自欺欺人和等級(jí)、特權(quán)觀念的倚重等等全是病入膏肓的頑癥。

掌柜的永遠(yuǎn)有掌柜的一套。

萬(wàn)法歸宗，人間大同。