四進(jìn)士坊、文宗方伯坊、狀元坊、理學(xué)儒宗坊……信步于廣東潮州的牌坊街，一座座牌坊，猶如千門次第開，將潮州名人典故悉數(shù)呈現(xiàn)在今人面前。這些牌坊多是四柱三門，正樓上方，墨綠色牌坊名一目了然。還不乏一些牌坊，于中間刻上了賜封時(shí)的圣旨內(nèi)容。

三山拱衛(wèi)，一水環(huán)護(hù)，有著兩千多年歷史的文化古城—鳳城潮州歷經(jīng)歲月綿長，款款演繹著“嶺東首邑”的卓越風(fēng)姿。作為潮州古城的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中軸線，牌坊街是潮州古城的一顆璀璨明珠，深深扎根于城市文脈和豐富歷史記憶之中。在這條不到2公里的街道上，23座古牌坊次第展開，“牌坊街”因此得名。

在巷口設(shè)門，便稱為“坊”。牌坊，是中國傳統(tǒng)建筑的代表之一，也是一個(gè)地方經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)的一種標(biāo)志。潮州牌坊街的歷史可以追溯至宋代，這里曾是潮州城市的重要組成部分。昔日長僅1.6公里的太平路上，有過43座牌坊，平均每35米就立有一座。

《潮州牌坊紀(jì)略》中，潮州文史掌故專家黃梅岑記載：“牌坊，傳說可上溯唐宋，初以木建，形似‘烏凹肚門?！笔聦?shí)上漢朝和宋朝時(shí)，牌坊的功能多以祭天為主，后則演化成為“表彰功勛、科第、德政以及忠孝節(jié)義”。若有品德、功名突出者，鄉(xiāng)間便集資修牌坊，并將“嘉德懿行”貼于其上。

從宋代潮州古城圖可見，太平路北端就與州治相連，直到民國時(shí)期洪兆麟建百花臺。歷史上，潮州牌坊街內(nèi)的牌坊幾經(jīng)坎坷，曾于煙塵斗亂中轟然倒塌，也曾因歷史改革零零散散。

2004年，潮州市委、市政府總投資約1.4億元，廣泛征集古牌坊影像與相關(guān)歷史文獻(xiàn)資料。與此同時(shí)，大力收集并結(jié)合遺存構(gòu)件，按照修舊如舊的原則對23座古牌坊進(jìn)行修復(fù)。經(jīng)過3年時(shí)間，潮州牌坊街于2009年10月1日竣工并正式對外開放。重新修繕后的牌坊圖案花紋清晰可見，霓虹燈勾勒與裝飾的外形，即便是在夜間也能一覽無遺。

潮州市歷史文化名城保護(hù)專家委員會委員陳夏陽認(rèn)為，潮州的古城保護(hù)走在一條正確的路上，應(yīng)讓現(xiàn)代文化和傳統(tǒng)文化相得益彰，以文化引領(lǐng)古城的復(fù)興。

現(xiàn)在的牌坊街是潮州優(yōu)秀傳統(tǒng)文化集結(jié)地。街區(qū)內(nèi)的博物館、文化展示館等文化設(shè)施，通過豐富的文物和展覽，向人們展示了潮州豐富的歷史文化底蘊(yùn)。這些文化設(shè)施不僅是歷史的存儲庫，更是城市文脈傳承的載體。許多店鋪形成“前店后室”的格局，集中展示潮繡、木雕、陶瓷、麥稈畫、工夫茶等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)和傳統(tǒng)工藝。

每一座牌坊都是歲月的見證者，承載著悠久的歷史記憶。潮州牌坊街，作為潮州古城的一顆璀璨明珠，深深扎根于城市文脈和豐富歷史記憶之中。這一街區(qū)以其獨(dú)特的牌坊文化和古老的建筑風(fēng)貌，向人們展示了潮州這座古老城市的雄渾韻味。