徐皓峰

一

一九一二年，畢加索創(chuàng)作《藤椅上的景物》，將報(bào)紙、布料、繩子、竹條貼上畫布，自此有了“拼貼藝術(shù)”。同年，北京宣武門外成立國會籌備事務(wù)局。

次年四月，中華民國第一屆國會召開，選出總統(tǒng)。籌備事務(wù)局二等秘書之一畢彩庸辭職，去了天津。

再次年，國會被總統(tǒng)取締。

畢彩庸又對了。三十年人生，大事小事很少看不準(zhǔn)。國會選出總統(tǒng)后，又選出限制總統(tǒng)權(quán)力的內(nèi)閣?？偨y(tǒng)是北洋軍領(lǐng)袖，北洋軍是北方最強(qiáng)武裝。

畢彩庸在“沈氏拳法研究所”任職，天津是武術(shù)之都，多家武館聘任了從政壇退下來的人。租界等同外國領(lǐng)土，北洋軍不能駐兵，租用國可以，比如在海潮音寺的日軍。武行，作為民間組織，是北洋軍安插在租界的眼目。

畢彩庸的職業(yè)是研究所首席秘書，內(nèi)勤外務(wù)，由他出方案，并代表所長出面處理。但武行不用這個詞，而稱“管事”。好土呀，這個詞。

所長稱他為畢先生，其他人稱他為“彩哥”，又是好土的一個詞。

頂著兩個土詞，過了十年。一九二三年，所長病危，召喚他的大弟子回來接任。大弟子，不是首位弟子，是開山授徒前十年教的幾撥徒弟里，比武戰(zhàn)績、辦事能力最優(yōu)的一個，一半是師父認(rèn)可、一半是師兄弟公認(rèn)。

師父認(rèn)可，不會直說，方式很多，比如請他教自己兒子練拳。教了三天，趕上元宵節(jié)晚宴，徒弟們進(jìn)門，彼此打招呼，叫出了“大師哥”的詞。成了這事。

武行的事不多。

由四十人大班課程的學(xué)員，到師父家里密授的徒弟，是一件。不當(dāng)徒弟，永遠(yuǎn)是業(yè)余愛好者，入不了武行。

徒弟里，競爭大弟子、競爭關(guān)門弟子，是一件。大弟子是早期徒弟里最優(yōu)者，關(guān)門弟子是晚期徒弟里最優(yōu)者，其他師兄弟依附，師門至少分流成兩股，開枝散葉，保證后世繁榮。

師父選武館繼承人，是一件。沒有糾紛，師父一句話說了算，接班后，要有一次隆重比武，應(yīng)對高手，讓同行服氣。這場大打過后，這輩子的架就打完了。之后遇上挑戰(zhàn)，都由弟子、師兄弟代替，本人維持不敗名譽(yù)，靠喝茶談判過后半生。

這位大弟子，彩哥沒見過，聽聞是所長撿的。那時所長正當(dāng)壯年，是個走長途押貨的鏢師，一個十三四歲的乞丐孩子，撲上來痛哭，喊所長“救命恩人”。三年前他家路遇土匪，爹、媽、姐姐被殺，所長也走這條道，正趕上，用一柄紅纓槍扎死二十個土匪，救下他。

安葬爹、媽、姐姐后，他四處流浪，尋找所長。

所長問：“找我干嗎？”

“報(bào)恩?！?/p>

所長問怎么報(bào)。小乞丐說你把拳教給我，等你老了，你想打誰，我?guī)湍愦颉ＫL大笑：“我這輩子不殺人，一次殺二十個，根本沒有。你找錯了恩人。”

小乞丐喊“就是你”，解釋自己父母、姐姐還在農(nóng)村老家，活得好好的，自己來縣城制鞋廠當(dāng)學(xué)徒工，受不了領(lǐng)班打罵，憤而出走，兩日沒吃飯，餓昏在街頭，做了個夢。

“夢中親人被害，得壯士搭救。夢醒，見您押鏢進(jìn)城，好大派頭，跟夢里壯士一模一樣，您真是我救命恩人?！毙∑蜇ぬ栠罂?，不信他就要尋死的架勢。

所長派人去制鞋廠，交了學(xué)徒工的毀約賠償金，讓小乞丐磕頭拜師。鏢局的老哥們勸，擺明了是個騙子，夢里的事怎能當(dāng)真？所長說：“管他真的假的，這孩子跟我有緣?！?/p>

小乞丐長到二十一歲，所長讓他南下廣州歷練，八年過去，寫信不多，沒回來拜過一次年。

讓他接班，研究所的拳師們有異議：“這是個白眼狼，一去不回頭，怎么敢把位子傳給他？”

所長回答：“不討論，就是他?！?/p>

天冷，下著雪。天津有兩個火車站，城外的東站是英國公司經(jīng)營，托運(yùn)行李出錯少。彩哥接到了大弟子，是一個人來的。闖蕩這么多年，沒成家、沒手下，彩哥有些意外。

大弟子顴骨如刀削，能扛事的相貌。叫齊銓，“齊”是本來姓氏，“銓”是所長起的，銓是古代稱量工具。所長的深意是，行走江湖，遇事要掂量。

齊銓貓一樣圓睜雙眼，維持半秒，判斷彩哥不是習(xí)武之人后，側(cè)面望出站口，問：“師父怎么樣了？”說話時不正眼看對方，是對下人的方式。

彩哥忍著，說“不好”。

看過兩所西醫(yī)院，確診，沒得治。一位老哥們家有偏方，所長去住了倆月，沒能好。所長的病床前，坐著位男裝女子，近三十歲。天津武術(shù)組織多，得有位把大伙攢在一起談事的人。她是武行會長——孟大人。

“大人”，是清朝對官的稱呼，一九一二年改帝制為共和，視之為落后詞匯，官場上不再有這詞。武行保留下來，作為對有德者的尊稱。

她原是北洋軍醫(yī)學(xué)堂的學(xué)生，五年學(xué)制，畢業(yè)授予中尉軍銜。三年級，她熱衷民主，要實(shí)踐。

日租界的居民委員會，兩年一屆選舉會長，宣稱本著民主原則，不拘于日裔，租界內(nèi)居住一年以上的都可競選，但白人、華人從不參與。日租界內(nèi)大部分是華人，日裔僅四千人，她去日租界租房一年，之后參選。

她發(fā)動華人投票，果然民主，當(dāng)上居委會會長，預(yù)計(jì)工作繁忙，向軍醫(yī)學(xué)堂申請肄業(yè)。帶班老師勸阻：“再有一年你就有軍銜了?！币Q病，申請休學(xué)一年，萬一居委會干得不順利，還可以回校復(fù)讀。

她說：“弄虛作假，不喜歡。我走出這一步，為賭口氣，要讓日租界里，華人說了算。”感動了帶班老師。

軍醫(yī)學(xué)堂也是為賭口氣。法租界里建法國醫(yī)學(xué)院，京津的華人子弟想學(xué)西醫(yī)，要去那兒。北洋軍氣不過，出資開辦軍醫(yī)學(xué)堂，雖然聘請外國教授，但畢竟是華人自己的學(xué)校。

培養(yǎng)一個西醫(yī)花費(fèi)五年，說走就走，浪費(fèi)軍方資源，按校規(guī)得賠款。帶班老師找校長談，沒讓她出錢，辦了退學(xué)。

就任居委會會長后，發(fā)現(xiàn)日裔居民在領(lǐng)事館登記的是四千人，不登記的還有兩千人，而日裔流動人口，居住期少于半年的，一年平均五千人。居委會工作主要是為這五千人服務(wù)，向他們普及中國民俗。

中國商人不在辦公室談判，一起看戲時談，這是初來天津的日本商人需要適應(yīng)的，居委會負(fù)責(zé)指導(dǎo)。她上任后，天天陪看戲，一個月就煩了。

會長面向社會競選，居委會干部是固定的，清一色日裔，大多工齡超過六年。她提出辭職，干部們請她看戲，戲后晚宴，說她品格高尚，堅(jiān)持下去將是個好會長，如果以后哪一年又想競選，他們都會投她的票。

帶班老師要她去校長辦公室鞠個躬，便可復(fù)學(xué)。她去時，校長有客人，是沈氏拳法研究所所長、管事。所長起身向她行禮：“日租界的事，聽說了，新一代人里有英才?！?/p>

之后的話，由彩哥說。天津武術(shù)組織要成立個行業(yè)總會，沈所長的意思，是想聘請她當(dāng)會長。

驚壞了她，看向校長。

校長說：“復(fù)學(xué)，我簽字。但看起來，你對改造社會更有熱情?！?/p>

帶班老師有些難過：“這孩子在醫(yī)學(xué)上，是有天賦的?！?/p>

眼前的人們，已商定她命運(yùn)。帶有一絲逆反情緒，她說：“我是個女學(xué)生，不會武術(shù)。”

所長開口：“這兩點(diǎn)，正可以當(dāng)會長?！?/p>

彩哥解釋，兩個男人之間不好談事，男人臉皮薄，談崩就成敵人，勢必血拼到底。由一位女人居中談，隨便說狠話，男人只能忍，否則就是沒有男子氣概。

天津的一些零售、餐飲行會，請女人當(dāng)主席，方便解決問題。既然在別的行業(yè)證明有效，在武行也可行。至于“不會武術(shù)”，請她不必顧慮，正因?yàn)椴粫湫g(shù)，習(xí)武人會對她格外客氣。

所長補(bǔ)充：“不需要你打，我能打，別人看你，就是你能打?！?/p>

所長暴露的江湖氣，她有些抵觸：“我不需要別人怕我，我入武行，要搞民主?！?/p>

所長大喜：“搞呀。隨便搞?！?/p>

以前武行開會，是事先分別約見，私下談妥了再上會。結(jié)果早定，開會只為表態(tài)，十幾分鐘結(jié)束。她立下新規(guī)矩，不許私下串通，必須會上討論，會上出結(jié)果。

開會變得漫長，四小時起步，談兩三天是常態(tài)，拳師們的口才得到普遍提高。彩哥酸楚，想起一九一三年的國會。

齊銓走向病床。

孟大人喝一聲：“你大弟子回來了?！?/p>

沈所長睜眼，指向窗外：“打一場?！?/p>

窗外小院，撐著擋雪的棚子，站有一人。二十歲出頭，是所長獨(dú)子沈岸。老規(guī)矩，接班者要打敗一位高手，以服眾。

以往是打其他武術(shù)組織的人，在孟大人治理下，武術(shù)組織彼此和睦，打誰都不好，改為打混混?；旎鞂α?xí)武人不敢用撒石灰、甩釘子等暗算手段，武人打傷了混混，不付醫(yī)藥費(fèi)。混混騷擾婦女、勒索小販，武行一月半月會打次混混，維護(hù)街面秩序。

齊銓接班，所長不愿他打混混，說“顯不出好”，讓跟自己兒子比武。沈岸十四歲時，齊銓受所長之命，教他拳術(shù)。教了三天，師兄弟開始管齊銓叫“大師哥”，確立大弟子身份后，所長不讓再教了。

兩人一動手，沈岸就把齊銓撂趴下了。觀戰(zhàn)的拳師們均想，所長看錯了人，南下八年，荒廢了功夫。

齊銓躺地上笑，牙齒雪白：“師弟，你功夫大了?！?/p>

沈岸回應(yīng)：“當(dāng)年你教的。”當(dāng)年他沒教什么，這么說，為他面子好看。

沈岸伸手扶。

一般而言，敗者不會讓勝者扶，最后的臉面，怎么也得自己站起來。齊銓握上沈岸的手，讓他使勁拽起自己，之后退開兩步，擺出再打的架勢。

沈岸望向窗口。勝負(fù)已分，孟大人或彩哥該阻止。

沈所長出聲：“你不打他，不讓他看見什么是我的真東西，以后就是別人打他?！?/p>

沈岸暗嘆父親糊涂：讓我通過打他來教他？這么差勁的人，還要讓他接班嗎？

齊銓貓般睜圓了眼，仿佛那句話是對他說的。沈岸備感可笑，出手，倒地上的卻是自己。不知怎么倒的——急躥起，脖側(cè)挨了一指，在大神經(jīng)叢。

醒來時，身邊圍著彩哥和三位拳師。暈厥時不移動，待人自然復(fù)蘇，傷害小。接班上位的儀式已完，沒有供香、磕頭、聚餐的俗套，孟大人讓齊銓站在自己身側(cè)，宣布：“他是所長了。老哥幾個聽好，你們這兒，他當(dāng)家?！?/p>

彩哥告訴沈岸，看見你倒下，所長向齊銓說了句“這才對”，垂頭過世。

葬禮過后兩月，沈岸找上孟大人。父親那句“你不打他，不讓他看見什么是我的真東西，以后就是別人打他”，全武行都在傳，說大弟子得了真?zhèn)?，兒子沒得。

沈岸覺得沒臉。一上來能撂齊銓一跟頭，自信再比能贏。齊銓是所長了，不想壞他名譽(yù)，請孟大人找兩位老拳師當(dāng)證人，小范圍清楚誰厲害，給自己正名就行。

孟大人詢問過齊銓，為何一上來就給撂倒了，是逗你師弟玩嗎？齊銓答，是看出師父時間不多了，一恍神，著了師弟的道兒。確實(shí)丟臉。

向沈岸這么轉(zhuǎn)述，怕他尷尬，孟大人說：“你父親的用心，是讓你脫離武行。他那么說，為斷了你念想?！鄙蛩L對身后事做了安排，給兒子在法租界銀行謀得一職。

沈岸強(qiáng)調(diào)他的天賦是習(xí)武，干別的，他這人就浪費(fèi)了。

孟大人拔高聲：“你的天賦能高過你父親嗎？重復(fù)我的話——沒有比武?！?/p>

沈岸氣弱，重復(fù)。孟大人瞥向陪沈岸來的彩哥，表示談話結(jié)束。

二

沈岸的父親在鏢師時期，成名之舉是開通了京城外一段三十里山路，之前盤踞了伙持洋槍的山賊，給買路錢沒用，就是要?dú)⑷私儇洝４蛲ù寺?，可?jié)省兩日行程。

京城其他鏢局找沈父，希望交點(diǎn)錢，共享此路。沈父說：“給我買路錢，我不成山賊啦？老哥幾個，放心走吧?！?/p>

原本的山賊呢？傳說一夜死光。山賊把持著一片村莊，當(dāng)糧食庫存。村民知道，會打槍的山賊十八九人，有的帶著爹媽，加上燒飯用人、劫上山成婚的女子，共五十余口。

有鏢師仗著交情，試探問沈父真情。沈父笑，牙齒雪白：“我這輩子不殺人?！?/p>

一雞死一雞鳴，去了撥山賊，該有另一撥山賊補(bǔ)上。買路錢好賺，鏢師不會跟山賊死拼，擺架勢開打，最終還是要交點(diǎn)錢。商家也明白，雇鏢師，為少交點(diǎn)。

五十余口人給清干凈了，之前沒這么辦的，所以也沒山賊敢來補(bǔ)充，此路就此暢通。

一九〇〇年，八國聯(lián)軍攻入京城，是先打下天津。次年，聯(lián)軍拆除天津城墻，殘留下幾段土芯，兩米多高，小孩努口氣能跑上去。

京城被破時，沈父帶三家鏢局湊出來的六十位鏢師在東四牌樓大街堵?lián)?，都明白攔不住，大家伙心意是赴死。清朝中期，鏢局已有火槍，在縣衙門辦持槍證，現(xiàn)今用的是原裝進(jìn)口的洋槍。

軍隊(duì)和山賊不同，一片槍響后，鏢師沒了一半。

死了一半人，剩下的就想活了。往胡同里撤，又損了十來位，沈父嘆息：“沒得打?！敝竽茏龅氖秦?jiān)诜可洗蚶錁?。清廷議和，八國聯(lián)軍司令提出四十余項(xiàng)大條款、一百余項(xiàng)小條款的要求，其中一條是要交出沈父人頭。

沈父欣慰：“我是多小的一個人物啊，點(diǎn)名要我人頭，必是打冷槍打死了位洋軍高官。老天有眼，讓我祭了祖宗?！?/p>

效仿文天祥、岳飛，去衙門報(bào)到，慷慨赴死。

衙門值班的捕頭說：“官府發(fā)通緝令，是糊弄洋人，最后說沒抓到，洋人沒脾氣，您沒事，不就行了？”

沈父說：“那怎么行？洋人會覺得我怕死！”

捕頭給他上了枷鎖，馬車運(yùn)到六十里外的水鄉(xiāng)，卸下枷鎖，說：“我的老哥哥呀！您在這兒好好待著吧，咱們大好性命，憑什么不要？”

水鄉(xiāng)有捕頭的一戶親戚，管吃管住，沈父說：“讓我住下也行。總得把我殺了誰，告訴我吧？點(diǎn)名要我償命，死的人肯定不簡單，說出來，讓我高興高興?！?/p>

捕快說：“我給您打聽打聽?！?/p>

一年后，捕頭回來，說：“叫彼得?！?/p>

沈父等著聽，捕頭卻說只打聽出這個，軍銜、地位不明。

沈父說：“您得幫我打聽清楚?！?/p>

捕頭說：“那您得再等等?！?/p>

兩年后，捕頭回來：“通緝令松了，只要不進(jìn)京城，您隨便活動?！?/p>

沈父說：“我只想知道彼得是誰？”

捕頭說：“別以為洋人比我們強(qiáng)多少，他們照樣人事混亂，要你償命的聯(lián)軍司令回德國了，剩下的洋人說不明白，他們也很想知道彼得是誰?！?/p>

沈父重新干起鏢師，不往京城走，往天津去。那年，天津安裝了自來水，鏢隊(duì)的洋槍要存在城外。

隨著火車通行、燒煤的小汽艇興起，趕騾車走鏢的生意垮了，清朝也亡了。北洋軍領(lǐng)袖當(dāng)了民國總統(tǒng)，網(wǎng)羅失業(yè)的鏢師進(jìn)天津城開武館，點(diǎn)了沈父的名。

沈父奇怪總統(tǒng)怎么知道他，辦事人說：“總統(tǒng)說你名聲大，你殺了彼得?！鄙蚋咐蠝I縱橫：“快告訴我，彼得是誰？”辦事人說：“得問總統(tǒng)了。”

沈氏拳法研究所和另兩家大的武術(shù)團(tuán)體由北洋軍直接撥軍費(fèi)，其余武術(shù)團(tuán)體是商戶贊助，也還是北洋軍的錢。北洋軍操控北方工商業(yè)，商戶是北洋軍下屬企業(yè)。

沈父認(rèn)為總統(tǒng)作為武行的發(fā)起者，總會跟自己見個面吧？一定當(dāng)面問清楚。武行辦起四年，總統(tǒng)都沒來，一場急病，人沒了。

北洋軍接班人還是政府首腦，還給武行續(xù)費(fèi)。接班人來沈氏拳法研究所慰問，彼得的事，沈父問了位隨行官員。官員說包在他身上，晚清的檔案都在，準(zhǔn)能查出來。

等了兩年，沒等來檔案，等來北洋軍內(nèi)斗，換了接班人。新接班人光臨沈氏拳法研究所，換湯不換藥，隨行官員還是上次那位。

沈父讓彩哥詢問。官員說：“一直惦記著您這事，晚清檔案在是在，但管理混亂，查不出來，現(xiàn)在好了，有了捷徑，當(dāng)年點(diǎn)名要您人頭的聯(lián)軍司令是德國人，我下個月去柏林就職使館參贊，可以當(dāng)面問司令本人?！?/p>

兩年后，北洋軍又換了接班人，來沈氏拳法研究所合影、留墨寶，沈父讓彩哥詢問隨行官員，上次那位是不是還在柏林？得到的答復(fù)是，那人在參贊任期內(nèi)，向歐洲各國出賣北洋軍情報(bào)，已叛逃。

沈父病重時，收到從北非海濱城市卡薩布蘭卡寄來的包裹。是那位叛逃的官員，附信說自己患病將死，回顧一生，沒做過虧心事，唯一虧心的，是對沈父失信，所以拼盡余力，終于查清了彼得是誰。調(diào)查匯報(bào)達(dá)百多頁，還有沓照片。

沈父不看匯報(bào)和照片，囑咐彩哥“燒了吧”。彩哥不解，說追問多年，還是看一眼吧。沈父說：“他快死了，我也快死了，所以我能明白他。他說他沒做過虧心事，就像我說我沒殺過人一樣。彼得是我此生最大念想，不想臨了被糊弄?！?/p>

彩哥焚燒前，沈岸好奇，求給看一眼。彼得最早的照片是十二歲小學(xué)畢業(yè)的集體照，最晚的照片是一九〇〇年在京城東四牌樓下跟六七名士兵合影。這沓照片，人臉一張一樣，稍有理智，都不會判斷是同一人。

匯報(bào)的結(jié)論是，彼得不是高官，是普通一兵，可能是聯(lián)軍司令跟前妻生的孩子——公報(bào)私仇，是我們熟悉和理解的事。

一九〇〇年的彼得，五官稚嫩，笑容燦爛，怎么看都不像是個壞人。沈岸撕了照片，扔火里。彩哥認(rèn)為撕照片，對死者不敬，該完整燒：“畢竟你父親這輩子大名，是因了他?！?/p>

沈岸說：“恩仇不是這樣算的。家父殺他，是為京城百姓報(bào)仇。他對我家沒恩，他是仇人?！?/p>

彩哥大慌，連說自己糊涂，之后感嘆，所長該讓你接班。

三

天津的評書、相聲用京腔，演出時疏忽，露了天津話，下臺要罰跪。武行也一樣，武行大佬多來自京城，徒弟們要順著師父口音。京官退休后，愛以天津?yàn)闅w宿，買房當(dāng)寓公，他們是奢侈品、飯莊的主要消費(fèi)者，為順著他們，天津商家也說京腔。

天津城區(qū)很難聽到天津話，想聽，要到菜市場。京腔客氣，天津話強(qiáng)悍，砍價(jià)像掄刀。下午四點(diǎn)，菜販掙到錢，勒索的混混也該來了。沈父生前有個習(xí)慣，愛逛菜市場，見他來，混混要避開。

閑暇難得，親自買菜，五六日一次算頻繁，多是十余日一次。齊銓繼任所長，將這習(xí)慣也繼承，去買菜了，遇上等在那兒的沈岸。

沈岸說：“師哥，你學(xué)了我家三套拳，第四套拳想看嗎？”

齊銓知道他亂講，笑：“有嗎？”

沈岸說：“這就是?！睊嗳騺?。

所長外出，必有前后左右四位拳師隨行，貝殼一樣夾著。這一拳打不著，給擋開了。齊銓叫拳師退下：“師弟，習(xí)武人不在街面上打架，在街面上打架的是混混，別讓混混笑話咱們。”

沈岸說：“武行半月一月的打次混混，不是在街面上打架嗎？”

齊銓說：“咱倆誰是混混？”

沈岸語塞，齊銓走了。

見一混混向菜販要錢，沈岸抬腳踹翻，再一腳封面門?；旎鞚M臉血，沈岸感到心里稍痛快，胸口便挨了兩個彈丸。彈丸土質(zhì)，碎在衣上。

十步外站著一排混混，拉開彈弓。領(lǐng)頭混混叫“猞貍”，手中顛著個土彈：“當(dāng)街打人，不好吧？打擾老百姓做生意?！?/p>

沈岸沖過去，腦門挨個彈，崩出煙塵，迷了眼。耳聽猞貍叫喚：“再動手，我換鐵的啦！”

灰頭土臉，往女友家走。武行半月一月打次混混，是怎么打的？像這樣，沒得打。

馬蹄聲近。孟大人外出乘馬車。

“你是怎么答應(yīng)我的？”

沈岸解釋，跟師兄聊拳法，沒打起來。

“耍小聰明，活不長?！?/p>

沈岸上車。八名騎自行車的保鏢，貝殼般夾著馬車。習(xí)武人成名后，就不敢一人出門了，誰都想偷襲一把，試試你有多大功夫。習(xí)武人帶保鏢，不是靠他們保護(hù)，是怕每分每秒都要防備，人會瘋掉。

指著車下保鏢，孟大人說：“打贏你師哥又怎樣，留在武行嗎？前后左右，走到哪兒都被人夾著，這種日子你真的想過嗎？”

沈岸并沒想好。

孟大人說：“以前習(xí)武的讓人看不起，說是粗人、亡命徒，現(xiàn)今當(dāng)政的提倡，給捧成了名人，你父親能安排你去銀行，他這輩子的人脈是到了頂。別理我們啦，將來你的孩子會念你的好?！?/p>

說得沈岸一陣難過。

女友的家是棟公寓樓，三個樓門，一樓門一層兩戶，多是洋人。沈岸回來時，女友在樓道里化妝。家門開著，有客人。天津習(xí)俗，男主人不在家時，男客人留屋里，女主人站門外。

女友頸長、鼻高，跟火柴盒上畫的法國女郎一樣的大眼。她叫夏安，著急去舞廳，說那客人“一直站著，怎么請，都不坐”。

門里站著的，是菜市場的混混頭子猞貍，拎著個能倒八杯茶的黑砂大壺，鞠躬：“你大師哥讓我來的。街面上，傷了您尊嚴(yán)。”茶壺放桌面，右小臂砸在壺蓋上，右手便軟了：“骨折一百天，當(dāng)賠罪。您看行嗎？”

茶壺完好。

沈岸問：“壺沒碎，你骨頭斷了？”

猞貍說：“壺——不能碎，顯得我沒技巧?！闭麖埬樣砍龊埂?/p>

沈岸說：“我信！”

猞貍鞠躬，另一只好手拎起壺，往外走。

沈岸說起話：“家父逛菜市，一直以為是他威脅你，今天才明白是他危險(xiǎn)。你的彈弓，隨時可以要他命?！?/p>

猞貍停步。沈岸以手掩臉：“家父逛菜市，不是每天逛。多數(shù)日子，你們該勒索還勒索。行俠仗義是演戲?！?/p>

猞貍說：“是分寸。借著老爺子，我們少要幾天錢，菜農(nóng)就還會來天津城?！碧鄣糜悬c(diǎn)撐不住，說完這句就走了。

沈岸穿西裝，人是蠻帥的。天津人愛穿西裝，圖省事，中式正裝有著重重疊疊的層次，自己穿不上，得找人幫忙。

在銀行上班，習(xí)慣了打領(lǐng)帶、抹頭油。父親的關(guān)系硬，一來就當(dāng)值班經(jīng)理，不坐柜臺。業(yè)務(wù)員拿單據(jù)來，他就給蓋章。印泥是淺藍(lán)色，印章圖案精致，印在紙上賞心悅目，一日蓋幾十個，下班有滿足感。

只是，不知為何要蓋這個章。

快三個月了，試用期一過，下個月會升職加薪。不知道會升到什么職位，祈禱別再蓋章。一日午后，行長秘書帶位職員來，換下沈岸，要他上四樓。那里是行長招待高級客戶的地方，有回力球廳、小型電影院、橋牌室。

在紅色地板的餐廳，行長和客人剛用過餐，在喝茶聊天。行長是法國人，客人從越南來。行長用流暢的京腔向沈岸介紹：“這是我的老朋友，他說他的保鏢很能打。我說我這里，也有能人?！?/p>

客人打個響指，遠(yuǎn)離餐桌的沙發(fā)里站起兩位白人，一位跟沈岸相同個頭，一位近兩米。行長的意思，是比試一下。沈岸揪歪領(lǐng)帶，放緩呼吸，解釋華人比武，至少要預(yù)留出半月調(diào)整狀態(tài)，保證雙方的水平。

行長說：“習(xí)武，不就是為對付意外嗎？你就當(dāng)這是場意外?！彼蛔约旱挠哪盒Α?/p>

沈岸說：“要打，你們也不能看，打給外行人，對不起祖師爺。請安排個房間，我跟他倆關(guān)上門打，你們看——誰開門出來?！?/p>

行長說：“你的理由太多啦。”

沈岸說：“對不起！打不了。”鞠躬，退走。

客人用法語跟行長說：“這是個懦夫?！?/p>

行長以法語應(yīng)話：“您不了解，華人狠起來，不惜命。但他顯然不屬于這樣的?！?/p>

女友夏安一直在教他法語，將將聽懂，沈岸走回餐桌。行長變出笑臉：“噢，親愛的沈?！鄙虬杜e手阻止行長再說，將領(lǐng)帶尖別進(jìn)襯衣扣縫。

第一位保鏢拳速快，沈岸后撤，皮鞋踹在其脛骨上。出拳發(fā)力，全身重量便會壓在前腿上。這條腿跑不了，一踢一個準(zhǔn)。人在地板上打滾，該是斷了吧？

第二位脫去外衣、蹬掉皮鞋，做起舒展筋骨的準(zhǔn)備活動。行長警告沈岸：“不許用腳！”第二位回應(yīng)：“踢不到我，我的胳膊比他的腿長，請用吧?！?/p>

沈岸搖頭：“我只用手。胳膊長沒用，我一定打到你?！?/p>

第二位說：“不符合科學(xué)。”一拳砸下，竟然偷襲。

沈岸側(cè)閃，掌切第二位的肝區(qū)，令其疼得直不起腰。

沈岸問行長：“符合科學(xué)嗎？”

“非常科學(xué)，除了長度，還有角度?！?/p>

沈岸解下領(lǐng)帶，摔餐桌上：“三個月，自認(rèn)為稱職，不料在別人眼里，還是個武行。懶得寫辭職信，當(dāng)這個是吧。”

在女友家閑住了一周，孟大人找上門，說武行向齊銓問責(zé)，要他也出席。三個月來，齊銓不像話，收混混當(dāng)徒弟，引起公憤。

沈岸沒興致，孟大人要他一定來。會議開始，一位館長宣說武行創(chuàng)立的宗旨，北洋軍進(jìn)不了天津，最多在華人領(lǐng)地建個警局，想越權(quán)控制租界，得安插民間組織。

租界的街面上，沒有突發(fā)事件，每一場打架，都是事先定好的，由武行定。上百人的群毆減成十幾人打，十幾人的縮成一對一。不介入他人矛盾，限制暴力程度，是武行干的事。

“而你在干什么？讓混混給你磕頭、遞拜師帖，好大的作為呀！”“武行的存在，是為制約混混，兩者是天敵！混混入武行，武行就臭了?！?/p>

他們是長輩，齊銓不能還口，青臉忍著。

孟大人走上：“武行和混混不能交往。失去這分寸，各界會不安。”

齊銓垂頭。不看人，是失禮。

孟大人敲桌面：“給句話，你錯啦?！鼻米烂姹普f話，是冒犯。

齊銓挑起眼。瞪人是大不敬。

激怒與會眾人，一位館長摔茶杯：“還不認(rèn)錯！”

齊銓站起，眼瞪得厲害，要動手打人的架勢。

孟大人打圓場，說齊銓是所長了，不能再當(dāng)小輩人訓(xùn)他，笑臉勸齊銓：“在這城里，武行是個小木片，插在大梁大柱之間的楔子，起減壓、平衡作用。我們不能做大，武行亂了，街面就亂了?！?/p>

齊銓說：“破壞秩序的不是我?！弊叩綀鲋?，向各位前輩宣說，現(xiàn)今天津，銀行、商會、工廠、船廠都在侵入底層，搞收編。

“街面早就亂了，武行要應(yīng)變。諸位伯伯叔叔，你們對我了解少，見收了幾個混混，就坐不住了，沒看見我還收編了舞場的打手、街面上的車夫、工地上的勞工、玩足球籃球的青年?！狈瞪碇赶蛎洗笕?，“我能帶著大家往前走，不是她?！?/p>

迎著手指，孟大人看小孩似的笑笑，心里發(fā)狠：敢這么說話，背后定有人支持，會議從對他的問責(zé)要變成對自己的“逼宮”了。

有兩三位館長怒斥齊銓：“什么話！”其他人沉默，跟孟大人想的一樣，等著看齊銓背后的人冒出來。

男人堆里，坐著位老婦，跟彩哥一樣，一九一三年從國會退到武行，早年在海外辦華文報(bào)紙。彩哥是辦雜務(wù)、跑流程的次等秘書，她是參議院中的六名華僑議員之一，國會時期，彩哥便跟她說不上話，入武行照樣說不上話。

商戶贊助的“國技發(fā)展會”，屬于她。人稱七奶奶。奶奶，不是指年齡輩分，晚清的官員夫人、出嫁后的公主稱為奶奶。

她向孟大人舉手，表示有話說。以為支持自己，孟大人禮貌點(diǎn)頭，請她言。

“世事難料！對錯，是討論不出來的。對于新想法，上代人的辦法，是放兩年給他做，看能搞成什么樣?！?/p>

暗笑自己遲鈍，孟大人想到，沈父過世后，自己失去靠山，看來武行會長的位子，七奶奶想坐一坐。自己是看歐美書籍，七奶奶曾在歐美生活，面對她，總感到有股無形的壓力。

彩哥發(fā)了言：“兩年為限，以觀后效——這是老理兒，我贊同。”

館長們開會，管事不該進(jìn)門。沒有館長挑剔彩哥，有人舉手贊同。

快壓不住陣了，孟大人拔高聲：“世事難料！還有句話，輸贏難測！比武，是老天的裁決。”指向齊銓，“武館是你師父給的，你師父的兒子有權(quán)問責(zé)。他輸了，放你兩年；你輸了，離開武行?！?/p>

彩哥呵呵笑：“改錯就行了，非得離開武行？”

七奶奶一點(diǎn)不掩飾，顯得惱了：“這么嚴(yán)重？下一代人才不多，咱們得愛才！”

孟大人不再客氣，舉手阻止七奶奶再說，盯住齊銓：“我說的，你認(rèn)嗎？”出乎所有人意料，齊銓說認(rèn)。

散會后，七奶奶責(zé)怪齊銓。

齊銓問彩哥：“孟大人沒習(xí)過武吧？”

彩哥說肯定沒有。

四

孟大人和沈岸并肩走，馬車在十米外跟著，八名保鏢推自行車，隨在馬車后。孟大人慶幸今日帶了沈岸來，本想是千分之一的幾率能用上他。

沈岸情緒不佳，說不想比武，沒意思。上次在菜市場，混混打彈弓，他一顆沒躲開，才知道，武功沒用，父親威嚇混混，其實(shí)是混混讓著他。

孟大人拍他肩，說你父親空著手，混混不敢暗算，因?yàn)橹?，每家武館都有槍。上一代習(xí)武人的營生，還是跑長途押送貨物，為對付土匪，手里要有槍，進(jìn)城開武館，都還留著。租界內(nèi)不許華人持槍，但洋人也不會進(jìn)武館查。

從小在武館長大，沒見過槍。沈岸受驚，父親瞞了他太多事，是早打算讓他脫離武行。孟大人說：“武功在世上有大用，槍沒用。你有槍，我有槍，沖突只會越鬧越大，一塊完蛋。降低到用武功，才能解決糾紛?！?/p>

行出幾步，沈岸問：“武行未來押到我身上，您確定我能贏？”

孟大人說：“嗯，用你家的第四套拳?！?/p>

沈岸解釋，沒有第四套拳，是菜市場里為逗大師哥動手，亂講的。

孟大人笑：“有，回去談?！狈瞪碚泻赳R車跟上。看意思，是肯定有辦法讓他贏。

雷劈似的一聲響。

槍擊力度大，孟大人飛出四米。八位保鏢趕上，拉馬車遮擋，防備再放槍。孟大人胸口爛了，抬手揪沈岸領(lǐng)口，力量大得似練過武：“這個社會，不許女人太成功，所以你父親是好漢，支持我。聽他的，不會錯，離開武行！今天的事不要查，忘掉我。”

夕陽光照下，沈岸眼白緋紅。

意識到他不會聽話，孟大人叮囑：“別一個人，找貴櫻?！鞭D(zhuǎn)臉，見落日大得占了半個天，如此不真實(shí)。她想到青春時讀的書，有些急：“最好的人間是民主，但是民主養(yǎng)小人?！?/p>

沈岸求她別說話，堅(jiān)持到去醫(yī)院，中槍不等于死，許多人都能救回來。

孟大人說：“你忘了，我是軍醫(yī)學(xué)堂優(yōu)等生。這輩子的事做完了，我對得起天地。”瞪著落日，自掩眼皮，就此過世。

孟大人口中的貴櫻，已脫離武行，在所小學(xué)當(dāng)體育老師。貴櫻的父親，是一九〇一年攔著不讓沈父向聯(lián)軍司令交人頭的捕快。清朝亡后，沈父帶他入了武行。捕快家世代習(xí)武，兄弟五人，獨(dú)他入官府就職，家里期許他躍升階層，帶著全家往上走。

在天津武行做了十年，拿軍費(fèi)批的月薪、解決街面糾紛的好處費(fèi)、富豪弟子給的紅包，他覺得錢掙夠了，勸沈父：“我的老哥哥呀，咱倆這輩子這樣可以啦，咱們的孩子不能到此為止，孩子們得往上走。”

分析，武行是北洋軍控制天津租界的救急措施，等找到更好的辦法，或是跟南方打仗失敗，北洋軍垮了，武行便會消失。趁著習(xí)武的成了體面人，要擴(kuò)大社交，給孩子開路。

沈父患病后，住貴櫻家兩月，捕快尋偏方，熬草藥調(diào)理，沒管用。沈岸年少喜歡跟貴櫻一塊玩，后來懼她。因?yàn)槿湫卸颊J(rèn)為，她是他日后的媳婦。

貴櫻自小有個莊重樣，上學(xué)、練拳，都一遍一遍練，像經(jīng)過大事的中年人，十分耐心。跟她過一輩子，會無趣。

孟大人死后，沈岸發(fā)現(xiàn)自己從未獨(dú)立辦過事，仇該怎么報(bào)？沒找貴櫻商量，直接找了七奶奶。

孟大人不在了，武行自覺以七奶奶為首。沈岸懷疑她是行兇主使，想看她怎么說，打草驚蛇，先講自己懷疑兇手是齊銓。

七奶奶回復(fù)：“你懷疑你師兄，因?yàn)槟悴欢湫?，你父親沒帶你經(jīng)過事。在我看來，絕不會是他，他跟孟大人一切正常?！?/p>

淡淡的不耐煩，內(nèi)行向外行解釋，都會是這樣的表情——不像是她。沈岸請求開會，當(dāng)著眾館長的面，讓齊銓自證清白。

七奶奶說：“孩子，出的是人命。你父親定的，武行管活人不管死人，出了命案，要移交警局?！鄙虬秷?jiān)持，七奶奶失去耐心：“行，隨你。武行規(guī)矩，大半是你父親發(fā)明的，改一次可以，改多了，我不答應(yīng)?！?/p>

開會，齊銓帶了人證，證明孟大人中槍的時間段，他在酒樓見人。沈岸說：“槍手可以雇傭，不必你本人。”

遭眾人批評：“照你這么說，這會沒法開了，在座的每個人都沒法證明清白?！?/p>

沈岸起身，指著齊銓，問眾人：“我跟他的比武還有嗎？”

彩哥從墻邊走到桌邊：“比武，是孟大人發(fā)起的。她人不在了，我們無意延續(xù)。”七奶奶一副笑臉：“孟大人愛開會，一件事談起來沒完沒了，大伙受罪。我覺著，得改改。習(xí)武人，該干脆點(diǎn)?！弊鍪謩菀R銓起身，“別搞什么人證物證了，你發(fā)個誓，說不是你干的，事情就結(jié)啦。”

齊銓舉手上指。

今日開會，齊銓還沒跟沈岸有過一次對視。心虛才會如此，兇手像是他。沈岸打斷：“抬手一指，太輕易?！?/p>

齊銓收指，兩人對上眼。

果然是館長了，他眼里有著父親的威嚴(yán)。沈岸閃開眼，面對眾人：“比武，就是這時候用的。查不出真相，以比武的輸贏，判定現(xiàn)實(shí)。他打贏我，我當(dāng)他是清白的?！?/p>

彩哥問：“他輸了呢？”

沈岸低頭。七奶奶說：“呵呵，你也沒想好?！?/p>

沈岸抬眼：“比武場上，會有報(bào)應(yīng)。這場比武，用兵器。”眾人聽出意思，齊銓輸了，等于定罪，沈岸要將他處決。

沈岸臉上的兇相，讓七奶奶有些怵。來天津后，習(xí)慣了指揮習(xí)武人，常忘記自己不習(xí)武。沈父讀書人一般的講理、客氣，武行十年，沒辦過狠事，但他露出雪白牙齒的坦誠笑容下，是一夜屠五十人的舊事。

七奶奶沒話了。兒子總是像爹的，沈父附體般鎮(zhèn)住全場，沈岸向齊銓遞上挑戰(zhàn)書。挑戰(zhàn)書是沈父的發(fā)明，模仿明清文人雅集的邀請函。內(nèi)容由墨筆寫在折疊的紅色硬紙上，裝白色信封。

齊銓答復(fù)：“十六歲，第一次接到挑戰(zhàn)書，白信封里抽出紅帖，好看極了。你的做法不合理，但我喜歡看到它，答應(yīng)你了?！?/p>

孟大人是被槍打死的，沈岸想過自己在街上被爆頭的場面。剛想會怵，很快就不怕了。是遺傳吧？父親年輕走鏢，便是一路等著林子里的土匪打冷槍。

女友夏安家不能住了，他見窗口有人影，槍手往里打，會誤傷她。沈岸約了兩輛人力車搬行李，門口耽誤四十分鐘，以告知街面，他不住這兒了。

比武在十五天后。夏安不高興，說樓里百分之九十是洋人，武行不敢在這兒開槍，況且她家住五層，附近沒有等高建筑，槍手往哪兒支槍呢？

他執(zhí)意走。她將他送的禮物扔車座里，表態(tài)要絕交。父親管教嚴(yán)，他一直手頭緊，沒給她買過什么，是一條俄羅斯產(chǎn)紗巾、一對德國產(chǎn)旅行用的牛皮肥皂盒、一個朝鮮產(chǎn)海龜殼磨的煙嘴。

她回了樓門。沈岸遲疑片刻，在三樓追上她，解下圍脖鋪樓梯上，說站著談事不尊重，大事要坐下談。

“有位跟我從小一塊長大的姑娘，她父親跟我父親稱兄弟，所有人都覺得我會娶她，她也這么想。跟你好上，以為父親會發(fā)火，結(jié)果他什么都沒說。后來才明白，父親要我離開武行，本就不想讓我娶武行的姑娘?，F(xiàn)在情況變了，我得回武行。對不起，從沒想過跟你長久，我是出來玩的?！?/p>

夏安聽懂，無語氣地問：“你要去找她？”

沈岸說：“不找她，但日后會是她。武行的下一代，都是相互婚配。我們受不了外人，外人也受不了我們。你的好，我記著。遇上難事，要找我，我一定還?！弊猿橐挥浂?，沖下樓。

臉上抹了鹽似的辛辣，這一巴掌是真心的。京城底層的做法，自抽耳光，表示自己做人不行。畢竟粗鄙，沈父建武行，不許武人再這么做。

沈岸五六歲時見過，鏢隊(duì)在路上失了貨，雇主懷疑沈父串通土匪，監(jiān)守自盜。沈父急了，忍住沒打雇主，給了自己一下。表示：丟貨，我沒臉；您懷疑我，我更沒臉了。

嘴里腥，該出了少許血。忍著牙痛，沈岸坐上人力車，上空響起嘹亮口哨。雙手塞口中，做成海螺狀，美國西部牛仔放牧?xí)r，遠(yuǎn)距離呼喚同伴的吹法。

夏安站在陽臺上，四根手指擦唇抽出：“我也有話跟你說，晚上到我跳舞的地方來。”

沈岸喊：“我進(jìn)不去?！?/p>

夏安說：“想辦法?！?/p>

五

夏安，是他攔路認(rèn)識的。日本女子愛逛街，三五結(jié)伴，和服刺眼，哪片街區(qū)都有。西洋女子不易見，她們出行坐馬車，在商店、會所的門口亮一下相，很快進(jìn)門。

初見夏安，以為是西洋人。那日她新買了皮鞋，為讓鞋合腳，沒叫馬車送，自己走回家，看驚了整街人。一般華人都有點(diǎn)畏洋人，沒有車夫上前問她坐車不，挎箱子賣煙卷的小販見她近了，都閃開。

沈岸上前搭訕，完全是暈了頭，沒想過西洋女子能漂亮成這樣。華人眼里，西洋人好難看，大鼻子大嘴、眼冒邪光。

沈岸問：“您一個人走，不怕碰上壞人嗎？”

夏安說：“不怕，現(xiàn)在不就碰上了嗎？”

是天津城外火車站一片的口音，那片人靠火車站討生活，當(dāng)行李工、領(lǐng)座員、站臺賣零食的。沈父創(chuàng)建武行，要提升武人階層，跟名教授、名醫(yī)、名律師等齊。沈岸從小家教，聽到這種口音，就不能跟這人交朋友了。

還是做了朋友，奇跡般住進(jìn)她家。她一人住，不見父母，和鄰居共用一位來自法國南特的中年女用人，打掃衛(wèi)生，一日做一餐。

她沒有朋友，有工作，隔三岔五，去一個叫“東江”的別墅，參加私人酒會。酒會也是舞會，她在巴黎取得交誼舞教師資格證，但不想辦班教學(xué)，只想自己跳。她的專業(yè)技術(shù)，去哪里，都是給那里抬氣。

沈岸沒見過交誼舞，想學(xué)。她說這種舞，人學(xué)了就總想跳，你能去哪兒跳？

東江別墅不對外，是小圈子聚會，新人要熟客帶來。沈岸出現(xiàn)，場中人皆側(cè)目，夏安滿意：“很像樣。跟我談分手，得穿身好衣服?！?/p>

這身晚禮服，他是在俄租界帕爾克斯街買的。俄租界的商品便宜，俄人好說話。一九一七年俄國革命，成立蘇聯(lián)，次年便要把天津的俄租界退還中國。管理俄租界的舊俄官員請英國領(lǐng)事干涉，拖著不還，也知道拖不了幾年。

沒了底氣，便會客氣。

晚禮服都是量身定做，完工至少十天。沈岸說五小時后就要，做好了被轟走的準(zhǔn)備。裁縫滿臉笑，說沒問題，幸虧你找的是俄人，只有俄人能應(yīng)急。像極了華人飯莊的伙計(jì)，不怕客人刁難，越難越顯本事。

櫥窗展覽樣品里，有一套跟沈岸身材相仿，上衣幾乎不用改，腋下稍不合適，但看不出來，調(diào)整下褲角。沈岸問這條街上有教交誼舞的老師嗎？裁縫答他就是，不會跳舞的俄人一定是假俄人。

沈岸學(xué)四步，裁縫贊嘆，沒見過學(xué)得如此快的人。沈岸黯然，他學(xué)拳更快，一套拳看三遍就能打下來，快過父親所有徒弟，但父親不夸他，還不高興。從此不敢在武館里逞能賣好，徒弟們什么樣，他最多什么樣。

他要付學(xué)舞費(fèi)。裁縫拒絕，說教人跳舞還要收錢嗎？你見人摔了，扶一把，還要收錢嗎？

沒想到一套晚禮服這么貴——付得起，父親過世后，自己有錢了。沈岸心上，閃過一絲難過。

不料沈岸會跳舞，樂曲踩點(diǎn)還含糊，畢竟步法對。夏安想起當(dāng)初街頭相遇：“你在街頭攔下我搭訕，我覺得你人有趣，沒覺得要交往。你父親第二天找到我，希望我將你帶出武行，給了一個我無法拒絕的條件。”

父親過世后，聽到父親的各種事，總讓他震驚。他已能保持冷靜，等夏安往下說，她卻讓他看舞池中的一對，介紹是法院院長和他的情人。舞池外一位獨(dú)自喝酒、悶悶不樂的青年，是江浙最大軍閥的長子。剛進(jìn)門的是意大利使館參贊及夫人。

沈岸聽出了重點(diǎn)，問：“你是誰？”

夏安說：“銀行行長的私生女。十五歲之前，他沒理過我，之后他把我培養(yǎng)得很有用，幫他認(rèn)識他想認(rèn)識的人。”

思索這話的意思。

夏安媚笑：“對，你到銀行上班，不是你父親的關(guān)系，是我的面子。”不等沈岸反應(yīng)，她加緊說，“你是我認(rèn)識的人里，唯一沒資格進(jìn)這兒的人。咱倆之間，沒有‘對不起’這句話，我也在玩。你怎么進(jìn)來的？”

沈岸說：“沒走門?！?/p>

夏安說：“怎么來的，怎么走吧?！蓖Ａ宋璨健?/p>

沈岸轉(zhuǎn)身便走，快如賊奔。響起一聲美國牛仔趕牛群時招呼百米外同伙的口哨，夏安追上：“這么沒禮貌，不告別嗎？”

行洋人的告別禮，吻沈岸左右臉頰，耳畔留言：“不要相信你看到的，也不要相信你經(jīng)歷的，現(xiàn)在的我是別人，有一天，你會看見我?！?/p>

言罷，尋舞池邊一小桌，背身坐下。

沈岸翻走廊窗戶進(jìn)來的，翻窗出去時，胸口中了彈丸。不是土的，不是鐵的，是顆彩色包裝紙的水果糖。

猞貍持彈弓，帶兩名白人走來，三人服裝統(tǒng)一。過去三個月了，他砸斷的小臂已好，走近沈岸，熟人逗趣般一笑：“你大師哥收編了舞場保安，我就求他，給我換個活法?！?/p>

俯身拾起水果糖，剝開遞上，請沈岸吃：“人得往高處走呀，你大師哥改了我的命。你敢害他，我要你命?！?/p>

沈岸出手，沒接水果糖，點(diǎn)中猞貍脖側(cè)。大神經(jīng)叢所在，猞貍倒地暈厥。沈岸向保安們解釋：“沒事，五分鐘，人就緩過來啦?！?/p>

保安們表示聽懂：“既然沒事，請您走吧?！?/p>

十分鐘后，猞貍騎自行車追來，古代騎兵放開韁繩拉弓射箭般，松開車把，打彈弓。沈岸按“Z”字形路線逃。碎了旁邊的瓦片、墻面。聽音質(zhì)，彈丸是鐵的。

快打上了，沖上穿披風(fēng)的一伙人，將沈岸護(hù)住。鐵丸打在撐開的披風(fēng)上，反彈飛出。猞貍停手，辨清這伙人領(lǐng)頭的是彩哥。

習(xí)武人不在街面打架，打混混可以。將猞貍押到路邊避風(fēng)處，彩哥要猞貍表個態(tài)。猞貍指責(zé)沈岸不對，在洋人面前打他，讓他丟臉。

“我這么個人，能跟洋人稱哥們，多不容易，他往死里惡心我。”

彩哥聽著煩，說街面默契，習(xí)武人不對混混開槍，混混不沖習(xí)武人打彈弓。上次在菜市場彈弓打沈岸，用的是一碰即碎的土丸，還不算犯規(guī)，這次用上鐵丸，是賴不掉的大錯。

“表個態(tài)”的意思，是自我懲罰。

猞貍叫喚：“我手剛好?！迸e右臂往自行車大梁上砸。大梁是鋼管，足夠斷骨。卻落了空，沈岸手抓車把，將車?yán)_。

沈岸求情，說這次算了。彩哥強(qiáng)硬，咬定要執(zhí)行，一次不兌現(xiàn)，混混從此放肆，武行便壓不住了。

沈岸說：“這么說吧，他是我朋友，剛才，是朋友間鬧著玩?！?/p>

彩哥青了臉：“習(xí)武人不跟混混交朋友。”

沈岸叫聲“好”，走到猞貍跟前：“聽清楚了吧！這一刻起，咱倆不再是朋友。滾吧你。”

猞貍一激靈，蹬車跑了，行出三十米，回首向沈岸敬了個法國兵的軍禮。

彩哥帶人前后左右地夾住沈岸，說是大師哥吩咐：“比武前保證你安全，你去哪兒，我們?nèi)ツ膬骸！?/p>

沈岸任由他們。走過兩條街，停步等車過，問彩哥：“我家有第四套拳嗎？”

沈岸在菜市場說過這話后，全武行便都知道了，一致判斷是沈岸為引齊銓動手而亂說的。沈父授徒眾多，如果真有套只教兒子的拳，這輩子名譽(yù)便毀了，沒法面對徒弟。

彩哥心想，你造的假，怎么還問真不真？遲疑了下，嘴上說：“沒有?！笨此趺椿貞?yīng)。

沈岸沒話，猛推彩哥，竄出人圍。黑暗中，聽到彩哥怒吼：“扶我干嗎？追他！”

東江別墅的酒會慣例開到凌晨四點(diǎn)。夏安說醉了，在兩點(diǎn)時收工，尋去銀行行長家。沒走正門，從廚師買菜進(jìn)出的后院小門翻進(jìn)去，敲保姆窗戶。行長現(xiàn)今是第三婚，身邊有一個五歲男童、一個三歲姑娘。

她不去客廳，在廚房等。行長穿睡袍趕來，進(jìn)門便吼。她打斷：“十五歲之前，我沒見過您，沒學(xué)過一句法語。您的話一快，我聽不懂?！?/p>

行長不是巴黎人，來自加爾省和阿爾代什省交界處的一個山村。急了，會冒鄉(xiāng)音。行長緩下語速：“怎么上門了？不是說好了，不干擾我的生活嗎？”

夏安說：“爸爸，我為您做了很多事，我的歲數(shù)不小了，請您兌現(xiàn)承諾——如果有一天，我不再為您做事，您會給我一個足夠讓我滿意的回報(bào)。”

行長失去表情，坐下：“是哪個渾蛋傷了你的心？”

六

沈岸消失了。他跟在沈父身邊長大，有過什么朋友、去過什么地方，武行人看得清楚，不該找不到。齊銓想到脫離武行的貴櫻父女。

父親是前清捕快，會有隱秘的人際網(wǎng)。女兒自小有大人物的沉穩(wěn)樣，老拳師們評價(jià)，長大了會是七奶奶，非要去小學(xué)教體育，嘆息武行又少了個人才。

政府提倡，武術(shù)入了體育課，齊銓趕到時，望見她給一班小孩示范打拳。姿態(tài)美，功底差。年少沒經(jīng)過苦修，還被公認(rèn)為人才，說明上一代人大部分不行。她感嘆自己命不錯，拜的師父是沈父。

齊銓鼓掌。貴櫻紅了臉。

“公子不見了，你知道他在哪兒嗎？”

“你倆要比武，他該是躲起來練功吧？”

“該是這樣吧。他家跟你家是世交，他家有第四套拳嗎？”

“沒有?？隙]有?！?/p>

齊銓手捶樹上：“或許是刀?！蹦晟賹W(xué)藝時，聽過個傳言，說沈父年輕時，跑長途押貨，被一位女土匪頭子看上。離別時，女土匪傳給他一套刀法，保命的東西，中了埋伏，能突圍。

貴櫻被逗樂：“你信嗎？”

對視她的眼，齊銓說：“按師父性格，不像能發(fā)生這事。不會有女土匪，更不會有刀法?！?/p>

貴櫻大笑，晃身晃臉，避開他目光。

齊銓湊近一步：“聽說師父剛查出病，到你家住了兩月，不是教你刀法？”

貴櫻答得流利：“是我爹給他抓藥調(diào)養(yǎng)。”

齊銓說沒事了，轉(zhuǎn)身走，行出五六步，想起沒告辭，欠著禮，回身揮了下手。

小學(xué)制度，下午兩節(jié)課，三點(diǎn)半放學(xué)。體育課落下一身汗，貴櫻在教職員工的澡堂淋浴，貪圖熱水舒服，洗得久了點(diǎn)。出來時見更衣間沒了人，聽樓道里也沒動靜。往日一放學(xué)，校工便會出動，在走廊灑水拖地。

剛穿上秋衣秋褲，沖進(jìn)四人來。穿鍋爐工服裝，以女子的紗巾蒙臉，持棍棒。女人真想打男人，便能打得過。男人的眼、鼻、喉、襠、足弓，都蛋殼般脆弱。

貴櫻拎衣服竄出。三個男人縮著身子慘叫，一個男人平躺，睡著一般。他是齊銓，被插眼、跺足弓時錯開點(diǎn)角度，騙過了貴櫻。故意安排三位差勁的，是覺得貴櫻也差勁。讓他們持木棒，為逼貴櫻找兵器。

走廊空蕩。沖入二樓四年級教研室，貴櫻暗罵，今天怎么啦，都這么早下班？

四年級教研室平日人最多，十六張辦公桌，桌上有剛沏的茶水，有外衣披在椅背上，人走得突然?？磥?，往三樓的校長辦公室跑也沒用了，不會有人。

墻上掛著數(shù)學(xué)課用的三角尺，她摘下兩把。蒙面人三五個一組地沖入，被她利索地?cái)厥?、割喉。木尺死不了人，打得人疼得起不了身?/p>

打倒十三四人后，她盯著其中一人：“齊大哥，是你嗎？”

交手時感到此人在裝弱。扯去他面紗，卻是位白人，藍(lán)灰瞳孔。教研室空間大，有兩根柱子，齊銓從一根柱子后現(xiàn)身。他隨第二組人沖進(jìn)，便躲在柱后觀戰(zhàn)。

尺子，是刀法。

派進(jìn)教研室的，跟更衣間的不同，是齊銓班底里的強(qiáng)手，竟不堪一擊。貴櫻功底差，更顯出刀法高明。

齊銓說：“師父的刀法見到了，你不該騙我?！?/p>

貴櫻說：“我是保守秘密?！?/p>

齊銓說：“好，你沒錯。讓我猜猜師父用心，這套刀法是對付我的？我的館長，當(dāng)?shù)煤?，這套刀永遠(yuǎn)不會出現(xiàn)；當(dāng)不好，就讓他兒子用這套刀制裁我？”

貴櫻說：“你想多了，公子不會刀?！?/p>

齊銓笑，如沈父一般的牙齒雪白：“現(xiàn)在不會。師父一心讓公子離開武行，公子學(xué)了一定著迷，就不招惹他了，所以傳了你。你是師父內(nèi)定的兒媳，傳你一樣，等要制裁我了，你再教給公子?！?/p>

貴櫻說：“你師父不傳你，因?yàn)槭峭练说臇|西，不是武行的功夫。你是門派繼承人，他沒對你隱瞞，屬于門派的全給了你。”

齊銓說：“師父真跟個女土匪有一段情？”

貴櫻冷臉：“小輩人不議論長輩私事?！?/p>

齊銓抱拳，道聲慚愧。有些喜歡，她這種義正詞嚴(yán)的勁兒。

貴櫻說：“我不是內(nèi)定的兒媳，那是你們想的。你師父要兒子離開武行，不會選我。傳我刀法，因?yàn)楦业抢细鐐儯拖氚阉饺怂?，在我家流傳下去?！?/p>

齊銓說：“噢，用心好，但結(jié)果一樣。你聽說公子要跟我比兵器，就教給他。我敗了，孟大人要我退出武行，公子要我死。繞了一圈，還是師父的刀法制裁了我。”

貴櫻說：“壞人才從結(jié)果想事，越想，心越壞?！?/p>

齊銓大笑：“我是壞人？”

貴櫻說：“不是嗎？”

貴櫻瞬間眼神，真像七奶奶，看得齊銓改了口氣，義正詞嚴(yán)地說話：“我立志改變武行，事沒做完，這場比武，我不能輸。查出公子在哪兒，暗算他——我不會做。能做的，是關(guān)你半月，不讓你再教他。”

貴櫻扔了尺子：“刀法是個思路，想通了就成，不在于教多少次?！?/p>

齊銓說：“還有個辦法，你教我刀。”

貴櫻說：“你敢想。”她迎窗口陽光行去。窗外操場，站著老師、校工三十余人，七八個持棍蒙面人看守。

齊銓隨上來：“武行，有許多秘密。外人受不了我們，我們也受不了外人，武行后代，相互婚配。你的選擇不多，公子是一個，我是一個?！?/p>

狡兔三窟，齊銓大部分時間住在沈氏拳法研究所，另在華人地盤租了套四居室公寓，從酒樓雇來名廚，幾次在那兒請客，武行人都知此處。還有一處在英租界，對武行保密。

天津是北方首要海運(yùn)港口，法國勢力占優(yōu)，英國競爭起來費(fèi)勁兒，轉(zhuǎn)而開發(fā)秦皇島，企圖讓天津貶值。人才流去秦皇島，英租界空出批洋房，因在白人高檔社區(qū)，不租給華人。齊銓用一位洋人的名義租下，入住后，發(fā)現(xiàn)像他這樣冒名頂替的華人還有幾位。

差著階層，武行人到不了這兒。

這里是帶地下室的獨(dú)棟三層小樓，一樓大廳閑坐著兩位白人，習(xí)武人的精氣神。走廊兩側(cè)的房間里有聊天聲，廚房有動靜，不知住著多少位。

二樓是習(xí)武場，擺著沈家獨(dú)有的訓(xùn)練器械，石鎖、石壺、石桃。過了練功時段，空著無人。三樓是齊銓獨(dú)享，有圖書室、臺球室、六人座餐廳、一間客房、一間主人臥室。

帶客人參觀房間，是北方習(xí)俗，向你公開，表示我家就是你家，請隨時來隨時住。

貴櫻問：“你原想把我關(guān)在這兒？”

齊銓說關(guān)人要在另一處，是個搬空的酒窖，墻厚半米，沒得逃。

“帶你來這兒，因?yàn)槟阏f你不幫公子了，可嫁給我——你得證明，讓我信這話?！?/p>

貴櫻說能跟你進(jìn)門，便明白得這樣。

“齊大哥，我人歸你。作為你的人，要告訴你，今天你辦錯了事。

“天津的混混不騷擾學(xué)校，因?yàn)閷W(xué)校都是大商團(tuán)贊助，惹不起。你清出教學(xué)樓打架，還當(dāng)著教職員工的面劫走一位老師，對校方是大蔑視，容你這么做，以后就沒法辦學(xué)了。校長會報(bào)案，商團(tuán)會管，一定能查到你。”

齊銓說他招募的手下足夠，人多勢眾，就沒錯了。查到他，敢怎樣，難道火并嗎？最多是大家交個朋友，他請校長吃頓飯。

貴櫻升起妻子般的愁容，說：“你想事的方向不對，不是大家比實(shí)力，是關(guān)乎你個人名聲。身為武行大佬，假扮強(qiáng)盜騷擾學(xué)校，查到你，你就成了個笑話，在武行再無威信。”

齊銓氣弱，請教解決辦法。

貴櫻說放她回去，由她跟校長說，騷擾學(xué)校的人是她父親當(dāng)捕快時結(jié)下的仇家，屬于江湖事，正在解決，請撤銷報(bào)案。來校就職時，校長查過她背景，會信。

齊銓嘆自己在廣州待太久，忘了天津的人情世故。貴櫻在床邊坐下，說：“你這人還聽勸，看來我這輩子還不至于會受大苦、起大急?！?/p>

齊銓讓她速回校。貴櫻表示還有時間，就此不語。齊銓說，看清她是命中注定的夫人，得明媒正娶，才對得起她。

貴櫻起身：“不需要我證明了，你得給我個證明。”

齊銓去保險(xiǎn)柜，取來一張法國匯理銀行的本票。本票的含義是，銀行見票即付現(xiàn)金，不核查身份、無任何手續(xù)。票值六萬法郎，可以買四十二架德國產(chǎn)毛瑟M18機(jī)槍。

是沈氏拳法研究所的應(yīng)急款，接任所長之日，孟大人做證人，由研究所會計(jì)移交給他。讓她保管，以為她多少會感動，不料她沒話，平淡收入衣兜。

這就是貴櫻呀，自幼便有大人物風(fēng)范，齊銓暗嘆。

送她到一層正門，握著把手，齊銓遲遲不推門。

貴櫻笑了：“齊大哥，你還是不信我?！?/p>

竟有些舍不得她走，齊銓冷臉：“帶你看個地方。”

這幢獨(dú)棟小樓，前院百十平方米，可停馬車、轎車。后院六十平方米，前主人布置成小孩游戲場，有轉(zhuǎn)馬、秋千、魚池，齊銓沒讓動。保持原樣，是最好的掩飾，顯得是正常人家。

這里還有個雙人座長椅，油漆剝落、暴露木質(zhì)，被雨水澆得發(fā)白。指著它，齊銓說：“這是我想事的地方?！?/p>

說起上代人進(jìn)城市教拳，跟租界方請求，武館門前百米范圍，有人打架鬧事，出門要管。習(xí)武人管自家門口，是漢地固有風(fēng)俗，希望尊重。幾番談判，終于得了租界方默認(rèn)——這便是武行的開始，每家武館都負(fù)責(zé)門前百米，便從洋人手里割下了街面的部分掌控權(quán)。

在長椅坐下，透過后院門的鐵條間隙，可窺見街上景物。行人不多，沒有華人。齊銓說：“師父這輩子，把一百米擴(kuò)成兩條街。我常想，我能擴(kuò)到哪兒？”

貴櫻望去，后院門上掛著鎖。

齊銓伸臂，從花盆里摸出片鑰匙，遞向她：“你幫我看看?！?/p>

貴櫻說：“這是放我走嗎？”

齊銓說：“你說你人歸我，我得信這事?！?/p>

她拿了鑰匙，打開院門，一直往前，突然跑了起來。

不想再看她，齊銓垂頭，損失六萬法郎，完全沒放在心上，有些遺憾，失去了夫人。開著的院門，由用人去鎖吧。齊銓轉(zhuǎn)身回樓，耳畔響起微弱的一聲“你能擴(kuò)很遠(yuǎn)”。

貴櫻在街面盡頭，展臂呼喊。

七

孟大人中槍的地面，警局畫了人形粉筆線，圍了圈白繩子，阻攔行人。齊沈比武，為裁決孟大人之死，比武前，需祭拜她。

到齊了武行成名人物，消失十五天的沈岸出現(xiàn)，將一株黃色菊花投在警戒線前。

比武場，設(shè)在沈氏拳法研究所的習(xí)武大廳。迎著窗口，刺眼；背對窗口，視力弱。為雙方在光線上平等，合上窗簾，打開吊燈。

齊銓、沈岸穿皮革的護(hù)臂、護(hù)胸。

裁判宣布規(guī)則：“上中下三路，不取上下，只打中路。聽清了？”

齊沈二人應(yīng)答后，裁判又說：“雙方兵器都沒開刃。但你倆功夫大，力度仍可傷人。此次比武，為判定是非，不搏生死。聽清了？”

場內(nèi)監(jiān)督捧上雙方兵器。齊銓接過兩支短刀，見沈岸拿到的是單手劍，問：“你不用刀？”

沈岸說：“為何用刀？家父精通的是劍?！?/p>

齊銓說：“是。也是我最擅長的?！彼聪蜃谟^戰(zhàn)席里的貴櫻。

貴櫻辦妥學(xué)校的事后，十五天里一直在教齊銓練刀。據(jù)她說，之前只教過沈岸一個下午，同樣刀法，齊銓可勝出。

在他的眼光中，貴櫻一臉無辜，對于沈岸為何要用劍，顯得不知情。

刀劍都綁牛筋，封住刃和鋒。開打后，單手劍轉(zhuǎn)把靈活，在長度、角度上都克制雙短刀，沈岸三次斬到齊銓小臂，一次刺在胸口。

裁判喊“可以了”，比武結(jié)束，兩名場內(nèi)監(jiān)督持木棍格開二人。

齊銓望向貴櫻，心知中計(jì)，貴櫻教他刀，是為讓他被劍打敗。

有一絲難過，她還是沈父內(nèi)定的兒媳。

齊銓扯下刀刃上的牛筋，問沈岸敢不敢玩真的。

沈岸向觀戰(zhàn)席拱手行禮：“諸位見證，下面不再是比武?！迸＝顝膭︿h脫落，比武用兵器，原本便要以誤傷的方式，為孟大人報(bào)仇。

劍比刀快，齊銓倒地，沈岸奮力提劍，瞄咽喉扎下。

貴櫻撲過來，以肩擋劍。武者本能，一擊不中，立即補(bǔ)第二下。貴櫻抬腿擋，慘叫一聲。七奶奶喊“不可以”，一伙拳師沖上，十余支木棍將沈岸叉住，蛛網(wǎng)一般。

貴櫻被抬去醫(yī)院，彩哥帶拳師們?nèi)チ碎T外，廳內(nèi)僅留下館長身份的人，聚攏坐地上。走鏢時代的規(guī)矩，密談不坐椅子，坐地上說話不正式，說過等于沒說，不許再提。

女子坐地不雅，獨(dú)七奶奶坐個小板凳，俯視群雄：“事情鬧得夠大了，孟會長的死，忘了吧。街面上每年都死人，大多數(shù)莫名其妙，幾十年查不出原因。查，只會禍害還活著的人。讓事情過去，是你們這代要學(xué)的?！敝干虬?，“你師哥還是所長，你接替孟會長，當(dāng)武行的頭面人物，我們老幾位會幫襯你?！?/p>

沈岸回應(yīng)：“謝了，知道您照顧我?！笨聪螨R銓，“按說好的，比武輸了，你該怎樣？”

齊銓眼光未躲：“承擔(dān)孟會長之死的罪責(zé)，退出武行。”

稍感意外，原以為他會仰仗七奶奶而賴賬。沈岸說：“看你做?！?/p>

齊銓食指上舉：“諸位見證，武行沒我了?！?/p>

館長們詫異，紛紛說不必。

齊銓起身，向七奶奶鞠躬：“辜負(fù)了您的看重。但我這人，說話算話。”

還以為有什么隱情，原來只是面子上過不去，眾人放松。

七奶奶說：“不用這樣，武行還要靠你?！币恢干虬?，“我給你句話，你師兄不算毀約，是大伙要留他。你給大伙句話，你認(rèn)了這事?！?/p>

沈岸不語。

七奶奶漸急了臉。

齊銓沖七奶奶一笑：“您以后，照顧我?guī)煹芫秃?，別擔(dān)心我。我收編的人，已超過各武館總和，我可以另造武行?！?/p>

眾館長被激怒，站起一二人。

七奶奶眼光如鉤，似要剝下齊銓面皮：“你這人，沒法幫。老哥兒幾個，還坐著呢？”

所有館長都起來了，談崩了的表示。齊銓要不給句軟話，便是與全武行為敵。

齊銓行了一圈禮：“諸位伯伯叔叔，向你們稟告件事，八年前，師父讓我去廣州闖蕩，我就招收洋弟子了。祖宗的東西傳給外族，犯了大忌，你們知道了，不會容我。我勢必另立武行！”

事情突然鬧大，七奶奶反而冷靜，判斷齊銓背后有軍方支持，不會是北洋軍，是南方軍閥，廣東的或江蘇的，湖北的也有可能——總之，想換掉他們這些老骨頭，染指天津街面。

七奶奶起身，笑容和藹，大人不跟小孩置氣般，道句“怎么說你好”，踢倒坐過的板凳，出門。眾館長隨她而去。

茶杯可以摔，凳子不能踢。摔茶杯，是表達(dá)氣憤，還有得談，事能挽回。踢了自己坐的凳子，是蔑視談話的對方，表達(dá)“你不配跟我說話，剛才跟你談上，是我糊涂”。事無延續(xù)，絕了人情。

七奶奶留下十位拳師，監(jiān)督齊銓從沈氏拳法研究所搬出，限一小時。如此逼迫，是敲山震虎，讓他背后的勢力早點(diǎn)露頭。

東西不多，四個行李箱。沈岸幫忙提一個，彩哥提一個，其余是武館學(xué)員們提，讓齊銓空著手。畢竟曾是所長，需要送行。

三十多人往外走。人心所向，以沈岸為首。沈岸在齊銓身前引路，小聲詢問：“師哥，請教一事。七奶奶明明偏袒你，你怎么跟她翻臉？”

齊銓沒好氣：“唉！還不是因?yàn)槟?，看她逼你表態(tài)，大輩壓小輩的嘴臉，惹惱了我。師父不在了，見不得別人欺負(fù)你?！?/p>

沈岸笑：“是這樣嗎？快出武館了，還說假話騙我，可就沒意思了?！?/p>

齊銓也笑：“剛跟你說的，我自己也不信，得多沒心沒肺，才能干出這樣的事！我可是個比你有心眼的人呀，但事便這樣發(fā)生了。為比武，苦練十五天，練得我，簡直又成了八年前離開天津的那個人。那個人，功夫真高，人夠傻?！?/p>

終于確定，孟大人不是他殺的，沈岸竟有一絲慶幸。聽齊銓嘀咕：“師弟，好手段，算計(jì)了我。”

沈岸看他：“我用的劍法，你也會，哪來的算計(jì)？”

齊銓說：“會演戲！”扭臉前行，不再理他。

彩哥事先叫了兩輛人力車，一輛放行李，一輛供人坐。三十人止步在大門臺階前，彩哥向齊銓宣告：“出了這門，你就是大街上的人了，死在外頭，別回來?！?/p>

齊銓應(yīng)一聲，一個人下臺階。

等車夫綁行李箱，齊銓瞥了沈岸兩眼，第三次瞥來，開了口：“我承擔(dān)后果，但不服氣。下來，跟我再打一場?！?/p>

彩哥不讓沈岸出聲，呵斥齊銓：“別想啦！在街上打架的是混混。”

沈岸忍著不往下看。

彩哥加重語氣：“貴櫻還在醫(yī)院躺著呢，你只會禍害大伙。痛快走吧?！?/p>

貴櫻是被沈岸打傷，齊銓起了恨意，說句：“你沒種?！?/p>

齊銓走后，彩哥落淚：“其實(shí)，剛才我盼著你下去，證明你能接下父親的武館。攔你，我對得起我這職務(wù)，對不起老所長，讓人罵你沒種?！?/p>

提到“種”字，不應(yīng)戰(zhàn)，辱沒父親。沈岸單手指天：“關(guān)門，等我回來?！?/p>

八

齊銓和沈岸并肩而行，人力車跟隨，行入條街。迎面來伙人，接走行李，以廣州口音稱齊銓“大哥”。

混混打群架，要封街。叫嚷“灑水掃街，您走吧”，追著行人送橘子，表示歉意。行人哪敢接？嚇得出街。進(jìn)左右店鋪，柜臺上放個橘子，說“耽誤您生意啦”，店家便要停業(yè)，關(guān)門關(guān)窗。

按混混做派，齊銓手下清空了街面，人力推的運(yùn)貨大木車堵住兩端街口，車上裝水桶、掃把，擺出灑水掃街的姿態(tài)。

齊銓遞給沈岸一對短刀，是自己比武的款式，要他拿這個打。沈岸表示不會，齊銓一愣，隨即明白：“噢，你不用會，這是讓我輸?shù)臇|西，你要練劍！”忽然起怒，“發(fā)明刀法的祖師是個人，你也是個人，也可以發(fā)明?！?/p>

猞貍為首的十個混混現(xiàn)身，持彈弓瞄沈岸。

齊銓說：“用它吧。你不用，彈弓立刻打上來?！睋]手，他在廣州收的三位白人弟子上前，持齊胸高的棍子。

沈岸說：“我是沖你來的，你不打？”

齊銓說：“咱倆打不合適。你家的刀法，為中了埋伏能突圍，本就不是一對一用的。”

沈岸說：“這算什么！”

齊銓說：“算計(jì)你。你算計(jì)我，我算計(jì)你?！?/p>

三個白人沖上。沈岸速退，利用街邊雜物躲閃，盡量不陷入三面受攻的處境?？闯鋈斯Ψ虺潭?，沈岸果斷出手。出手即后悔，判斷他們差自己一大截，是忘了要用刀。

短刀接不住棍子的力度，被打飛一支。左腿受一棍，肋骨挨一棍，沈岸倒地。仨白人上前補(bǔ)棍，飛來土丸，在身上開花，飄出大簇?zé)煛?/p>

猞貍打的，向齊銓求情：“這人饒過我一次，我起碼得為他說次話。讓他把刀撿起來?！毙辛藗€法國兵的軍禮。

齊銓被逗笑，允許。猞貍撿刀遞去，沈岸爬起，自言自語，說摸到點(diǎn)竅門，喊仨白人再來。一接觸，還是不行，又倒了。仨白人圍住他，補(bǔ)棍亂打。

見沈岸沒有打群架的經(jīng)驗(yàn)，不知保護(hù)后腦、腰椎，擔(dān)心給打殘了，猞貍帶混混們沖上，連推帶撲，將仨白人逼退。因?yàn)閷儆谧约阂环饺耍戆兹艘膊缓脛游洹?/p>

猞貍振振有詞：“一對一，我沒話。三個打一個，不行！”

齊銓說：“你要造反？”

街里共有六十名手下，聽出齊銓怒了，便向猞貍圍去。

猞貍顯出戾氣：“反了！”吩咐混混們換鐵丸。

十把彈弓齊發(fā)，鐵丸力度可打裂店鋪門板。齊銓手下急退，混混們架起沈岸往外走。猞貍快跑，去推堵街口的大車，雷劈似的一聲響，猞貍狠摔在地上。

猞貍中槍，嘴里淌血，沖沈岸嘀咕了句“幫你，幫到這兒了”，要行個法式軍禮，卻胳膊松軟，手砸地面，就此過世。

齊銓跑來，責(zé)問誰開的槍。兩側(cè)屋頂上，站起兩名白人槍手，大聲指責(zé)是對方，都說不是自己。

齊銓狂吼，叫他們閉嘴。他的手下已將混混們圍住，沈岸被五人按著，露個腦袋。他這樣子有些滑稽，齊銓笑說：“師弟，開了槍，官人就該管了。咱倆換個地方?！?/p>

沈父不習(xí)慣叫警察一詞，按前清習(xí)慣叫官人，齊銓隨了沈父的口。眾手下揪起沈岸，架著往外走。堵街口的大車?yán)_，竄進(jìn)輛自行車，是名郵遞員。

這條街沒有郵筒，難道是條郵遞的捷徑路線？齊銓疑惑。沈岸看出，郵遞員工作帽檐下，是夏安的臉。

整街人都看著她。她車把一歪，失控撞向押著沈岸的一團(tuán)人。這團(tuán)人大喊“小心”，趁著他們手松，沈岸掙扎而出，跳上自行車后座。

夏安奮力蹬車，女人腿力有限，壓上個人后，車速提不起來，不及跑的快。齊銓手下跟在車后，能夠著沈岸，卻不出手。前方無人擋路，車到了，便都閃開。

齊銓知道，他們怕郵局。郵局都是洋人開辦，還搞儲蓄、管治安，等于半個銀行、半個警局。吩咐一名天津本地的手下去談判。

手下追上：“姑娘，這樣不好吧？我們在辦事?！?/p>

夏安沒理睬，按鈴前行。

手下又問沈岸：“要不，你下來？”

得不到應(yīng)答，手下跑回齊銓處。

齊銓說：“留下一半人，把街洗干凈，官人來了，你會說吧？”帶另一半人出街。

夏安拐到條行人少的巷子，墻邊候著十余名郵遞員，白人，高鼻深目，都手拎棍棒。她向沈岸解釋，他們的作用只是接應(yīng)，沒敢讓他們進(jìn)打架的街，人一多，會激發(fā)敵意，容易真打起來。

“我一個人，才能救出你?！?/p>

沈岸說：“你有膽。”

“不，是聰明。”

十余名郵遞員跟在車后小跑，他們與夏安一樣，是混血兒?？粗麄?，沈岸才明白，齊銓的白人手下，其實(shí)是混血兒。洋人看混血，壁壘分明，一眼辨清；華人看起來，則是太像了。

夏安笑：“都說混血兒聰明，聰明有什么用？天津混血的孩子太多了，大多跟我一樣，從小見不著父親。有良心的，給安排在郵局工作。外人不敢惹郵局，看我們等于是看洋人。其實(shí)我們不受待見，進(jìn)不了洋人圈子?！?/p>

她高興起來，迎面出現(xiàn)一座淺灰墻面的郵局，門窗為深灰色，油漆老化，魚鱗般裂紋。以腳支地，停住車，夏安放沈岸下來，指著郵局，眼里滿是愛：“舞場十年，它歸了我。五天前的事?！?/p>

埋伏在門里的齊銓手下沖出。十幾個混血兒未及動手，即被叉住。

齊銓的手下大喊：“手別抬起來！抬手就是打架了。你們吃虧！”

領(lǐng)頭的手下拎雙短刀給沈岸：“公子，我們都準(zhǔn)備好了，離這兒不遠(yuǎn)，走兩步就到?！鼻胺接袀€岔路口，有一輛人力推的運(yùn)貨大木車擋著。

沈岸不接刀：“不會用。不公平?！?/p>

領(lǐng)頭的手下說：“您要換兵器？行。等回話。”隨后往大車處跑。

夏安背后喊：“人給打成這樣，我要帶他進(jìn)去喝口水。”進(jìn)了郵局，有逃的機(jī)會。

領(lǐng)頭的手下回復(fù)：“喝水可以，門口?！?/p>

齊銓手下和混血兒分開，都坐馬路牙上。郵局里端出熱水盆，沈岸洗了把臉。

齊銓從岔路口走出，拎雙短刀，對沈岸說：“你還用它。因?yàn)楸任?，我用它。為了公平，傳你口訣?！?/p>

二人移步到路邊郵筒處，齊銓講解：“道理簡單，只是常人想不到。一刀出去，等于三下。對手擋住第一下，擋不住第二下、第三下?！?/p>

沈岸說：“一下就是一下，怎么可能是三下？”

齊銓揶揄：“你家的刀法?！彼x開郵筒，招呼坐馬路牙上的手下都起來，“走啦，他不會逃。逃過今天，逃不了一輩子。”回望沈岸，“今天打完，不再有麻煩?！?/p>

沈岸說：“你這話說的，像個混混?！?/p>

齊銓嗤笑：“等你?！?/p>

過去二十分鐘，沈岸若有所悟。知道這事要打了才明白，再想下去，將失去勇氣，永不能應(yīng)戰(zhàn)。

沈岸前行，夏安離四五步，跟在后面，以他剛好能聽見的音量說話：“當(dāng)初你父親讓我?guī)愠鑫湫?，給了我一個無法拒絕的條件。不是錢，是個木箱，里面有四十本藍(lán)皮冊子。是你家家譜?！?/p>

沈岸放慢腳步。

夏安說：“最后一本上，寫了我名字，在你旁邊。這是我無法拒絕的條件。”比婚禮更有效的家譜上，她是他夫人。

感念父親大度。她向自己交過底，之前睡過四十六位男士，從不覺得她是婚配對象。按她的烈性，寫名字前，一定向父親坦白。沈岸望了眼天，繼續(xù)前行。

夏安追上：“你成為了我丈夫，我才喜歡上你的。男人間的游戲，太蠢了，不要去。”像那日在舞場行吻別禮，她貼上他臉頰，耳畔留言，“逃得掉，我安排?！?/p>

睡著般，沈岸任由她拉轉(zhuǎn)，向回走。

第一次觸上她的唇后，便發(fā)誓以后要盡量觸。盡量的含義是，盡此生。她帶他做過一個實(shí)驗(yàn)：抱在一起多久，兩人才會產(chǎn)生厭惡，非得分開？

一小時后，他睡著了，很快被她拍醒，說不能取巧，睡著也等于分開。又過了一小時，她睡著了，醒來后說，實(shí)驗(yàn)結(jié)束，她餓了。

飯后，他要繼續(xù)實(shí)驗(yàn)。她落了淚，說實(shí)驗(yàn)失敗。

孟大人的死，猶如夢幻，怎么想都不合理，沒人有動機(jī)。猞貍的死，猶如夢幻，完全不理解他突然爆發(fā)的友誼?；蛟S該離開這一切，去她家繼續(xù)那個實(shí)驗(yàn)，身邊備好水和餅干，這次能成功，起碼會超過十天十夜——

快到郵局門口，沈岸才醒，掙脫她的手，向岔路口跑。她大罵，追他。沈岸回手一刀斬在墻面：“別跟上來，我會分心。請相信，我家的刀法會保佑我們。”

心知，此舉渾蛋，她臉色難看。

九

沈岸進(jìn)去十分鐘后，夏安走近岔路口。守大車的齊銓手下一起向她鞠躬，請她別再靠近。夏安知趣，掉頭走開。

二十分鐘后，大車?yán)_，攙出一位左臂受傷的人，之后是三個擔(dān)架，再之后是齊銓，由人扶著，胸口、左腿有血，傷口淺，襯衣領(lǐng)口被劃開，殘荷敗葉般垂著，但脖子上沒傷口。

原本是致命的一刀，沒往血管上走，劃在衣領(lǐng)上。

齊銓之后，陸陸續(xù)續(xù)走出二十余人。夏安近乎絕望時，走出了沈岸。

沈岸身上有五處劍傷，創(chuàng)口不深，最多日后留疤。擊敗四個人后，齊銓同意跟他打，用的是研究所比武時沈岸使的單手劍。兵器因形制不同，存在天然克制關(guān)系，雙短刀防不住單手劍，基本上，持劍者想往持刀者身上扎幾個眼，便是幾個。

沈岸悟出的“一刀三下”口訣，是刀劍相碰時，刀不抵住，而是從劍上滑開，繼續(xù)前劈。這是思維的死角，常人不敢，想當(dāng)然地以為刀離劍后，劍會刺中自己。其實(shí)刀滑開，持刀者本能會隨刀移動。劍只會刺到持刀者原來位置，一定落空。

齊銓的衣領(lǐng)被劃開后，說：“咱倆的事完了?！庇致冻錾蚋敢粯拥难┌籽例X。

贏了的感覺，如此不真實(shí)。沈岸跟著大隊(duì)人往外走，忘了自己，仿佛是齊銓的一名手下。響起嘹亮口哨，雙手插入口腔的吹法，美國西部牛仔用于招呼遠(yuǎn)處趕牛群的同伴。

沈岸看到夏安。她靠墻，邁不動腿：“我在想你死后的事，想得很認(rèn)真?！?/p>

沈岸向她行去，心是空的，淚卻滴下。

將近時，竄出一伙白衣女子，持網(wǎng)兜繩索，將沈岸撲倒，照腿上打幾棍，迅速架走。打的是腳踝、膝內(nèi)側(cè)，人會疼得站不起。

直到沈岸被架出二十米，夏安才反應(yīng)過來。聽到她追上，走在最后的白衣女回身一棍，正中她腳踝，將她打癱。郵局門口的混血兒們望見，持棍搶奪沈岸，白衣女子們亮出兩支草席包裹的步槍，逼住了他們。

沈岸最終被捆手腳，放到艘船上。

七奶奶在岸邊現(xiàn)身，說：“你離開三年，有話，三年后說?！?/p>

齊銓一行拐過街角，沖上六七十人。沒得打，就是人擠人，將他們往墻上、地上壓。齊銓被揪出來，打傷腿后架走。

送他離開天津的人，是彩哥。解釋：“孟大人是大學(xué)生，水平高，她描述武行的話最準(zhǔn)確——武行是個小木片，是插在房梁、柱子中間減壓的楔子——你今天，鬧大了。楔子亂晃，大梁大柱不高興，由我們送你走，對你是最好的，明白嗎？”

齊銓表示聽懂，但想問問，大梁大柱是誰。

彩哥嘆息：“不知大梁大柱，是你的敗因?！?/p>

研究所門口，沈岸隨齊銓走后，彩哥趕往“國技發(fā)展會”，向七奶奶投誠。之前開會，七奶奶力挺齊銓，彩哥作為沈父留下的親信，反水孟大人、沈岸，七奶奶看不清，不知他是忠于職守，誰當(dāng)所長就幫誰，還是在向自己示好。

等著他來的這一天。

齊銓南下八年的經(jīng)歷，沈父早向武行公開。因個性強(qiáng)，不善于處理同事關(guān)系，在學(xué)校、企業(yè)、部隊(duì)都干不長，最終還是回歸本行，教拳維生，做了家庭教師。

教會一個人拳，得二三年，八年很短，教不了幾人，走不了幾家。沈父不忍看他歲月蹉跎，因而召回天津。

七奶奶不信。齊銓回天津五個月，查了他五個月。

齊銓當(dāng)家庭教師的人家，一家都查不到。如不是名門望族，有祖產(chǎn)，在流動頻率高的廣州，因搬家而失聯(lián)，是常態(tài)。但全部失聯(lián)，便像是謊言。

彩哥匯報(bào)，齊銓南下，干上了走私。廣州混血兒多，受白人、華人雙雙歧視，誰對他們好，就為誰拼命。他教混血兒武術(shù)，當(dāng)徒弟當(dāng)手下。

獲暴利的走私是武器、藥品、橡膠，輪不到他干。他干的是南洋產(chǎn)食用油，盈利九成分給沿途警察、土匪，自己和手下分一成，賺的是辛苦錢。這種級別的人，接觸不到軍方高層。

七奶奶說：“所以他回天津后的作為，沒有背景？”

彩哥說：“他的膽大妄為，只是膽大妄為。”

唯一疑惑，沈父明知此徒劣跡，為何還要讓他接班？彩哥回答，沈父的思路是，上一代人能辦武行，因?yàn)槟贻p走鏢，都有跟土匪打交道的江湖經(jīng)驗(yàn)，武行的下一代經(jīng)歷單純，生在武行，只知武行，遇上變故，怕?lián)尾蛔　?/p>

武行表面上跟江湖相反，模仿的是紳士文明，但武行的底色是江湖，需要有江湖經(jīng)歷的人接班。

七奶奶笑道：“沈大哥看齊銓是人才難得。在我這兒，還算不上人才?！敝爸С炙?，只為打壓孟大人。

不提七奶奶，彩哥向齊銓解釋，大梁大柱是租界外的北洋軍、租界里的洋人，經(jīng)過二十年角力，雙方才達(dá)到平衡，厭惡意外與新意。

水邊停著輛燒煤的小汽艇，可跑遠(yuǎn)程。

彩哥說：“有個人要跟你走?！?/p>

艙內(nèi)，有從研究所取出的四個皮箱，英租界租房里的重要物品，彩哥辦事周到。還躺著貴櫻，右小腿上石膏，掛矯正鎖骨骨裂的吊帶，說：“幫公子，是道義。我對你的承諾還在，你可以帶我走?！?/p>

齊銓請兩名抬擔(dān)架的女拳師出艙回避，湊近她說：“不了。什么都沒了的人，腦子會突然好使，想到件事。沈家，到底有沒有刀法？”

貴櫻的愁容轉(zhuǎn)為小女孩童真的笑：“他家沒有，是我家的?！?/p>

齊銓說：“我唯一的錯，就是沒早點(diǎn)娶你，否則你會幫我。”

之前算準(zhǔn)，按齊銓的傲氣，落魄時不會拖累女人，況且骨折不適合乘船，會勸自己下去。話談開了，更可下船。

研究所比武時，拼死為他擋劍，是總以為沈岸會猶豫，沒想到真下殺手，未經(jīng)大腦，即沖了上去。教刀十五天，整日相處，看來自己對此人有一絲喜歡。

事已至此，他會認(rèn)為是別有心機(jī)的一場苦肉計(jì)。

貴櫻感到一切無趣，喊人抬擔(dān)架，下船前囑咐齊銓：“不要記仇，不要回來?！?/p>

十

三年后，沈岸乘火車回天津。三年內(nèi)，沒受過什么苦，七奶奶將沈父的錢轉(zhuǎn)給了他，他無意在外地混武行，拿錢做投資，狠賠幾筆后，不敢再投，當(dāng)了守財(cái)奴。

曾潛回天津看望過夏安一次，離去時被幾位女拳師截住，問：“七奶奶的話怎么說的？你不拿她的話當(dāng)話，三年后就回不了天津了。你該學(xué)學(xué)你大師哥?！?/p>

齊銓出了天津后，江湖傳言，是回了廣州，放膽搶下條軍火走私線，發(fā)了家。還有說法，是他沒到廣州，出天津地界不久，汽艇遇上水匪。來天津，他不斷收編人馬，養(yǎng)人最費(fèi)錢，五個月花光八年積蓄，原想改造武行后，運(yùn)轉(zhuǎn)起來，自然會來錢，沒等到這一天。水匪搜不到值錢東西，開槍泄憤，打死了他。

不信是水匪，沈岸再沒回天津。

沈岸四天給夏安寫封信，寫多了后，夏安來信說：“別寫了，不想你地址暴露，別總在一個地方，你游山玩水吧?！?/p>

從此他四天換一地方，熬到第三年。堅(jiān)信七奶奶會守約，死也要回天津。

出了火車站，站臺上站著彩哥，說：“回來了，怎么不打聲招呼？大伙兒好去接你。”沈岸回應(yīng)：“不說，你們不也知道了嗎？”

天津的消息，外地可聽到。七奶奶一直在幕后，請貴櫻從學(xué)校辭職，出任武行會長。彩哥不是習(xí)武人，當(dāng)選副會長，這是他在武行的極限。

出站，駛來輛馬車，坐著貴櫻，戴墨鏡、男裝打扮，恍如當(dāng)年孟大人。她說：“七奶奶不見你，‘有話，三年后說’的約定，由我兌現(xiàn)，有話，請說?！?/p>

沈岸無話。

當(dāng)年百思不得其解的事，時過境遷，便會明白?！耙T齊銓學(xué)刀，被劍擊敗”的設(shè)計(jì)，是孟大人找貴櫻定下的，保證比武時沈岸獲勝，將齊銓逐出武行。齊銓主意大，不好控制，換沈岸回來，沈家舊部會妥妥地支持她。

貴櫻聯(lián)合彩哥，將兩位比武者都逐出天津，她回武行主事——如此推想，沈岸并不恨貴櫻，她和自己一樣，都有習(xí)武的天賦，因父親起了“咱們的孩子要往高處走”的心，給逼出武行，去干不喜歡的職業(yè)。

兩人的區(qū)別，是她有本事回武行。當(dāng)年，沈岸跟齊銓決斗前，有片刻迷惘，打敗師哥，為體面地回到武行，卻發(fā)現(xiàn)自己并不了解武行。貴櫻是知道的，對于她，沈岸甚至還有些羨慕。

只是，打猞貍的一槍，是誰？

齊銓的兩名槍手都說沒打，也許是推卸責(zé)任，也許屋頂上還隱藏著一位槍手。開了槍，事鬧大，大人物有理由管了。

如果這位槍手是貴櫻安排，那么打孟大人的一槍，也會是她。她不是順勢而為，是造勢者，當(dāng)孟大人向她口述“以劍破刀，驅(qū)逐齊銓”的計(jì)劃時，她已決定將孟大人除掉——

不愿這么想她。寧可是自己想錯。

沈岸謝絕上馬車，說要走路，剛回來，想接接地氣。走出四五步，聽貴櫻在背后說：“孟大人的死因，警局查出來了。”

“孟大人出事的地方，是洋人居住的街，一個十歲的哥哥和他八歲的弟弟，閑在家里，發(fā)現(xiàn)了父親的獵槍，見窗外有人，就瞄準(zhǔn)玩。沒想到槍里有子彈。”

沈岸說：“是這樣嗎？”

“當(dāng)這樣吧。你不問問七奶奶好不好？”

沈岸問：“好不好？”

“這兩年，老得快，管不了事了。唉，她總說下一代人才少，可你跟你師哥都是人才，在她手里沒保住。”

沈岸垂頭。外省聽到的傳言不準(zhǔn)，七奶奶不是幕后操盤，是被貴櫻廢黜。作為歸國華僑，她自小在洋人群里長大，壓得住讀洋書的孟大人，玩不過本土滋生的貴櫻。

貴櫻說：“你父親的武館，我給你維持得好著呢，等你回來接手。”

沈岸說：“不了，我有工作?！绷嘞渥?，跳下馬車。

馬車后面跟著十二名騎自行車的保鏢，身為副會長的彩哥也在其中。謙受益——二把手跟一把手的關(guān)系，不是次一等，要主動拉低。對貴櫻持主仆禮，他已很久。

馬車追上沈岸，貴櫻拉高聲：“是在郵局嗎？哈哈，那你成了天津城里第一個進(jìn)郵局工作的華人。大伙兒都為你驕傲?！?/p>

沈岸看她：“我回來，是與夫人相聚，不為跟你爭?！?/p>

車上車下，她陪他行了六七秒，道聲“謝了”，做手勢讓馬車加速，超越他而去。彩哥回頭望沈岸一眼，似乎是說，答得好。

十一

夏安的郵局，經(jīng)過翻新。粉刷的顏色是天藍(lán)、橙黃、橘紅，艷麗得不像是法租界。走進(jìn)，她在三號柜臺。

趁上位顧客剛走，她手上還有余活兒，沈岸湊上，問寄信最遠(yuǎn)能寄到哪兒，她回答“巴黎”。沈岸問巴黎誰最有名，她抬眼，眼神認(rèn)出了他，大腦慣性，口說的是“畢加索”。

沈岸掏出三年前比武的雙短刀，放上柜臺：“寄給他?！?/p>

一日，兩人去上班，走到郵局門口，她怎么看怎么滿意，望了望左右，想起他開過的玩笑，說：“刀別給畢加索了，給我吧。我要讓左右一百米太太平平，什么壞事都沒有。人人喜歡來，人人覺著好。”

沈岸黯然：“武行就是這么開始的。”