◎黎錦

在技術發(fā)展和粉絲經(jīng)濟的推動下，虛擬主播在各領域呈現(xiàn)出多樣化的形態(tài)，其中以動作捕捉技術為主的虛擬主播已經(jīng)從青年亞文化圈走出來，成為新的文化現(xiàn)象。隨著“初音未來”和“洛天依”在青年群體中的廣泛傳播與崛起，騰訊、愛奇藝、嗶哩嗶哩網(wǎng)站（以下簡稱“B 站”）等眾多資本平臺開始布局虛擬偶像①，并呈直線上升趨勢。VTuber 虛擬主播作為虛擬偶像分化出來的新樣態(tài)，成為極具商業(yè)價值的資本焦點。與純技術AI 主播不同的是，VTuber 背后需要和“中之人”（指在虛擬形象背后表演的人）互相協(xié)作共同完成一場表演。創(chuàng)作團隊通過捕捉“中之人”的面部表情、肢體動作等相關數(shù)據(jù)，利用技術使虛擬形象達到同步化的效果?！爸兄恕绷?、性格、魅力、言語方式的差異，將會影響所塑造的虛擬主播與粉絲之間的關系。在新的場域空間里，“中之人”通過虛擬主播形象這一媒介進行自我表達和呈現(xiàn)，并以此為“媒介”，與粉絲之間形成了新的互動關系?！爸兄恕弊鳛閯幼鞑蹲叫吞摂M主播的核心，創(chuàng)造了更多的關系和情感流動。

目前，關于虛擬偶像的研究主要集中于虛擬偶像的生成路徑、困境、技術視角下的人機關系等方面，研究個案基本是以“初音未來”和“洛天依”兩個影響力較大的虛擬偶像為個案。綜觀相關文獻，虛擬偶像的研究涉及計算機科學、心理學、傳播學、哲學等學科領域，但是整體而言，研究者大都是從偶像粉絲、技術、消費主義相關角度出發(fā)，且相關論文大多發(fā)表于非核心期刊，說明學術核心學者對于虛擬偶像的關注還較少。

虛擬偶像作為二次元青年亞文化，活躍于“Z 世代”亞文化群體中，較少出現(xiàn)在大眾視野。隨著虛擬主播帶貨、虛擬AI 新聞主播的出現(xiàn)，以及江蘇衛(wèi)視于2021 年推出國產(chǎn)原創(chuàng)動漫形象舞臺競演節(jié)目《2060》，青年亞文化進一步臺前化，大量國內(nèi)虛擬形象進入大眾視野。虛擬主播是由虛擬偶像分化而出的一個門類，相關的研究不僅包括虛擬主播產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展現(xiàn)狀、對虛擬偶像人格設定的分析、從技術角度出發(fā)探討角色開發(fā)和運營模式，還涉及新聞AI主播在新聞報道中的作用等。本文主要討論的是基于動作捕捉技術，由“中之人”扮演的虛擬主播。為此，筆者于2023 年3 月2 日在知網(wǎng)分別以主題、關鍵詞為項目，以“中之人”“VUP”“VTuber”“虛擬UP 主”為關鍵詞進行搜索，搜索結果涉及本文研究內(nèi)容且關聯(lián)度較高的僅有18 篇。關于“中之人”的研究大多數(shù)是在虛擬偶像、虛擬主播的相關文獻中被提及，多數(shù)探討動作捕捉技術，而對于“中之人”在虛擬主播表演中扮演的角色大多只是略微提及，并未以其為主要對象進行研究。

“中之人”作為動作捕捉型虛擬主播的核心，創(chuàng)造了更多的關系和情感流動。正如彼得斯所說，當技術發(fā)展到一定程度時，身體在場的焦慮就會出現(xiàn)。在和機器交流時，我們很難在一臺機器和人之間作區(qū)別，甚至不確定是否在模仿交流（圖靈測試）。②近幾年，“沖塔”事件、“中之人”被孤立、“中之人”詆毀虛擬形象的問題頻發(fā)?！爸兄恕弊鳛樘摂M主播的靈魂，是不可忽視的環(huán)節(jié)?！爸兄恕钡碾[私保護隱患、“中之人”培養(yǎng)體系、發(fā)表不當言論無人擔責等問題擺在我們面前，讓“人—機—人”和諧相處是虛擬主播、虛擬偶像產(chǎn)業(yè)有序發(fā)展的關鍵。因此，本文試圖探索VTuber虛擬主播背后的“中之人”如何利用虛擬形象進行自我呈現(xiàn)，“中之人”和粉絲的互動關系如何構成，當前面臨何種困境和倫理問題，以便更好理解虛擬主播的運營邏輯，構建人機共同體。

一、一場預設的表演

（一）虛擬IP與“中之人”

虛擬主播背后的扮演者“中之人”賦予虛擬主播更豐富的“人性”特點，在人機交互中凸顯身體的在場感。“中之人”在“前臺”完成一場預設的自我呈現(xiàn)，并在其中模糊其社會身份。虛擬主播可以根據(jù)人設、性別、技能、所在社團進行分類，并在發(fā)展中形成虛擬IP?！爸兄恕卑缪菪吞摂M主播最大的特點便是虛擬形象和真實人物虛實融合、一體兩面。③相對應地，根據(jù)關聯(lián)程度，可以將“中之人”分為虛實一體型和虛實分離型兩類。

虛實一體型，即虛擬形象約等于“中之人”。虛擬主播的皮囊和“中之人”的靈魂混為一體。當虛擬形象進入粉絲視野時，便是按照“中之人”的性格塑造，或者是由“中之人”不斷填充，豐富虛擬人物的性格，通過“中之人”的性格魅力吸引粉絲。這一類型的“中之人”具有較強的自主性，可以結合自身和虛擬主播的人設，不斷為粉絲輸出內(nèi)容；或者在交互過程中透露“中之人”的社會身份和社會經(jīng)驗。當然，如果“中之人”所塑造的虛擬主播受到粉絲的歡迎，企劃公司甚至可以選擇性地公開其身份，開展相關企劃活動，開啟附加的產(chǎn)銷模式。在VTuber“絆愛”A8事件中，粉絲對于“絆愛”的關注大多來源于初始的“中之人”春日望，因為加入了新的“中之人”而引起了粉絲的不滿。這一類“中之人”大多數(shù)極具個人魅力和明星特質(zhì)，和虛擬形象綁定在一起，在這種情況下，企劃公司一般不會輕易選擇更換“中之人”。在某種意義上，可以說“中之人”就是虛擬主播，虛擬主播就是“中之人”，“中之人”對虛擬形象的發(fā)展起著關鍵性作用。

虛實分離型，也就是虛擬主播本身大于“中之人”。虛擬主播形象是通過繪畫、3D建模、輸入相關人設數(shù)據(jù)塑造而成的，制作團隊對其的外在、性格、肢體動作具有自主權，也會考慮受眾和市場的需求去定制虛擬形象。這種類型的虛擬主播由整個團隊共同建設而成，一旦被設定便具有了內(nèi)在靈魂，其本身存在的商業(yè)價值大于“中之人”。“中之人”的主要任務就是為虛擬形象提供面部數(shù)據(jù)、動作數(shù)據(jù)等，對虛擬主播進行輸出，“中之人”的行為、言語方式受到虛擬主播本身人設的控制，在表演時也受到一定的限制。這類“中之人”和虛擬形象的密切程度較低，制作方將大量資本投入到塑造和運營虛擬主播形象中，一旦“中之人”中途退出或者受到其他不可控因素影響，制作方可以選擇更換“中之人”。例如，在“新科娘”事件中，投資方可以選擇更換“中之人”以維持虛擬主播的運營。

（二）自我呈現(xiàn)：被顛覆的“前后臺”

在虛擬主播實時直播的場域空間里，“中之人”具有多重身份。一方面，“中之人”作為社會網(wǎng)絡的一個支點，有個人性格、行為習慣；另一方面，作為虛擬主播背后的動作表演者，“中之人”又兼具虛擬主播的屬性和人設身份。梅洛-龐蒂認為，身體是在世界上存在的媒介物，擁有一個身體，對于一個生物來說，就是介入確定的環(huán)境、參與某些計劃和繼續(xù)置身于其中。對虛擬主播而言，“中之人”通過技術設備（具體技術），捕捉動作或面部數(shù)據(jù)，將身體的某一個元件轉(zhuǎn)移至虛擬主播中重構身體，進而介入自我表演的場域中，與粉絲產(chǎn)生連接。

戈夫曼在20世紀提出“擬劇理論”。他認為，“人與人在社會生活中的相互行為在某種程度上可視作一種表演。生活中的每個人，總是在某種特定的場景，按照一定的要求，在觀眾的注視下進行角色呈現(xiàn)?！边@種角色呈現(xiàn)指的是人們?yōu)橄蛴^眾展現(xiàn)他們所期待的形象而所做出的策略和表演。為了更好地在直播情境中向粉絲展現(xiàn)虛擬主播的形象和性格，“中之人”作為虛擬主播背后的“演員”，需要在創(chuàng)作團隊為其搭建好的“前臺”中按照“劇本”“人設”進行表演。如果是內(nèi)容輸出相對自由的“中之人”，則可以借助虛擬主播的形象，更為真實地進行自我呈現(xiàn)，在實時互動過程中，其雙重身份隨時切換?！爸兄恕碧幱谄聊缓蠓?，可以不必像女團成員一樣時刻保持自己的狀態(tài)和表情，因為在技術加持下，虛擬形象是完美的，這也讓“中之人”的表演更為自然和放松。虛擬主播“奈璐”的“中之人”所呈現(xiàn)的虛擬主播魅力既包含了創(chuàng)作組的設定，也包含她自身的內(nèi)容輸出，但總而言之，這是一場有預設的表演。④

“前臺”與“后臺”是戈夫曼擬劇理論的兩個關鍵概念。“前臺”指的是一個人在生活中有意識地進行表演，向身邊的觀眾展現(xiàn)自己最好的一面；“后臺”則是沒有觀眾時放松的自我。假設虛擬主播所在平臺是表演的“前臺”，“中之人”在“后臺”進行操作，但實際上“中之人”在動作捕捉現(xiàn)場的表演場域又屬于個人的“前臺”表演，其并未將自己的“后臺”展現(xiàn)給大家，那么“中之人”在現(xiàn)場進行動作捕捉的表演到底是屬于“前臺”還是“后臺”？不能明確的是，網(wǎng)民在網(wǎng)絡上是否將無意識、無觀眾的自我進行呈現(xiàn)。實際上，在“中之人”進行自我呈現(xiàn)時，戈夫曼提出的“前臺”和“后臺”的概念被顛覆，“前臺”概念明確劃分了表演者進出角色的所在區(qū)域，具有二元對立的嫌疑。⑤正如有學者提出，是否會有一個相對中間的地帶可以連接兩個區(qū)域？在虛擬直播的場域里，幕后工作室就是相對中間的地帶。在虛擬主播進行自我呈現(xiàn)的過程里，“前臺”和“后臺”二者的界限不再明顯，“前臺”已經(jīng)不再是戈夫曼筆下的“前臺”。與其分清二者的邊界，不如考慮“前臺”和“后臺”可以相互幫助，從而達到所期待的效果。

青椒葉片小，蒸騰量小，一般在坐果前不需澆大水，出現(xiàn)干旱時可澆小水。每次澆水要在晴天上午澆，提高棚內(nèi)溫度，中午將潮氣放出，避免棚內(nèi)濕度過大造成病害流行。底肥施足后，坐果前不用追肥，防止徒長，造成“三落”現(xiàn)象。

二、媒介化的關系

在“中之人”賦予情感的這場表演中，“人—機—人”的關系是一段被編碼的關系。虛擬形象既作為一套被編碼的符號系統(tǒng)而存在，又作為人與人關系形成的中介而存在。學者劉海龍認為，對于傳播而言，肉身的在場是至關重要的。⑥此處，身體在場指的是虛擬形象的具身性。企劃公司通過繪畫、3D建模、輸入虛擬主播人設數(shù)據(jù)，再將“中之人”身體的某個元件移植到虛擬形象中，從而在直播過程中形成一個“類人類的身體”，給觀眾一種新奇的在場感。在這場通過互聯(lián)網(wǎng)技術實現(xiàn)的交互表演中，互聯(lián)網(wǎng)技術突破了以人為中心的傳播模式，以虛擬主播為紐帶，“中之人”、虛擬主播和粉絲形成了不同模式的關系，而關系存在的前提是虛擬主播“身體”的在線。

（一）作為媒介的虛擬主播：不被看見的關系

在“中之人”、虛擬主播、粉絲三者的動態(tài)交互過程中，一般企劃公司會對“中之人”的身份進行保密，控制“中之人”和粉絲的距離，在表演中也會要求“中之人”盡量不透露個人經(jīng)歷等隱私問題，僅通過內(nèi)容輸出和人設維持著和粉絲的關系。在5G 時代的人機傳播背景下，我們不僅要考慮人機關系，更要考慮以媒介技術為中介的個體間的關系。雖然“中之人”和虛擬偶像存在表征差異，但是“中之人”在進行表演時會不斷向虛擬主播填充自己的內(nèi)容，甚至當作是自己的舞臺。人大腦內(nèi)的思維——這個過去我們認為始終與人這一物質(zhì)不能分離的對象，也開始出現(xiàn)了脫離人體的可能。⑦“中之人”的思想、性格等身體元件轉(zhuǎn)移到了虛擬主播身上，模糊了其社會身份的特征?！爸兄恕迸c粉絲的情感交流匯集在虛擬主播身上，虛擬主播只不過是類似于手機、電腦等人與人交互的中介，但實際上和粉絲構成間接關系、發(fā)生情感流動的是虛擬主播背后的“中之人”，這種間接的關系時常被忽略。

（二）作為偶像的虛擬主播：粉絲與偶像的關系

艾瑞咨詢發(fā)布的《2022 年中國虛擬偶像行業(yè)研究報告》顯示，虛擬偶像關注者多為90后二次元愛好者，對UGC（用戶生成內(nèi)容）認同度極高，具有較強的付費意愿，認為虛擬偶像最重要的三個元素是人設、外形和才藝水平。虛擬主播在青年尤其是二次元群體中具有極大的影響力，粉絲通過關注、點贊、彈幕與虛擬主播發(fā)生情感流動。除了“中之人”和數(shù)據(jù)采集設備之間的人—機關系，虛擬主播作為技術“機器”，在交互中形成了偶像和粉絲性質(zhì)的人—機關系。此外，粉絲在觀看某個虛擬主播的直播時，可以通過非排他性的彈幕實時發(fā)表自己的觀點，在交流中獲取更多的信息內(nèi)容，粉絲和虛擬主播形成關聯(lián)后，會自動形成新的虛擬社群。V兔波（虛擬主播愛好者社區(qū)）將虛擬主播進行分類，并設置相關的討論專區(qū)，受眾可以根據(jù)自己的喜好尋找社群，具有共同興趣愛好的人由此得以連接。

三、余論與冷思考

虛擬主播的發(fā)展壓縮了真人的網(wǎng)絡直播空間，技術黑箱和包括“中之人”在內(nèi)的創(chuàng)作團隊的存在，依然會在意識形態(tài)安全、社會公共利益和公民合法權益等方面存在著許多的問題。首先，“中之人”作為動作捕捉型虛擬偶像的關鍵環(huán)節(jié)，其本身的權益存在被侵犯的風險，也是引發(fā)倫理問題的緣起，虛擬偶像的產(chǎn)業(yè)發(fā)展還有許多可以完善的空間。其次，“中之人”的自我呈現(xiàn)也極大影響虛擬主播的發(fā)展。二次元群體中有許多人不能接受“沖塔”行為，即便企劃公司做好了保密工作，依舊會出現(xiàn)“中之人”的真實社會身份被曝光的情況，“中之人”的隱私保護存在一定的風險。最后，現(xiàn)實與虛擬的壁壘被打破，祛魅后的“中之人”，如果其真實社會身份與虛擬主播塑造的人設不符，其虛擬主播身上的特質(zhì)就會逐漸從神壇上褪去，上文談及的以虛擬主播為媒介構建的關系就會面臨破裂的風險。

國家互聯(lián)網(wǎng)信息辦公室等七部門聯(lián)合發(fā)布的《關于加強網(wǎng)絡直播規(guī)范管理工作的指導意見》中，并未明確由“中之人”扮演的虛擬主播所進行的直播是否被納入規(guī)范管理范疇。模糊的“前臺”和“后臺”邊界，加上“中之人”具有相當程度輸出內(nèi)容的自由，虛擬主播極有可能成為“中之人”的發(fā)聲器。Guzman研究發(fā)現(xiàn)，當人與虛擬助手交互的時候，人們自然地認為是在與機器而非設計程序的程序員進行信息交互。⑧粉絲不會覺得虛擬主播是個“虛假存在”，而是會認為其真實存在，“中之人”賦予的“人味”正是虛擬主播存在的真實性依據(jù)。虛擬主播背后的“中之人”是引發(fā)倫理問題的重要因素，存在意識形態(tài)安全的風險，有必要對虛擬主播直播產(chǎn)業(yè)進行規(guī)范管理。此外，企劃公司要在“中之人”選拔的過程中嚴格把關，不僅要考慮其專業(yè)水平，還要確保表演者具有正確的政治立場，必須在社會主義核心價值觀的指導下開展企劃活動。

在媒介化的社會里，虛擬主播頂著完美人設光環(huán)，扮演著偶像的角色，以新奇的在場感吸引了眾多的青年受眾。在消費主義的邏輯下，虛擬主播無論是一體型的“中之人”還是分離型的“中之人”，其自我呈現(xiàn)更像是一場運營者提前預設的表演，一場為了迎合市場的完美表演。通過上文的分析，可以清晰看到以虛擬主播為媒介中心展開的一場表演，以及在這個場域中發(fā)生的新的關系勾連和情感流動，資本邏輯正是以無形的方式滲透到每一個環(huán)節(jié)中。理解虛擬主播運行的內(nèi)在邏輯，理解新場域中的虛擬主播在“前臺”的自我呈現(xiàn)過程以及關系構成，對于規(guī)范行業(yè)發(fā)展和對其進行系統(tǒng)性的監(jiān)管，共同推進人—機的協(xié)調(diào)發(fā)展，實現(xiàn)人—機共同體具有一定的意義。

①黃婷婷．虛擬偶像：媒介化社會的他者想象與自我建構[J]．青年記者,2019(30):28-29．

②[美]約翰·杜翰姆·彼得斯．對空言說：傳播的觀念史[M]．鄧建國,譯．上海:上海譯文出版社,2017:335-341．

③周港回．虛擬偶像：產(chǎn)業(yè)驅(qū)動與粉絲參與下的新商品[J]．視聽,2021(04):116-118．

④中之人：虛擬偶像下的真人到底是怎樣的？[EB/OL]．虎嗅,2021-03-16．https://www．huxiu．com/article/415196．html．

⑤田雅楠．戈夫曼“擬劇論”的再思考——從《日常生活中的自我呈現(xiàn)》談起[J]．中國報業(yè),2017(08):83-84．

⑥劉海龍．傳播中的身體問題與傳播研究的未來[J]．國際新聞界,2018(02):37-46．

⑦彭蘭．智能時代人的數(shù)字化生存——可分離的“虛擬實體”、“數(shù)字化元件”與不會消失的“具身性”[J]．新聞記者,2019(12):4-12．

⑧王睿．作為傳者的人工智能：自動化新聞業(yè)中人機角色的再認識[J]．東南傳播,2020(09):1-4．