英國劍橋大學(xué)的研究人員開發(fā)了一種太陽能技術(shù),將二氧化碳和水轉(zhuǎn)化為液體燃料,可以作為“直加式燃料”直接加入到汽車發(fā)動機中。盡管這項技術(shù)仍處于實驗室階段,但研究人員表示,他們的“人造葉子”是從化石燃料經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的重要一步。研究結(jié)果發(fā)表在《Nature Energy》雜志上。

近年來,劍橋大學(xué)優(yōu)素?！す椎?Yusuf Hamied)化學(xué)系的研究人員一直在開發(fā)可持續(xù)的零碳燃料,其靈感來自光合作用。迄今為止,這些人造葉子只能合成簡單的化學(xué)物質(zhì)(如合成氣)用于生產(chǎn)燃料、藥品、塑料和化肥。為了使這項技術(shù)更實用,其需要在太陽能驅(qū)動的一步反應(yīng)中直接生產(chǎn)更復(fù)雜的化學(xué)品。

研究人員開發(fā)了一種銅和鈀基催化劑。經(jīng)過對催化劑的優(yōu)化,使人造葉子能夠生產(chǎn)乙醇和正丙醇等多碳醇。其他科學(xué)家已經(jīng)能夠利用電化學(xué)生產(chǎn)類似的化學(xué)物質(zhì),但本研究第一次通過人造樹葉僅利用太陽的能量生產(chǎn)出如此復(fù)雜的化學(xué)物質(zhì)。