唐代不少文學(xué)家在后世以刺史代稱，比如岑參世稱“岑嘉州”，韋應(yīng)物世稱“韋蘇州”，柳宗元世稱“柳柳州”。還有一些詩人的詩文集也以刺史命名，如岑參的《岑嘉州集》和韋應(yīng)物的《韋刺史詩集》。為何唐代文人多任“刺史”？

翻看唐代大文學(xué)家們的履歷表，你會發(fā)現(xiàn)，其中很多人都有過擔(dān)任刺史的經(jīng)歷，比如張說、張九齡、岑參、高適、韋應(yīng)物、韓愈、白居易、元稹、劉禹錫、柳宗元、杜牧等。

不少文學(xué)家在后世以刺史代稱，比如岑參世稱“岑嘉州”，韋應(yīng)物世稱“韋蘇州”，柳宗元世稱“柳柳州”。還有一些詩人的詩文集也以刺史命名，如岑參的《岑嘉州集》和韋應(yīng)物的《韋刺史詩集》。

為何唐代文人多任“刺史”？

唐代刺史人數(shù)龐大

刺史，全稱“使持節(jié)某州軍事某州刺史”，為唐代州級行政單位的最高長官。唐代的統(tǒng)治者非常重視刺史的選任。

據(jù)《貞觀政要》記載，唐太宗經(jīng)常半夜睡不著覺，擔(dān)心各州的都督和刺史是否善待百姓。于是他將這些人的名字寫在屏風(fēng)上，坐著躺著都能看到，如果哪位都督或刺史有了功績，就在這“小本本”上記下一筆。

唐代刺史人數(shù)是一個(gè)龐大的數(shù)字，有學(xué)者考證出整個(gè)唐代的刺史人數(shù)超過兩萬人。刺史的品級一般與州郡的地位相聯(lián)系。唐代的州分為府、輔、雄、望、緊、上、中、下八級，刺史的品級隨之有高低之分，大多在從四品到正三品之間。

除了初唐時(shí)期政權(quán)初定，刺史多是武人之外，唐代的刺史大多由經(jīng)過科舉制度選拔的知識分子擔(dān)任。最典型的例子是蘇州。唐代蘇州的經(jīng)濟(jì)、文化地位重要，有“吳郡，自古皆名人為守”“蘇州刺史例能詩”之稱。據(jù)《唐刺史考全編》的考證，擔(dān)任過蘇州刺史的官員至少有一百二十多人，其中包括韋應(yīng)物、白居易、劉禹錫這樣的大文豪。宋代，蘇州太守曾作《三賢堂記》紀(jì)念他們：“三賢平時(shí)道義為先，分相好，誠相與也，而文章政績，兼優(yōu)并著，且俱為有意于民者?！?/p>

唐代被貶“八司馬”的任所，全部都是邊遠(yuǎn)的州，其中柳宗元為永州司馬。圖為柳宗元畫像

唐前期和中期，出任刺史是文人的最好選擇

刺史在唐前期和中期地位較高，其職權(quán)范圍內(nèi)的行政活動和當(dāng)?shù)匚膶W(xué)環(huán)境緊密相關(guān)。刺史能直接決定一州內(nèi)的士子是否有資格參加科舉考試，并且還參與州府考試的出題。地方士子在進(jìn)京考試之前，刺史還要為他們舉行鄉(xiāng)飲酒之禮。

一州的刺史往往成為當(dāng)?shù)匚膲念I(lǐng)軍人物。比如張九齡曾寫信給廣州刺史王方慶，得到他的大力贊賞：“此子必能致遠(yuǎn)?！痹∩倌陼r(shí)也曾在經(jīng)濟(jì)上得到當(dāng)?shù)卮淌返裙賳T的接濟(jì)。白居易擔(dān)任杭州刺史期間，因文采和政績兼著，善于發(fā)現(xiàn)人才，因此江南地區(qū)的士子爭相奔赴杭州求取發(fā)解（應(yīng)貢舉合格者，謂之選人，由所在州郡發(fā)遣解送至京參與禮部會試，稱“發(fā)解”）名額。

對于文人來說，擔(dān)任地方刺史，一方面可以遠(yuǎn)離朝堂上的紛爭，另一方面，為州郡最高長官，也可以更好地參與到地方文化活動中，實(shí)現(xiàn)自己的政治抱負(fù)。因此，在唐前期和中期，出任刺史對文人來說是一個(gè)很好的選擇。

高適早年仕途不順，安史之亂后擔(dān)任蜀州刺史?！杜f唐書》說：“有唐以來，詩人之達(dá)者，唯適而已?！倍拍烈蜷L期在朝中擔(dān)任閑散官職，再加上牛李黨爭（唐代統(tǒng)治后期的九世紀(jì)前半期以牛僧孺、李宗閔等為領(lǐng)袖的牛黨與李德裕、鄭覃等為領(lǐng)袖的李黨之間的爭斗）愈演愈烈，曾請求出任杭州刺史，未獲批準(zhǔn)。后來他又連續(xù)三次上書，請求出任湖州刺史，最終如愿，感嘆道：“仕而至此，斯亦達(dá)矣?！表n愈在《贈崔復(fù)州序》中也說：“丈夫官至刺史亦榮矣！”

唐朝中葉以后，刺史多為朝廷被貶官員的歸宿

唐朝中葉以后，刺史則大多成為朝廷被貶官員的歸宿。大唐文壇著名的“鐵三角”都有被貶刺史的經(jīng)歷——韓愈原任刑部侍郎，因諫阻唐憲宗奉迎佛骨，被貶為潮州刺史；屯田員外郎、判度支鹽鐵案劉禹錫，曾被貶為連州刺史；監(jiān)察御史柳宗元，曾被貶為邵州刺史。

晚唐時(shí)期藩鎮(zhèn)割據(jù)加強(qiáng)，地方的各種權(quán)力都掌握在節(jié)度使手中，導(dǎo)致州郡地位下降，不少節(jié)度使甚至自行任命轄區(qū)內(nèi)的刺史，刺史僅能管理一些行政事務(wù)。而一些邊遠(yuǎn)地區(qū)的刺史，地位更低，一般官員都不愿意去，因此調(diào)任這類刺史就帶有懲罰的性質(zhì)。

更甚者，如著名的“八司馬”（唐順宗即位后欲奪宦官兵權(quán)，實(shí)行改革。失敗后﹐舊派官僚與宦官對參與其事者皆予斥逐，將主要的八個(gè)人分別貶為八個(gè)州的司馬，時(shí)稱“八司馬”），擔(dān)任刺史的助理，其地位之低，可想而知。