戴維·扎克斯

一家沒有垃圾車和填埋場的廢品處理公司怎么掙錢？盧比孔環(huán)球公司希望通過研究廢品數(shù)據(jù)，為客戶與能利用其廢品潛藏價值的回收公司牽線搭橋，讓所有垃圾都有回收機會。

納特·莫里斯開著租來的豐田普銳斯，來到肯塔基州沃爾頓市的鄉(xiāng)下。他把車停在巴伐利亞廢品處理公司外面的停車場。剛下車，他就聞到了從填埋場里飄出來的腐臭味。

“聞到了嗎？”他咧嘴笑著說，“機會的味道。”

莫里斯身上這件新潮的海軍藍西裝外套對參觀垃圾場來說太過隆重，但這正體現(xiàn)出他穿梭于兩個世界。莫里斯的盧比孔環(huán)球公司是座樞紐，聯(lián)結(jié)著企業(yè)以及為企業(yè)處理垃圾的清運公司和回收公司。自2008年成立以來，“盧比孔”在數(shù)年內(nèi)承包了多家大企業(yè)的廢品處理項目，其中包括幾家世界500強企業(yè)。倉儲大賣場、連鎖雜貨店和多家醫(yī)院都通過“盧比孔”處理廢品。安德瑪服飾公司是“盧比孔”的客戶，7–11便利店也是。通過大數(shù)據(jù)與線上競拍清運合同的結(jié)合，“盧比孔”幫客戶減少了20%到30%的廢品處理費。此外，莫里斯表示公司的整個業(yè)務流程還有益于環(huán)境。

|“盧比孔”的回收之道 |

要想理解“盧比孔”的業(yè)務內(nèi)容，可以先稍微了解一下廢品處理行業(yè)。全美有數(shù)百萬家公司在制造垃圾，包括餐廚垃圾、硬紙板、塑料，以及其他各種材料。這些公司委托廢品處理公司來收拾它們的垃圾，再裝車運到填埋場。美國兩家大型國有公司——廢品管理公司和共和服務公司——在市場上占主導地位，二者都擁有多支清運車隊和數(shù)百個填埋場。美國各地還有成千上萬家地區(qū)性小型垃圾清運公司填補空缺。

總部位于亞特蘭大市的“盧比孔”并沒有清運廢品的業(yè)務。公司既沒有垃圾車，也沒有填埋場。確切地說，“盧比孔”會受聘擔任各家企業(yè)的廢品處理顧問。“盧比孔”首先為客戶的廢品處理項目進行線上招標，促使廢品處理公司相互競爭，進而降低它們的報價。

“盧比孔”還會研究客戶的廢品，為其尋找新的回收機會，在客戶與能利用其廢品潛藏價值的回收公司之間牽線搭橋。例如，針對某全美連鎖的比薩店，“盧比孔”判斷其大部分剩面團可用于生產(chǎn)乙醇；針對某地區(qū)的超市，“盧比孔”想到40萬套舊工作服絞碎后，可作為寵物窩墊的填充材料轉(zhuǎn)賣；某家企業(yè)裝運海鮮的絕熱集裝箱稍加改造后，可供另一家企業(yè)裝運種牛精液。通過將廢品從填埋場轉(zhuǎn)移至回收站，“盧比孔”引導客戶承擔環(huán)保責任。

|“盧比孔”的發(fā)展之路 |

“盧比孔”誕生前后，通過回收廢品賺錢的巨大可能性被更多人注意到?！胺N因得果”是一家提倡回收利用的非營利組織。該組織的一份報告顯示，僅在2010年，光是包裝材料這一特定類別，就有價值114億美元的商品被丟進了填埋場?！睹绹鴱U品行業(yè)期刊》2012年發(fā)布的報告指出，整個廢品行業(yè)價值550億美元?？吹街T如此類的數(shù)據(jù)，就不難理解為何莫里斯能從其他人捏著鼻子躲開的地方嗅出商機。

莫里斯來自肯塔基州路易斯維爾市的一個單親家庭，從小由母親和外公外婆撫養(yǎng)長大。他外公是全美汽車聯(lián)合會的地方領導人。高中時，一次脊柱骨折葬送了他原本前途光明的足球職業(yè)生涯，于是他開始關(guān)注其他興趣愛好。

莫里斯非常愛看創(chuàng)業(yè)故事，比如哈蘭·桑德斯上校將一家路邊小餐館發(fā)展為肯德基帝國的故事?！拔曳浅Ｏ矚g這個白手起家的故事，因為我希望那也是我的故事?！蹦锼拐f。

在普林斯頓大學伍德羅·威爾遜公共和國際事務學院學習期間，莫里斯聯(lián)系上了老朋友馬克·施皮格爾，向他咨詢商業(yè)構(gòu)想。那是2008年股市暴跌之后，莫里斯對自己的就業(yè)前景感到擔憂。于是，家里世代做清運垃圾生意的施皮格爾開始帶著莫里斯了解廢品行業(yè)。莫里斯發(fā)現(xiàn)，美國廢品管理公司等大型清運公司都擁有填埋場，而它們的大部分利潤其實都來自填埋場的使用費。

莫里斯說：“它們所有業(yè)務的出發(fā)點都圍繞著一個核心理念——通過裝滿填埋場來創(chuàng)收?！彼庾R到，如果從企業(yè)的利益出發(fā)，將廢品從填埋場里轉(zhuǎn)移出來，從而實現(xiàn)創(chuàng)收，那就既能盈利，又可助力環(huán)保。“我們認為，市場能在環(huán)保問題上發(fā)揮引領作用?！蹦锼拐f。

于是，莫里斯自掏腰包建立了網(wǎng)站，辦好了基本的法律手續(xù)。接著，他聯(lián)系了另一位朋友——同樣來自肯塔基州的漢克·達吉恩。當時身在華盛頓的達吉恩是一名成功的房地產(chǎn)經(jīng)紀人，后來他成為了“盧比孔”的業(yè)務發(fā)展經(jīng)理。達吉恩動用關(guān)系讓莫里斯見到了前文提到的全美連鎖比薩店的首席執(zhí)行官。

莫里斯回憶道：“我好像說了句‘我想承包你們公司的垃圾處理項目’?！焙闷娴氖紫瘓?zhí)行官回答說：“從來沒有人問過我這件事?！?/p>

莫里斯認為“盧比孔”可以通過多種方式幫比薩店節(jié)省垃圾處理費。向?qū)Ψ街v解一番后，他最終拿到了合同。

后來，“盧比孔”收到了一筆重要投資，來自當時的司法部部長約翰·阿什克羅夫特。這筆投資幫“盧比孔”敲開了一家巨型零售商的大門，進而又吸引了佩里·莫斯的注意。當時，莫斯就職于一家名為“橡樹葉”的廢品處理公司，莫里斯稱他為“廢品行業(yè)的邁克爾·喬丹”。

廢品行業(yè)長久以來一直有代理公司參與，它們致力于為客戶減少清運費用。20世紀90年代中期，代理公司“橡樹葉”的加入讓整個行業(yè)變得現(xiàn)代化，該公司引入了一套線上計費系統(tǒng)并指導客戶進行廢品回收。“橡樹葉”迅猛的發(fā)展勢頭不僅吸引了沃爾瑪?shù)却罂蛻?，甚至還引起了美國廢品管理公司的注意，后者于2011年將其收購。然而，熱衷于回收的莫斯認為，他的價值觀與美國廢品管理公司等大力投資填埋場的公司并不一致。因此，莫斯于2011年5月加入“盧比孔”，擔任總裁一職。

在莫斯的帶領下，“盧比孔”開始為美國50個州以及加拿大和波多黎各的客戶提供服務。除了像7–11便利店這樣為人熟知的品牌，很多名氣不大、碳排放量巨大的公司也開始委托“盧比孔”處理廢品。

馬丁–布勞爾公司就是“盧比孔”的客戶之一。該公司每年為1.8萬家餐廳配送5.2億箱貨物，是麥當勞公司的主要經(jīng)銷商。副總裁史蒂夫·金尼表示，“盧比孔”給出的專業(yè)意見能幫助他們更高效地處理公司的有機廢物、硬紙板和收縮包裝膜。

守衛(wèi)美國各大企業(yè)的大垃圾桶是個有利可圖的細分市場，“盧比孔”并不是唯一意識到這點的公司。有的公司計劃展開競爭以拉低清運合同的價格。還有的公司，比如美國國際商用機器公司，已經(jīng)在利用技術(shù)幫客戶尋找廢品回收的機會。就連美國廢品管理公司的一個部門也可提供幾項類似“盧比孔”的服務。

| 廢品行業(yè)的可觀前景 |

2013年，“盧比孔”吸引來了兩個垃圾生產(chǎn)“大戶”，于是公司聘請了在慕尼黑從事咨詢工作的阿勒·拉坎尼。干練的拉坎尼具備分析海量數(shù)據(jù)的專業(yè)技能。

一到亞特蘭大，拉坎尼就發(fā)現(xiàn)“收集數(shù)據(jù)”在“盧比孔”有著截然不同的含義?！氨R比孔”的商品銷售總監(jiān)杰姬·比森給拉坎尼布置了一項任務——爬進附近任一一家餐館的大垃圾桶。比森笑著回憶道：“我對他說了句‘你的領結(jié)不見得會臟’?！?/p>

盡管算不上科學，但一頭扎進大垃圾桶正是廢品處理行業(yè)分析客戶垃圾種類的主要方式?！敖Y(jié)果顯而易見。那里有紙、杯子，還有電子垃圾。”比森解釋道。20多年來，她從事過各種各樣的廢品處理工作，一直在大垃圾桶里翻來翻去。

莫里斯堅信，廢品行業(yè)的未來依賴于數(shù)據(jù)?！氨R比孔”所做的正是收集所有數(shù)據(jù)——各地區(qū)各種材料每噸或每立方碼的價格、客戶的廢品量、廢品清運頻率、哪家清運公司在為哪里的哪個客戶服務等等。

收集來的數(shù)據(jù)都存儲在“盧比孔”的專有軟件平臺“凱撒”上。順便一提，莫里斯是古希臘及古羅馬經(jīng)典著作的愛好者，他說自己從尤利烏斯·凱撒當機立斷率軍渡過盧比孔河的事件中，讀出了“一個具有顛覆性的奇妙故事”。

“盧比孔”最基本的數(shù)據(jù)應用場景之一，便是判定是否能降低客戶的垃圾清運頻率。傳統(tǒng)的清運公司按次收費，所以它們的工作積極性很高，即使只有半桶垃圾也要清運走。

“盧比孔”認為，新興技術(shù)可以創(chuàng)造機會來減少效率低下問題。舉例來說，公司正在測試一種配有聲吶的設備，可用于估量大垃圾桶是否已裝滿。

莫斯解釋說：“想象一下，這個設備能發(fā)出脈沖信號?！比缓?，一輛恰好在附近的卡車就能有所感應。諸如此類的構(gòu)想便是莫斯將公司稱作“廢品行業(yè)的優(yōu)步”的原因之一。這個名號也是“盧比孔”團隊為吸引優(yōu)秀初創(chuàng)企業(yè)所做的絕妙類比之一。

其實，“盧比孔”還有更為宏大的志向。莫里斯表示，他希望客戶能把所有垃圾都從填埋場轉(zhuǎn)移出去。一旦“盧比孔”實現(xiàn)這一雄心壯志，似乎就會對美國廢品管理公司等大力投資填埋場的公司構(gòu)成威脅。然而，后者好像既沒有因“盧比孔”而煩惱，也沒有意識到?jīng)]有大垃圾桶的未來即將到來。

美國廢品管理公司的發(fā)言人珍妮特·米切利稱，廢品與回收行業(yè)有數(shù)百家代理公司，盧比孔環(huán)球公司只是其中一家。她還表示自己公司的填埋場有著強有力的競爭優(yōu)勢。

要想實現(xiàn)“零廢棄物”的愿景，“盧比孔”還有很長的路要走，但與美國廢品管理公司的業(yè)務往來已經(jīng)展開，雙方簽訂了幾份合同。雖然當今時代越來越講究環(huán)保，但并非所有企業(yè)都急于舍棄填埋場。正如前文提到的出售剩面團用于生產(chǎn)乙醇，對于每個雙贏的回收選擇，還會存在其他更具可持續(xù)性的備選方案，只是就現(xiàn)階段而言，成本過于高昂。如果價格便宜的話，“盧比孔”的客戶偶爾也會選擇將垃圾清運至填埋場。

莫斯說：“在追求環(huán)保的路上，讓我失望的不是客戶不愿意多花錢，而是美國企業(yè)沒能加快行動，以令人信服的價格開發(fā)回收技術(shù)?！彼J為，自由市場和更通暢的數(shù)據(jù)流將不斷激發(fā)回收技術(shù)領域內(nèi)的創(chuàng)新。

然而，并非人人都認為僅靠自由市場就能顯著提高廢品回收率?！胺N因得果”的高級副總裁康拉德·麥克倫說：“許多材料也許只是目前還沒有市場價值，但也可能永遠都不會有市場價值?！彼麖娬{(diào)，哪里制定了與回收相關(guān)的法律法規(guī)，哪里的回收率就最高。

盡管如此，麥克倫依舊認為“盧比孔”正在探索一個前景可觀的細分市場。他與其他專家表示，建立用于追蹤潛在可回收物品的集中式數(shù)據(jù)中心，能讓創(chuàng)業(yè)者有信心去投資各種新興的回收技術(shù)。

至少，這是莫里斯所期望的，因為他試圖將硅谷的新奇技術(shù)應用于肯塔基州農(nóng)村以及其他地方的腐爛垃圾堆上。駛離巴伐利亞廢品處理公司的填埋場，莫里斯想起自己第一次和母親談到“盧比孔”時的情景。

當時，母親嘆了口氣，對莫里斯說道：“我從沒想過你會成為一名清潔工。你當初高中畢業(yè)時就能做呀。”

那是很多年前的事了?！叭缃袼呀?jīng)接受了?！蹦锼拐f。

[編譯自美國《紐約時報》]

編輯：馬果娜